Совет он мне дал дельный. Именно благодаря этому совету я и деньги сберегла и выжила. И именно благодаря этой встрече я поняла, как жить дальше и какие ценности брать за основу в жизни, а какие отбросить и никогда к ним не возвращаться.

Прошло много лет. Я уже жила за границей: перевезла туда и маму и младшую сестру с мужем и племяшкой. Про Юликов слышала, что они уже давно разошлись.

А совсем недавно я похоронила маму и по ее завещанию, перевезла прах в Москву рядом к могилке бабушки.

Был теплый весенний день, я сидела на лавочке у черной, мраморной плиты и думала какие цветы посадить: ромашки или нарциссы.

Случайно бросила взгляд направо и увидела Юлика. Он стоял на коленях у могильной плиты и тихонько плакал.

Я узнала его сразу. Хоть он и закрывал лицо руками, но не узнать его было невозможно. Я подождала немного, подошла к нему и дотронулась до плеча. Он вздрогнул, откинул руки, посмотрел на меня и сразу, как будто именно меня ждал, признался:

Знаешь, а ведь я всю жизнь любил ее.

Я посмотрела на фотографию на мраморе: на ней Юлька улыбалась.

– Мы познакомились на абитуре. Поступали вместе в Щуку. Она мечтала стать драматической актрисой, представляешь? Моя Юлька и драматическая актриса! – он засмеялся сквозь слезы и продолжил: – Но не поступили. Какое-то время не виделись, потом встретились опять и на следующий год решили поступить в ГИТИС. Опять провалили. И уже не расстроились. Юлька в меня влюбилась сразу. А я чего то ждал. Все думал – не судьба, ну разве она мне подходила? Мне нужна была яркая девочка. Но мы часто встречались. Одно время даже вместе жили – года два, или три… Но каждое лето пытались поступить в театральный. Юлька верила, что у артистов жизнь интересная. А однажды мы решили, что раз нас злая и глупая приемная комиссия не берет, то мы сами себе сделаем интересную жизнь. Один день жили в любви – изображали страсть и любовь. Другой день – умирали от разлуки, изображая безответную любовь или предательство. Все это глупо звучит, правда? Но мы так втянулись! Никакого сына ведь у Юльки не было. А те пять месяцев, когда она изображала беременную, помнишь? Юлька никогда не была беременной. Зато как играла! Все поверили: и в беременность и в выкидыш.

Он замолчал, достал пачку сигарет, закурил:

– Но в один день мы перестали различать где жизнь, а где игра. Она от меня уходила, я от нее убегал, она приводила мужиков и спала с ними в нашей постели, а я приводил длинноногих красавец и трахал их на кухонном столе. Было интересно? Да, наверное. Скучать не приходилось. Но вот жить мы не успевали. Только играли. Эх, знал бы Табаков, какие таланты погибли… Мы три года подряд в Табакерке пороги отбивали. А если бы мы поступили? Если бы всю эту нерастраченную активность да в нужное русло! Если бы эту игру не в жизнь, а на сцену?

Он опустил голову, погладил мраморную плитку:

– А потом вдруг надоело все. И мне и ей. И мы разбежались. И десять лет не виделись. Целых десять лет, понимаешь? Вот спросишь меня, что было, что случилось за эти десять лет – а я не помню. Их не было! Все, что было и все, что помню – это годы с Юлькой. А без нее – не жизнь… Понимаешь?

Я кивнула.

– Я думал, что с ней тяжело. А оказывается, без нее совсем невозможно.

– Как она умерла?

– Рак. Она молчала. Только когда поняла, что умирает – нашла меня. Попрощаться. Но я спас ее – она еще целый год прожила. И даже не мучилась. Мы объездили пол мира. На машине. Она была моим любимым пассажиром – жила на заднем сиденье, а я – ее гидом. Когда умирала, говорила, что это самый лучший год в ее жизни… Да и в моей тоже… Презираешь меня, да?

