– Тогда почему? Зачем все это нужно? Зачем ты позволяешь ему издеваться над тобой?

– Знаешь, – она философски отвела взгляд в даль, – мы уже столько лет вместе… Я знаю его как свои пять пальцев….

– Привычка.

– …я уже столько в него вложила, что мне просто жалко отдавать его кому-то. Все, что у него есть сейчас, – это моя заслуга. Я выдрессировала его во многих вещах… И потом, я инвестирую в будущее. Я делаю из него себе будущего мужа, понимаешь? Пока он маленький, это сделать легче, – она умоляюще посмотрела мне в глаза в поисках поддержки.

– Знаешь что? – сказала я. – Тебе в самый раз работать в цирке – дрессировать макак. А люди не меняются.

Вот уже три года Романова проявляет недюженную выдержку и силу воли. Кажется, что ее терпение резиновое, но если хорошо присмотреться, то видно, что это – не терпение, а любовь.

Они ехали в машине с работы домой. Он, как обычно, был нервным и напряженным. Она, как обычно, отрешенно смотрела в окно. Как обычно, они выясняли отношения. В это же время на дорогах, в принципе, как и всегда, были пробки, и он уже несколько минут не мог обогнать впереди идущую Хонду, из-за чего злился еще больше.

– Сука! Подрезает!

Она кинула на него осуждающий взгляд и опять отвернулась. Он, нарушая все мыслимые и немыслимые правила, наконец, обогнал Хонду и на радостях стал активно подрезать ее, назло, а потом, поравнявшись с ней, открыл окно, достал пистолет и высунул его в окно, выкрикивая угрозы. Она в шоке сползла вниз на кресле от стыда.

– Перестань! – попросила она. – Положи на место зажигалку.

Но он не унимался, пока Хонда не оторвалась, а сзади не пристроился большой джип и не стал прижимать их к обочине. Он остановился. По его лицу было видно, что он испугался. Она вышла и просто пошла по дороге, как будто не знает его.

– Я пойду домой пешком.

Из джипа вышли два больших парня и подошли к нему. Они ничего с ним не сделали, просто спросили, почему он так неосторожно машет оружием, а когда узнали, что это детская игрушка, посмеялись и посоветовали ему больше так не делать. Потом сели в свой джип и уехали. Возможно, вслед за той самой Хондой.

Он подтянул обкаканные штаны, догнал Романову по дороге и долго ещё упрашивал ее сесть в машину, почти до самого дома.

Когда она рассказала мне эту историю, я думала, что умру со смеху.

– Господи, как ты можешь встречаться с таким идиотом? – все время повторяла я. – У него же – ветер в голове! Ему в солдатиков ещё играться. Гангста-малолетка!

Она вздыхала и опускала глаза, повторяя: «Я люблю его, такого вот придурка».

Почти каждую пятницу мы с девчонками устраиваем какие-то «заварушки». В ту пятницу мы с Лизой сидели в кафе и пили вино. Выпили прилично и, на пьяную голову, вспомнили одну детскую забаву – писать sms бывшим с признаниями в любви. Правда, какое-то время Лиза сомневалась, все-таки муж, все дела. Но потом воспоминания и алкоголь сплелись в одну горючую смесь в крови, и она нашла в записной книге заветное имя, которое никогда не выбрасывала из головы – Артем.

– Ну что, пишем?

– Пишем!

Выдумали красивый текст, набрали и на счет «три» нажали «отправить». Подняли сентиментальный тост и стали вспоминать былое.

Прошло время. Ответа не последовало ни ей, ни мне. И мы решили, что это – к лучшему, и ну его, на самом деле.

На следующий день Лиза позвонила мне и произнесла холодным голосом:

– Я отправила sms не тому Артему.

– В смысле?

Оказалось, что по прошествии большого количества времени она таки удалила тот злосчастный номер телефона, который не давал ей жить, и под именем «Артем» в ее книжке теперь значился… брат мужа.

– О, Боже, как я могла об этом забыть! – кричала она мне в трубку. – Он ведь – тоже Артем!

Конечно же, брат тут же набрал брата и спросил:

– Вы че, разводитесь? Твоя прислала мне вчера sms с просьбой помочь в бракоразводном процессе.

(Бывшая любовь Лизы – юрист).

Надо отдать должное мужу, который, будучи осведомленным о любимом Артеме своей жены, ответил очень спокойно:

– Ааа… да нет… все нормально. Это у них вчера девичник был.

