– Да, уж, теперь я точно приеду!

Димка вырос красивым парнем: синеглазый, высокий, со светлыми, вьющимися волосами. Словом – мечта! Гроза дворовых девчонок. И ему неожиданно повезло в любви, учитывая моду на девиц разукрашенных и пустоголовых. Димка женился на порядочной и доброй девушке. Влюбился с первого взгляда. Я старалась не встревать в их отношения, предоставила полную свободу. Как только дети поженились, я помогла им снять неплохую квартиру, оплачивала аренду, пока они сами не встали на ноги.

Сын приехал быстро. Дверь он открыл своим ключом. Увидев меня, сидящей в углу с телефоном, он испугался ещё больше.

– Не смотри на меня так. Я не спятила. Просто слабость в ногах, вот и присела неожиданно. Дай руку.

Димка уложил меня на диван, принёс таблетки и воду.

– Сынок, ты можешь остаться до утра? Мне, как-то не по себе. Страшновато.

Мы ещё немного поболтали, и меня сморил сон. Утром сын уехал на работу, а я села за компьютер. Мне нужно было найти какую-нибудь зацепку, любую информацию о пожаре, или о семье Подольских. Уезжать из города я не собиралась. Привидение может напугать, но причинить физическую боль, убить человека – это вряд ли. Тем не менее, напугалась я серьёзно. Но желание во всём разобраться было сильнее страха. Всё больше я склонялась к мысли, что Андрей не обманывал меня, а случилась какая-то беда и непонятные силы препятствуют моим поискам. Я набрала в строку дату смерти Елены Игоревны. Тут же высыпалась на экран целая куча ссылок. Я стала внимательно просматривать каждую из них, и обнаружила небольшую статью с ошеломляющим названием «Мать серийного убийцы покончила с собой». Как, всё-таки, у нас любят смаковать чужое горе. Я открыла статью. Сообщалось следующее: «Вчера вечером в доме номер тридцать шесть, по Комсомольскому проспекту, случился пожар. В квартире была обнаружена пожилая женщина – хозяйка квартиры, без следов насильственной смерти. Предположительно она задохнулась угарным газом. Позже выяснилось, что это – мать подозреваемого в серийных убийствах N. В прошлом году город потрясли сообщения о нескольких убийствах, совершенных с особой жестокостью. Следственные органы пришли к выводу, что почерк убийств один и тот же. Жертвами стали молодые женщины в возрасте от 20-ти до 40 лет. После ряда экспертиз, подозреваемый был назван, но к тому времени уже успел скрыться. Мать подозреваемого была допрошена, но местонахождение его до сих пор неизвестно». Вот это да! Я всю жизнь была влюблена в серийного убийцу? Я стала копать дальше, и снова нашла статью. В ней писали: «Ещё одна жертва местного маньяка… Вчера в городском парке был найден труп девушки. У трупа была сломана шея, одежда отсутствовала…» Я прочла ещё несколько статей похожего содержания. Получалось, что девушек всегда находили, где-то в лесочке, слегка прикопанными, или засыпанными листвой. На трупах отсутствовала одежда, тела чисто вымыты. Перед смертью жертвы долгое время подвергались сексуальному насилию, не по нескольку часов, а более двух, трёх суток.

Как же мог Андрей, такой нежный, внимательный и добрый, всё это натворить? Я опять разревелась, потом стала вспоминать подробности нашей совместной жизни, наши разговоры. Мне стало казаться, что я чувствую его запах. Я вспомнила, как он шептал мне на ухо: «Люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя….». А я отвечала: «Скажи ещё, ещё, ещё…»

Утром всё представляется совсем по-другому. Уже не так больно и не так страшно. В голову приходят дельные мысли. Ведь кто-то, в милиции, ведёт дело этого убийцы. Мне нужно попасть к нему обязательно. Может, кто-то оклеветал Андрея, может быть подставил, надо попасть к этому следователю. Я вспомнила, что у Димки есть друг Лёня, который после армии пошел работать в полицию, и заочно поступил в юридический институт. Я записывала его сотовый на всякий случай.

Номер сначала не отвечал, но со второго раза мне ответил сонный Лёнькин голос.

– Лёня, привет. Это тётя Аня. Извини, что побеспокоила. Есть одно дело. Нужна твоя помощь.

– Здравствуйте! Конечно, помогу, чем могу. Рассказывайте.

– Лёнь, надо встретиться. Это – не телефонный разговор.

