За дверью стояла Валька и хитро шарила по мне глазами.

– Ты, подруга, поздно приехала вчера.

– Это вопрос, или ты за мной следила?

– Очень надо! Мы разве не договаривались вчера смотреть «Битву экстрасенсов»? И Димка твой приезжал, наверное, денег хотел.

Хотелось сказать ей, что в отличие от меня, у неё, даже денег попросить некому. А у меня сын – умница, пусть даже рано женился. Крутится, как может. И ничего предосудительного в том нет, что я помогаю ему иногда. Я же мать. Неожиданно в коридор выплыл Андрей и обнял меня сзади. У Вальки непроизвольно открылся рот, а глаза поползли на лоб.

– Ну, чистый Голливуд!

– Фу, мадам, во – первых, здравствуйте. Во – вторых, меня зовут Андрей, а Вас?

– Валентина. Валя.

– Милая, мы можем пригласить Валентину на чай?

– Конечно.

Через десять минут наша компания хохотала во весь голос на кухне. Валька раскраснелась и не отрывала глаз от Андрея. В них светился щенячий восторг. Мой герой, взгромоздил меня на колени, и казалось, что ему совсем не тяжело, я даже слегка покачивалась. Позже мы проводили соседку и занялись маленькой уборкой на кухне. Возникла неловкая пауза.

– Ты никуда не торопишься? Тебя не ждут?

– Я уже надоел тебе? – спросил Андрей с улыбкой и притворно надул губы.

– Нет, что ты! Мне очень хорошо с тобой. Но что будет дальше?

– Вот. Началось. Все женщины одинаковы. Дальше будет только лучше! Я не собираюсь бросать тебя, у меня другая задача. Я пришел, чтобы быть рядом, насколько это будет возможно. Ведь ты сама говорила, что любила меня всю жизнь, то есть мой образ.

– Задача? Ты сказал: «другая задача».

– Не придирайся к словам. Я люблю тебя, и всегда знал, что ты ждёшь меня. И буду рядом.

Я замолчала и задумалась. Пусть всё так и будет. Мне ведь тоже этого хочется. Это точно не каприз и не сексуальный голод, тут что-то большое, больше нас самих.

– У тебя есть дом? Где лежат твои вещи? Мы будем жить отдельно? – спросила я, глядя прямо в глаза Андрею.

– Дом есть. Там пусто. Там нет тебя. Можно я буду тут, рядом? Вещи – потом, о них не беспокойся.

Андрей подошёл совсем близко, и мы снова прижались друг к другу. Поцелуй заменил все слова. К вечеру он всё-таки уехал. У мужчин всегда есть дела, которые надо либо начать, либо закончить.

Мне приснился сон, будто я лежу в тёмной, обшарпанной комнате с заляпанным окном, на какой-то жёсткой кровати. Мне хочется посмотреть на руки, но я не могу их поднять. Всё тело будто онемело. Я приподнимаю голову и вижу глубокие раны на своих ногах и лужу крови вокруг себя. Открывается дверь, и на пороге стоит Андрей в грязной хламиде и ухмыляется. Его зубы черного цвета, он вытирает страшные руки кровавыми тряпками. Я подскочила, и всё исчезло. Нет чужой комнаты, нет крови. Я дома, сижу в постели.

Зазвонил телефон. Это, конечно же, был Подольский. Мы решили встретиться через два часа у дома, где он жил раньше. Мне стоило усилий говорить спокойно. Такой сон не сразу забудешь.

Серая пятиэтажка нисколько не изменилась, только деревья вокруг стали больше. Вот и его подъезд. Я припарковала машину. Андрей говорил, что его мама жива, и до сих пор преподает в музыкальной школе. Когда-то, я была приглашена с одноклассниками к нему на день рождения. Пятый этаж, квартира – справа. Его мама казалась мне неземной красавицей. Она смотрела на всех с улыбкой, усаживала за стол, угощала. Дома у Подольских было очень чисто и уютно. Как же это было давно. Елена Игоревна, и потом, хорошо ко мне относилась, всегда здоровалась, когда встречала на улице, каждый раз называла по имени.

Андрей выскочил из подъезда с большим, но очень элегантным чемоданом. Мы закинули его ко мне в багажник. Тронуться с места удалось минут через десять. Мы не могли оторваться друг от друга, целовались, как после долгой разлуки.