И дело было закрыто.

Со стороны такая реакция вызывает восхищение, а вот для Лизы это должно было стать первым тревожным звоночком.

Если у нас с Лизой двери распахиваются навстречу мощному накалу страстей и эмоций, то у Марго двери грациозно приотворяются, выпуская луч томного света и впуская молчаливо и вежливо улыбающихся узниц благородства.

– Кто эти женщины? – спросила я Марго, обходя ее обшарпанный, но очень аристократичный дом в стиле заброшенного поместья старинной династии художников, где сегодня она собрала своих странных и красивых подруг. – И что мы все будем делать? А стриптизёры будут?

Я все еще не могла отойти от веселых выходных, поэтому эти напыщенные и сдержанные улыбки казались мне сущим ханжеством. Однако разнообразие в выпивке весьма впечатляло.

Кроме моей дорогой Марго на этом празднике жизни я не знала больше никого, но три обстоятельства рассказали мне обо всех сразу спустя, буквально, полчаса.

– беседы велись светские и на трех языках: русский, украинский, английский;

– разговаривали о жизни заграницей и проекте «Танцуют все»;

– из полутора десятка девушек и женщин только одна – замужем.

Половина этих независимых и самодостаточных дам мечтала об эмиграции, вторая половина – танцевала. И абсолютно все учились на языковых курсах и вопиюще страдали от одиночества и недотраха.

Какая мрачная вечеринка, думала я, мило улыбаясь и обсуждая с белокурой бывшей балериной тонкую философию современного танца в стиле контемп. Лучше бы мы пошли в стрип-бар.

Сразу скажу, что многие нормальные и крепкие отношения начинаются с секса. Однако…

Каким было ваше последнее первое свидание? Я уже давно забыла, когда что-то подобное случалось со мной. Не то чтобы я не хожу на свидания – ведь все мои отношения как-то начинались – вопрос в том, как.

Когда отношения начинаются с секса, то а) ты любишь секс, б) скорее всего, им и ограничатся, в) ты называешь своих мужчин любовниками, г) твоя голова начнет работать через пару месяцев, а то и не начнет вовсе, но, в любом случае, ты разочаруешься и заскучаешь.

Когда отношения начинаются с секса, ты в первую очередь – любовница, а уже потом – интересный человек, собеседник, кандидат наук, полиглот и хорошо готовишь. Хотя секс плюс еда равно путь к сердцу мужчины. И все же…

Когда отношения начинаются с секса, то они могут сразу же и закончиться после секса. Если секс плохой. Это экономит время.

И наконец, когда отношения начинаются секса, любовь может опоздать или не прийти вообще.

Я не против секса на первом свидании. Я против, когда его нет…

Когда он пришел ко мне в первый раз, я была очарована его шармом и галантностью. Я приготовила легкий ужин и достала из бара бутылку дорогого виски, подаренную подругой – вечер обещал быть очень жарким.

Как и все первые свидания, подразумевающие секс, атмосфера была немного напряженной, но уже после первых глотков отличного виски, который огнем разлился по жилам, мы посмотрела друг другу в глаза. Долго и испытывающе. Мне уже не терпелось стащить с него штаны, а он снова заговорил о кино. Ок, подумала я, и налила нам ещё виски. Он оказался из тех джентльменов, которых нужно дополнительно соблазнять уже на месте и которые до последнего сохраняют хладнокровие и сдержанность. Это заводит, не спорю. Однако все должно быть в меру. И когда алкогольные демоны уже стали раздирать мою кожу изнутри, я мягко намекнула ему на то, что пора завязывать с разговорами о высоком, положив его руку себе на колено. Намек он схватил на лету и набросился на меня в порыве страсти. Стащив друг с друга одежду, мы, не разжимая горячих объятий, переместились в спальню на кровать. Я не люблю прелюдий в порыве животного желания, но в постели он оказался таким же лириком, как и в искусстве. Пришлось расслабиться и получать удовольствие в ожидании его маленького или большого «чуда». Через некоторое время он доставил мне неописуемое наслаждения одним своим языком, и я взяла все свои плохие мысли о нем обратно. Ещё через какое-то время я поняла, что он зациклился, и решила брать все в свои руки, но… не тут то было. Он посмотрел на меня виноватыми глазами и откинулся на подушку, а его маленький дружок безжизненно повис у него между ног.