Мы договорились посидеть в старой кафешке у нашего дома. Мне повезло, у Лёни был выходной. Я старалась рассказывать спокойно, но эмоции всё равно лезли наружу. Голоса и привидения, в моём рассказе, отсутствовали.

– Да. История странная. Я знаю, кто может Вам помочь. Сейчас позвоню.

Лёня вышел в вестибюль и поговорил с кем-то совсем недолго.

– Сейчас мне перезвонят. «Цыганская» почта. – Лёня заулыбался. Мы поболтали ещё о жизни, вспомнили прошлое. Зазвонил телефон. Лёня выслушал, что-то записал.

– Завтра к Вам домой подъедет один человек. Вы же в отпуске? Ну, где-то, часиков в двенадцать. Зовут его Михаил Новицкий. Он поможет. Он ведёт дело этого маньяка. Ему дорога каждая крупица информации, и думаю, он не примет Вас за сумасшедшую. Не беспокойтесь.

– Спасибо, Лёня! Ты – настоящий друг.

Я еле дождалась завтрашнего дня. Михаил оказался очень приятным и неглупым мужчиной. Задавал все вопросы прямо в точку.

– Вы не будете возражать, если я поищу в квартире отпечатки пальцев этого гостя?

– Это был не гость. Я думала, он станет здесь хозяином. Пожалуйста, смотрите. Он дотрагивался почти до всех вещей.

Я вышла на кухню и приготовила нам кофе. Мне понравилось, как вел себя этот сыщик. Сдержанно, спокойно, никаких лишних движений.

– Так, говорите, обгоревшая дверь была приоткрыта?

– Да нет же, её вообще не было. Пустой проём.

– Не обидитесь, если я сниму Ваши отпечатки? Понимаете, их следует исключить из массы найденных.

– Понимаю.

– Андрей говорил когда-нибудь Вам, чем он занимается? В чём заключается его работа?

– Да. Он сказал, что он просто менеджер. Он больше рассказывал о своих поездках по разным странам, и так живо всё описывал. Зачем ему врать? Я и так была вся в неописуемом восторге. Даже, если бы он был простым дворником, он не потерял бы своей привлекательности в моих глазах.

– Вы всё ещё верите ему?

– Не знаю. Хочется верить.

– А бывало так, что он вёл себя подозрительно, куда-нибудь торопился, надолго пропадал?

– Ничего такого я не замечала. Бывали командировки по два, три дня, не больше.

– А Вы не могли бы припомнить точно, когда были те самые командировки?

Я рассказала Михаилу всё, что помнила. Он записал в блокнот даты и заторопился.

– Если получится, то я позвоню Вам завтра. На всякий случай, оставляю свою визитку. Звоните в любое время дня и ночи. И если что-то вспомните, не стесняйтесь, скажите.

У меня оставался один самый главный вопрос, и ответить на него мог только этот сыщик.

– Михаил, скажите, а как вы, то есть полиция, узнали, что серийный убийца именно Андрей Подольский?

– Никому другому бы не ответил, а Вам скажу. Его мать всё рассказала незадолго до смерти. Пришла сама в полицию и рассказала. Мы бы никогда его сами не нашли.

– А почему Подольского сразу не арестовали? Елена Игоревна наверняка сказала, где его искать?

– Мы опоздали. Он исчез. Как сквозь землю провалился, и следов не оставил, как всегда. А потом, буквально на следующий день, случился пожар. Женщина погибла. Больше никаких родственников мы не нашли. Отец Подольского давно умер, сестра пропала без вести, соседи ничего не знают.

Последняя надежда на то, что мой Андрей не убийца, рухнула. Меня охватила тоска. Захотелось убежать на край земли, чтобы никого не видеть и не слышать.

На следующий день Новицкий не позвонил, а приехал. Видно было, что ему не терпится рассказать мне что-то важное.

– Вы знаете, похоже, что будущий хозяин ходил по дому всегда в перчатках. Мы исключили случайные отпечатки пальцев подруг, о которых вы говорили, отпечатки сына и в результате, остались только Ваши.

– Непонятно. Он что мебель вытер, посуду, ручки дверей?

– А Вы знаете, что у нас в отделе этого маньяка называют чистюлей? Очень любит чистоту, никаких следов не оставляет… Но, это ещё не всё. Вы не могли бы поехать со мной ненадолго. Я хочу Вам кое-что показать.