Началась белая полоса. Андрей провожал меня на работу каждый день, встречал после. Мы, практически, не расставались, бродили по кафешкам, театрам. В кино брали билеты обязательно на последний ряд. Я не испытывала никакого дискомфорта. Все, что говорил, или делал Подольский, мне нравилось. Как будто он читал мои мысли, или был мной. Я любила, просто, без оглядки, не задумывалась, не печалилась, не ревновала. Я увязла в Андрее, как в паутине, полностью доверилась ему во всём. Житейские вопросы он решал махом, ничего не откладывал на потом. Дома, наконец, всё включалось и выключалось, ничего не текло и не сыпалось. По магазинам мы ходили вместе и я ни разу не доставала кошелек. Мне неудобно было спрашивать у Андрея, сколько он зарабатывает, но деньги у него были всегда.

Мне нравились наши вечерние разговоры. И не было никаких запретных тем. Андрей очень много знал, много поездил по миру. Я слушала внимательно, мне хотелось запомнить всё, что он рассказывал. Иногда, он эмоционально жестикулировал. Я наблюдала за его руками, так изящно у него это получалось.

Эти же руки ласкали меня ночами. Всё мое тело горело, как в лихорадке. Я не контролировала себя, выполняла любые его желания, а он мои.

Зима начала потихоньку уступать свои права. Дни становились длиннее, и в них было больше солнца. За белой полосой, в жизни, обязательно следует чёрная полоса. А если, белая полоса очень длинная, то значит, вы, чего-то не заметили. Вечером в пятницу Андрей не заехал за мной на работу. Его телефон не отвечал. Домой он тоже не пришёл. Всю ночь я металась от окна к двери, слёз не было. Ближе к утру, еле перебирая ногами, я подошла к шкафу и распахнула створки. Волосы на голове зашевелились от ужаса, там было пусто. Не просто пусто, а так аккуратно, как будто, человек собирался не спеша, а затем поправил плечики для одежды, или волшебник взмахнул палочкой, и одежда исчезла в миг. Чемодана тоже не было. Я метнулась в ванную. Здесь – тоже пусто. Почему я вечером не додумалась посмотреть? Никаких следов. Ни ниточки, ни пуговки. Я впала в ступор. Села на кровать и не могла двигаться. Затем, наверное, я заснула, или это был глубокий обморок. Когда я очнулась, было уже пять часов вечера.

Я не встала с постели, смотрела в потолок и рыдала до изнеможения. Так мне и надо. Столько раз обжигалась и опять поверила в любовь.

Так прошли все выходные. Работать я не смогла. Написала заявление на отпуск. Никто не удивился. Коллеги подумали, что мы с Андреем собираемся отдохнуть, а то и пожениться. Я не стала ничего объяснять и быстро уехала.

После многочасовой лёжки стали появляться первые желания. Захотелось есть. За пятнадцать минут я чуть не опустошила весь холодильник. Я поняла, что не ела трое суток. Руки тряслись, когда я запихивала в себя бутерброды. Мозг начал потихоньку работать. Нужен спокойный анализ ситуации и план действий. Сначала, я привела в порядок квартиру, потом себя. Оделась, накрасилась и пошла за машиной.

Вот, что получалось, если подумать. Неглупому, взрослому мужчине, такие резкие движения делать незачем, я – не забеременевшая восьмиклассница. Надоела – скажи. Если так трудно, при этом, смотреть мне в глаза, то можно позвонить по телефону. Если и голос неприятно слышать, можно послать смс. В любом случае, я бы не стала цепляться за ноги и виснуть на шее. Андрей, наверняка, это знал. Значит, произошло что-то очень серьёзное. Я, конечно, гордая, но всё же, можно попытаться, что-то узнать, сохранив к себе уважение. Я решила съездить к Андрею на работу. Он говорил, что его сослуживцы давно хотят увидеть меня. Хотят, значит – увидят. Можно придумать любую простую причину, очень невинную. Потеря ключей, например.

Действовать! Не киснуть! Я включила музыку в машине на всю громкость. Мне вспомнился один совет, который дала, когда-то, моя старшая сестра: «Если не понимаешь, что творится с твоим мужчиной, то ищи причину в другой женщине, или проблема заключена в деньгах!» От себя я могу добавить еще одно. Бывают виной всему и непредвиденные обстоятельства.