Окинув взглядом комнату, он пришел к выводу, что ни за что не позволил бы себе настолько захламить пространство вокруг себя. Это ведь такое наслаждение – видеть, что и где находится. Элвин во многом напоминал себя номада в плане мировосприятия, и прекрасно понимал, почему кочевники, даже осев, стремятся вырубить все деревья в окрестностях. А если враг? Улыбнувшись этому сравнению, молодой человек скрестил руки на груди и постарался сосредоточиться на мыслях о своей вчерашней знакомой. Интересно, она опять оденется, как проститутка? Или все же подберет более подходящий наряд? Теоретически он ничего не имел против женского тела – иногда даже видел его во сне. Однако на практике он пока не знал, что с ним делать, если оно вдруг попадет в его руки. Нужно ли его гладить? Или, напротив, шлепать? Книги не давали однозначного ответа на эти вопросы, а фильм, который однажды решился посмотреть, вообще сбил его с толку. Если женщинам действительно нравится все то, что там показывали, то он отказывался их понимать.
Но это все глупости. Элвин замахал руками, чтобы отогнать картинку, возникшую перед глазами. Он вообще не был намерен прикасаться к Музе. Если только она сама этого не захочет. А если захочет? Опять эти фантазии! Молодой человек нахмурился и постарался мыслить рационально. Вот раздается стук в дверь. Он впускает гостью, показывает, куда повесить одежду. А куда? Нет, не рядом с его вещами. Черт! Нужно срочно освободить отделение специально для этого. Стоп. Лето за окном, какая одежда? Хорошо, это хорошо. Вот она вошла, нужно усадить ее за стол. Это ведь будет ужин? Осмотревшись, Элвин вдруг понял, что у него всего один стул на всю квартиру. Прежде он никогда не задумывался об этом. Нет, все-таки женщины – это такой источник проблем, что лучше с ними вообще никогда не иметь никаких дел!
Вздохнув, молодой человек поднялся и взял с полки блокнот. Вернувшись на место, он положил его себе на колени и принялся составлять список необходимых покупок. Пункт первый: стул. Это важно. С едой все проще – он давно выяснил для себя, что из всех ресторанов, находящихся в окрестностях, внимания заслуживает только два. Быстро и вкусно. Допустим. А посуда? Почесав кончик носа, Элвин добавил в блокнот набор посуды на две персоны. В крайнем случае, его сразу после свидания можно будет выбросить. Он сказал: свидание? К чему бы это? Нет-нет, только ответный жест вежливости. Осталось только как-нибудь намекнуть Музе на то, чтобы она предупредила его заранее о своем визите, иначе им придется ждать, пока доставят заказ, и, наверное, разговаривать о чем-то. Он мог придумать бесчисленное количество тем для беседы, однако сомневался, что гостья сможет поддержать их, особенно учитывая ее ограниченность.
Вздохнув, Элвин взял в руки телефон и набрал привычный номер онлайн-магазина, с которым привык иметь дело:
– Здравствуйте! Это… Ах, вы узнали. Хорошо. Тогда мне нужен один стул и один набор посуды. Да, хорошего качества. Да, минималистический.
Молодой человек привык к тому, что сотрудники этого магазина не задавали лишних вопросов, и поэтому был немного удивлен и раздосадован, когда голос на другом конце, вопреки обыкновению, никак не желал замолкать.
– Что? Какая разница, для мужчины или женщины? А… Ну, для девушки. Хорошо, пусть будут с сердечками. Хотя нет, какие сердечки?! Вы меня запутали. Мне нужен обычный цвет, лучше всего черно-белая гамма. И стул – такой же, как и в прошлый раз. Серый. Все, спасибо, жду.
Отключившись, он с сожалением отметил про себя, что, скорее всего, придется сменить поставщиков на более профессиональных. Или пожаловаться руководству. Да, наверное, второй вариант лучше. Элвин не любил перемен.