Он попытался улыбнуться и еще что-то мне говорил, что-то спрашивал, гладил черный мрамор, смотрел на фотку Юльки, а я думала о том, что не имею права его презирать. Мы все играем. И я не исключение. Я играю когда хочу, чтобы меня пожалели, или заметили. Чтобы на меня обратили внимание. А когда этого внимания становится много – я прячусь в свою коробочку и опять играю: уставшую, одинокую, обиженную…

И так по кругу, как на карусели…

А за этими играми проходит жизнь, которую мы сначала не ценим. А когда начинаем понимать ее смысл, оказывается, что из главных героев остался только ты сам. И жизни не было. Одна игра. И стоила ли она свеч? Ваша стОит?

– Партию в шахматы? – спросил Игорь и подал Марине бокал с шампанским.

– Пожалуй, – Марина прищурилась и отпила из бокала.

Игорь пододвинул к ней шахматную доску:

– Уступаю тебе первый ход.

Марина переместила белую пешку.

– H2-H4. Оригинальный ход, – улыбнулся Игорь и немного наклонился к Марине. – Но не эффективный.

Она усмехнулась, он взял ее руку и поцеловал кончики пальцев.

– Мы знакомы с тобой всего несколько часов, а мне кажется, что я знаю тебя всю вечность, – прошептал Игорь и приложил ее руку к своей щеке.

***

– Где вы познакомились? В парке? – спросил Вадим, просматривая запись, где Игорь и Марина играют в шахматы.

– Да, как ты и советовал. Проследил до парка, там и подошел. Она собирала желтые листья, плела из них венок. Она необычная. Так мне показалось. Но очень склонна к меланхолии. Мне кажется, это будет мой рекорд. Посмотри, как она на меня смотрит.

Игорь налил себе в бокал виски и присел на диван, к другу.

– Слишком красивая, – скривился Вадим, – такие, как она, очень избалованные…

– О чем ты говоришь! Всего день, как мы с ней знакомы, а она уже ест из моих рук! Я тебе говорю – это будет мой рекорд! Ты хозяину уже сообщил, что рыбка клюнула на крючок?

– Еще нет. Ты уверен, справишься?

– Как никогда! Звони. И пусть за эту куклу даст побольше. Можешь даже спросить его, как он желает, чтобы она покончила с собой.

– Игорек, не заносись. То, что она отдалась тебе в первый день, еще ничего не значит.

– Да ты посмотри, как она отдалась! – Игорь кивнул на монитор, – она чуть меня живьем не съела. Скажу честно, такого потрясающего секса у меня давно не было! Смотри, что она вытворяет, как она это делает! А?

Вадим нажал на паузу.

– Она слишком красивая, слишком шикарная. Уверен, что справишься? – спросил Вадим.

– Как никогда. – Заверил его Игорь. – В нашем деле что главное?

– Влюбить! – ответил Вадим, – это правило я знаю. Правда все никак не могу понять как тебе удается это со всеми женщинами? Ты их гипнотизируешь?

– К любой женщине нужен свой подход. Это надо чувстововать, я не могу тебе объяснить.

– Да мне и не надо. Я доволен тобой – ты отлично выполняешь свою работу…

***

– Тук-тук, кто в теремочке живет? – Игорь приоткрыл дверь и вошел в комнату.

Марина лежала на кровати на животе, обнаженная и читала книгу.

– Не скучала без меня?

– Скучала, конечно, – Марина потянулась к Игорю, руками обвила его шею и поцеловала. Потом встала с дивана, включила музыку и, притянув к себе Игоря, начала извиваться под музыку.

– Я тут принес пиццу тебе… – шепотом проговорил Игорь.

– Пицца портит фигуру. Ну, иди ко мне, чего ты стоишь, как истукан.

***

– Я сказал хозяину, что рыбка клюнула. Угадай, сколько он за нее даст?

Игорь равнодушно пожал плечами.

– Пол лимона!

Игорь кивнул, что понял.

– Ты не рад?

– Очень рад, – ответил Игорь равнодушно.

Это должен быть револьвер. И только он, – добавил Вадим.

– Слово хозяина – закон, – выдавил из себя Игорь.

– Дружище, я знаю, что ты не любишь крови. Я знаю, что предпочитаешь таблетки, но все-таки пол лимона – это не сто штук, которые мы обычно получаем. Заметь, хозяин даже не торговался. Видимо, эта Мариночка здорово ему насолила.