В общем, парень, плохи твои дела!..

– Признаться, я думал вы здесь!.. Исключительно для того, чтобы оправдать невиновного человека!.. То есть, меня!.. – мне ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть и опустить руки. – …А оказалось, вы прибыли сюда, по совсем иному вопросу!

– Так ведь я и говорю о том, что вовсе не желал отправляться в ваши края! А вот, пришлось! Не смог, понимаешь, устоять перед слёзными мольбами о помощи!..

– Я никого не умолял! – моему возмущению не было предела.

– Ни о тебе нынче речь!.. За тебя просили другие!.. – адвокат прошелся из угла в угол, и словно беседуя сам с собой, произнес на латыни. – …Credo, quia verum!.. Cloaca maxima!.. Не обманула и не ошиблась!.. Это, действительно, он!.. – после чего, Виталий Зиновьевич вдруг обернулся ко мне с совсем уж неожиданным вопросом. – …Кстати, ты не в курсе!.. Гитлеровцы или красноармейцы не успели добраться до сокровищ? Быть может, кто-то ещё успел их разграбить?

– Не понял!.. А причем здесь «гитлеровцы»?.. И о каких «сокровища» вы сейчас меня спрашиваете?.. – от такого адвоката я был нынче просто в шоке. Мало того, что он фактически признался в своем бессилии; упрекнул меня в отрыве его от более важных занятий, так теперь он и вовсе понес полную ахинею о каких-то там красноармейцах. Мужик вроде видный, а с головой нелады…

– Извини!.. Это я о своем задумался! – тотчас, будто услышав мои мысли, поправился собеседник. – …Устал я после утомительной дороги!.. Да ещё и эта адаптация к новой для себя действительности!

Итак!.. На чем мы с тобой остановились?.. Ах да, вспомнил!.. – адвокат уперся кулаками в стол. При этом на его безымянном пальце левой руки блеснул массивный золотой перстень в форме кошачьей морды, инкрустированной мелкими бриллиантовыми камешками. Наклонившись надо мной, он продолжил уже полушепотом. – …Не скрою я и того, что поначалу мне очень захотелось «побадаться» с местной коррумпированной и продажной Фемидой!.. Уж мы б с тобой в проигрыше, точно, не остались!.. Однако поразмыслив, все же решил не ввязываться в этот долгий, утомительный и совсем не справедливый (как с моей, так и с их стороны) процесс!

– То есть, вы предпочли отказаться от моей защиты? – быстро сообразив, что никакого сотрудничества с через чур занятым Виталием Зиновьевичем у нас не получится, мне захотелось побыстрее закончить этот пустой трёп.

– Ты вновь не правильно меня понял!.. Зачем ввязываться в долгосрочную тяжбу, если возможно её полностью проигнорировать!.. Сейчас мы подпишем с тобой договор!.. После чего, покинем стены этого тошнотворного кабинета!.. – он пододвинул ко мне чистый лист. – …Поставь снизу свой автограф!

– И не подумаю! – меня вдруг посетила неожиданная мысль: «А что, если весь этот маскарад с, якобы, адвокатом, лишь коварное ухищрения ментов, для получения-таки моей, так необходимой им, моей подписи?» – …Здесь нет текста, который мне требуется завизировать!.. А, кроме того, я не вижу смысла о чем-либо договариваться (да, ещё и в письменной форме) с человеком, который никоим образом не желает участвовать в моей судьбе!

– Сынок, ни в том ты нынче положении, чтоб артачиться!.. – адвокат дружески похлопал меня по плечу. – …От себя же замечу, что участие в следственных мероприятиях и защита обвиняемого – это совсем не одно и то же!.. Потому, как и защищать можно по-разному!.. Кому-то достаточно сочувствия и доброго слова!.. В каких-то случаях, действительно, следует вступить в ожесточённую схватку и даже набить кому-то морду!.. А бывает и так, что подзащитного достаточно просто вывести из-под удара более сильного противника!.. Чем, собственно, я и намерен нынче заняться!.. Однако, для осуществления этих планов, мне необходима самая малость!.. Твоя подпись, под нашим договором о взаимосотрудничестве!