Подумав, молодой человек решил, что теперь он полностью готов к встрече с Музой, и с наслаждением потянулся. У него редко когда получалось расслабиться настолько, чтобы ни о чем не думать, и теперь он с удивлением отметил про себя, что девушка, не успев толком обосноваться в его жизни, уже внесла в нее кое-какие перемены, которые ему определенно нравились. И он уже не был настолько уверен в том, что не хотел этого. Напротив, от мысли о присутствии рядом с ним кого-то близкого и родного ему стало тепло и приятно. Откинувшись на спинку дивана, Элвин представил себе, как его собственная муза ставит на место зарвавшихся соседей, которые опять слишком громко предаются плотским утехам, и с жестокой улыбкой приматывает скотчем к костлявым ногам старухи резиновые части вантуза, чтобы та при ходьбе издавала такие смешные чмокающие звуки. Рано или поздно они вообще выживут всех и останутся вдвоем. Молодой человек никогда о таком даже не мечтал, и эта фантазия произвела на него настолько сильное впечатление, что он даже привстал от восхищения. Определенно, нужно было произвести на девушку хорошее впечатление, поэтому он тут же перезвонил в магазин и изменил заказ на более романтичную цветовую гамму. Подумав, добавил к нему настольную вазу и три ярко-красные английские розы. Сроки доставки обещал сообщить позднее. Теперь точно все было идеально. Потирая руки с довольным видом, Элвин со стороны напоминал паука, который только что сплел паутину и уже успел позвать гостей к еще пустому столу.
Но вот ведь какая штука: стоит только тебе поверить в то, что все будет хорошо и даже лучше, как тут же начинает происходить всякая ерунда, которая, кстати, могла бы и подождать. Соседи, вероятно, решив, что вели себя прилично слишком долго, поспешили исправиться. Молодожены начали размножаться с потрясающей воображение яростью, а старуха, казалось, открыла в себе гимнастку. Во всяком случае, ничем иным невозможно было объяснить себе грохот, который она производила, перемещаясь из комнаты в комнату. Зажимая уши, Элвин мысленно благодарил Всевышнего, который придумал такие дома, в которых было всего по одной квартире на этаже – дополнительных жильцов рядом с собой он точно бы не выдержал. У тех, кто знал его отношение к людям вообще и соседям в частности, всегда возникал резонный вопрос: раз ты такой привередливый, так почему не купишь себе дом где-нибудь в глуши, подальше от всех? Возможно, но так бы и поступил, если бы не боялся грабителей. То есть, с одной стороны, он терпеть не мог тех, кто находился рядом с ним, а с другой, не мог без них обойтись, поскольку они вступали определенным гарантом его безопасности. Но сейчас он был готов забыть о своем страхе перед одиночеством, лишь бы все эти вредители, наконец, заткнулись.
Элвин сидел теперь, обхватив голову руками и покачиваясь из стороны в сторону. Вот она, та самая проблема, которая способна нарушить все его планы, какими бы шикарными они ему ни казались. Даже если бы эти вредители заткнулись прямо сейчас, то ничто не может помешать им возобновить свою подрывную деятельность в самый неподходящий момент. Например, когда он будет разливать по бокалам… Кстати, а что он будет разливать? Моментально отвлекшись от катавасии, творившейся снизу и сверху, Элвин начал перебирать в уме сорта вин, которые, на его взгляд, лучше всего соответствовали атмосфере томного вечера.
– Красные – сразу нет. Мы будем ужинать, верно? Вот я и говорю: при чем здесь красное вино? Мы ведь не хотим заснуть. Нет-нет. Значит, белое. Не слишком кислое, не чересчур сладкое, не вяжущее. Шардоне?
Определившись с вином, Элвин снова сморщился и принял страдальческую позу, то и дело мученически возводя глаза к потолку, откуда, как ему казалось, вот-вот должно было что-нибудь упасть. В его голове происходила настоящая битва между хорошим настроением, что случалось с ним довольно редко, и привычным желанием поссориться с кем-нибудь. В итоге победила привычка. Вернув блокнот на место, он прошел в гардеробную, открыл вещевой шкаф и, подумав пару минут, достал оттуда сразу три галстука. Встав напротив зеркала, он поочередно приложил каждый из них к сорочке, пока, наконец, не определился с выбором. Привычными движениями соорудив узел «виндзор», он порепетировал свирепое выражение на лице и, оставшись доволен результатом, решительно направился к выходу.