– И где гарантии, что я подпишу сейчас именно договор, а не смертный приговор самому себе? И, вообще, с какой стати я должен вам доверять?.. Вы мне кто: друг, сват, брат? Да, вы сами посудите!.. Документов ваших я не видел!.. Мне неизвестно: откуда вы!.. Я даже не знаю вашей фамилии!.. С тем же успехом, конвоира оставшегося за дверью, можно переодеть в белый халат, после чего, выдать то «чучело» за моего лечащего врача!.. Ни так ли?

– Ошибаешься, дружок!.. – с хитрецой в голосе улыбнулся адвокат. – …Ни у одного из здешних конвоиров, не может быть такого перстня!.. – Виталий Зиновьевич поднес к моему лицу, сжатую в кулак правую руку с тем самым массивным «болтом». Мне даже показалась, что кошачья морда на том перстне, слегка прижмурилась и улыбнулась. И, возможно посчитав, сей аргумент не шибко для меня убедительным (а быть может, он прочитал эту точку зрения на моем же лице), мой адвокат поспешил добавить. – …А, кроме того!.. Ни один конвоир, как и не один милиционер или ещё кто-либо, не скажет тебе того, что о твоей защите хлопотала сама Марта!

И ведь, действительно. Никто из ныне живых, знать о Марте просто не мог.

Разве что Бес. Именно он видел её прошлой ночью. Однако, даже этот урка, наверняка, не знал её имени. Да если б и знал, из камеры он, один чёрт, не отлучался, тем более ни с кем, кроме меня, за прошедшие восемь часов он не разговаривал. И всё же главным, если не сказать наиглавнейшим аргументом в пользу моей подписи на том чистом листе, для меня оставалось обещание самой Марты помочь мне в самом ближайшем будущем. Похоже, этот адвокат и должен был стать первым шажком на длительном пути моего полного освобождения.

– Эх, была, ни была!.. Пожалуй, мне действительно стоит рискнуть!.. Давайте ручку!.. – в данной, вовсе непростой ситуации, рассчитывать я мог лишь на чудо. На нечто сверхъестественное. Именно таковой, мне и представлялась сейчас Марта. На её помощь, и оставалось мне уповать…

– Какая «ручка»?.. Какие «чернила»?.. Нет, братец!.. Такой документ подписывается исключительно кровью! – и рядом с чистым листом бумаги, тотчас легло и лезвие опасной бритвы.

«Кровью, так кровью!» – в ту минуту, в моей голове не возникло и малейшего сомнения по поводу столь экзотичного визирования документа. А может, и возникло… Скорей всего, кое о чем я, конечно же, догадывался. Однако было мне тогда, на все пофиг. Главное, чтоб поскорей удалось мне покинуть это жуткое заведение.

После того, как я с горем пополам нацарапал свой автограф, на белом поле чистого листа вдруг проявился и некий, причём, весьма странный текст.

«Преклонение, за избавление. Подчинение и покаяние на все времена. Ни мне, ни ему, все имени Твоему. Небытие и забвение, как высшая кара».

Просто и лаконично. Никаких, уже ставших привычными для нас «мы, нижеподписавшиеся…» или там «права и обязанности сторон». Никаких тебе «форс-мажоров» или юридических адресов. Не было тут и утомительного перечисления условий, растянутых на пятьдесят-семьдесят пунктов и стольких же мелких подпунктов. Все было предельно кратко и почти понятно.

Так и не успев в полной мере налюбоваться столь минимизированным документом, та бумага с подписанным договором вдруг потемнела. Прямо на моих глазах она очень скоро превратилась в пепел, рассыпавшись на бесконечное множество светло-серых пылинок…

Начальник следственного изолятора полковник Караулов Федор Михайлович, прибыл нынче на место своей службы, как никогда рано. Аж, в половине девятого утра. Столь раннее начало трудового дня был обусловлен неординарным для его изолятора событием. Нынешним утром, стены изолятора «грозился» посетить, ни кто-нибудь, а сам генерал Усачёв Александр Геннадьевич, руководитель областного УВД. Потому ещё с вечера, в подведомственном Караулову СИЗО и был наведен тщательный «марафет».

Фёдор Михайлович слегка нервничал. Ведь ни для кого не было секретом, что наивысший (по областным меркам) милицейский главнокомандующий наведывался в его угрюмое заведение, вовсе не из праздного любопытства. На данный же момент, поводом для его визита являлся личный контроль над ходом расследования убийства директора Тракторного завода. Все предельно просто и вполне естественно. Москва торопит Усачёва. Тот, в свою очередь, подгоняет своих подчинённых.