Они перепробывали все методы, которые предлагали знахари для лечения рака: болиголов, водку с маслом, даже киросином травились.

Вечерами они играли в визуализацию, мечтали, что как только Павел поправится – он оставит работу и они целый год будут путешествовать. Каждый вечер они выбирали себе страну, в которую очень скоро отправятся. Спорили, иногда даже ругались. Вера категорически отказывалась ехать на сафари и убивать животных, а Павел ни в какую не хотел ехать на ГОА – ему не нравилось название островов.

Да, это наверное можно было назвать чудом – но Павел пошел на поправку. Сначала он стал больше есть. Если раньше небольшой кусочек сыра и помидор полностью заполняли его желудок, то сейчас он легко съедал и салат и запеченную рыбку.

Они стали больше гулять и Павел уже не так утомлялся от прогулок, хотя раньше и квартал пройти не мог.

В общем, через полгода врачи обследовали Павла и сообщили ему, что он полностью здоров.

Конечно, супруги были счастливы, как никогда!

Этот день Вера не забудет никогда: они сидели в обнимку, на даче, на веранде, укрывшись пледом и смотрели на серое небо и желтые листья. Но видели совсем другие краски – полные жизни и счастья.

Как и планировали через неделю они оправились путешествовать. Уезжали на неделю-две, возвращались, обнимали мальчишек, проводили с ними пару дней и опять уезжали. Так продолжалось полгода. А когда они насытились ароматами других стран и вернулись домой, Павел решил поправить бизнес, который без его внимания перестал приносить большие доходы, как раньше.

Начались серые будни, но Вера уже навсегда учла уроки Иванны и даже в этих серых буднях находила только яркие и светлые расцветки.

А в один из вечером Павел позвонил с работы и сказал, что ночевать не придет. Вот так просто, без объяснений.

Всю ночь Вера не спала и не могла места себе найти – все ходила по квартире и думала. Нет, она все поняла сразу – у Павла появилась другая женщина. Другого варианта быть не могло. Потому, что когда Павлу было плохо: или в бизнесе возникали проблемы, или со здоровьем, он сразу бежал к Вере – поделиться и посоветоваться. А сегодня холодным, отрешенным голосом сказал:

– Ночевать не приду. Не жди, – и положил трубку.

Мол, вот такая ситуация, Вера. Принимаешь ее – мирись и молчи. Не принимаешь – решай сама, делай, что считаешь нужным. Все было так прозрачно – вот он и другая женщина, вот она – Вера. Где-то рядом еще есть мальчишки.

Как ни странно, но Вера не стала убиваться.

Да, она не спала всю ночь, но за эту ночь она не проронила ни одной слезинки.

Больно было. Но терпимо.

Утром, перед тем как мальчики отправились в университет, она приготовила завтрак и за столом, как бы между прочим, сообщила:

– У вашего отца другая женщина. Я думаю, что нам с ним придется расстаться.

Мнения мальчишек разделилось. Вера знала, что ее сыновья разные, но чтобы настолько!

– Я приму твое любое решение и поддержу тебя. Хотя, если честно, я не верю в то, что отец мог променять тебя на другую женщину, – спокойно произнес Ванечка.

– А я этому совсем не удивляюсь. Тебе всего 45, а выглядишь ты как пенсионерка, – заявил Саша.

И Вера подошла к зеркалу и как будто впервые увидела свое отражение: усталые, бесцветные, опухшие от бессонницы глаза, тусклые неживые волосы сосульками спадали на полные плечи, грустный, отрешенный взгляд, рыхлое тело.

Когда она успела превратиться в такое существо?

Когда она потеряла себя?

Ведь еще совсем недавно она ходила на работу, занималась спортом, каждые выходные каталась на велосипеде.

Перед глазами пронеслись последние два года ее жизни: полтора – она боролась за Павла, еще полгода – путешествовала.

Нельзя сказать, что она забросила себя – и гуляли они много и питались правильно, и дорогая косметика всегда лежала на ее прикроватной тумбочке.

Откуда тогда появилась эта женщина, которая смотрит на нее из зеркала?

Она ее совсем не знает. Где она потеряла Веру?

Именно в этот момент ей стало жалко себя. Она так привыкла видеть Веру, которая шла по жизни легко и просто.

Где же она себя потеряла?

Слезы предательски потекли по щекам, но она все смотрела в зеркало и не могла увидеть знакомый силуэт той сильной и уверенной в себе женщины.

Потом она, конечно, успокоилась и даже уснула.

А проснулась и уже все знала. Не даром говорят, что с бедой надо переспать.

Она, Вера, потеряла себя, когда впервые столкнулась с приближением смерти. Должен был умереть Павел, а умерла она. Она отдала всю свою силу, всю свою жизнь ему. А сама осталась пустой. Как кувшин.

Осталось только бесформенное, рыхлое тело без души, без любви, без сердца. Одна голова – которая видит как надо и что надо.

И сейчас ее голова тоже знала что делать.

Вера собрала вещи, чтобы ей хватило на первое время, написала записку «Я на даче. Хочу побыть одна, пожалуйста, не приезжайте!» и уехала в любимый дом, который они с Павлом вместе строили и так любили.

В ту ночь к ней на дачу приехал только Ванечка. Он привез ее любимую пахлаву с фисташками и сказал:

– Папа рвался приехать сюда и все тебе объяснить, но я ему запретил. Зачем тебе объяснения? Зачем тебе оправдания? Тебе надо успокоиться, смириться и начать жить заново. Ты ведь сможешь, правда?

– Обязательно! – ответила Вера. – Я обязательно буду счастлива, как и раньше.

А потом добавила:

– Хотя нет, как раньше не хочу. Я буду счастлива по-настоящему!

И кто-то скажет, что так не бывает, что такое случается только в глупых романах или рассказах, и на самом деле она должна была прожить на даче всю свою жизнь и умереть во сне с грустной печалью на лице.

Но когда человек верит и действует – случаются чудеса.

Сначала она нашла себя. Она смогла превратиться в ту самую смелую Веру, какой всегда была. Она смогла пройти мимо предательства, не озлобиться и не потерять интерес к жизни. Она вернулась работать в туристическое агентство и первое время проводила там много времени, чтобы на глупые мысли и обиды не было места. Потом ей даже понравилось ее одиночество и она стала улыбаться и губами и сердцем.

А у Павла случился сердечный приступ. Его молодая секретарша через две недели сбежала – надоело ей нянчить старика.

Мальчишки Вере про сердечный приступ ничего не сказали.

Навещать отца в больницу, кроме сыновей никто не приходил. Из больницы он вернулся к себе домой. Обошел квартиру, лег на кровать и зарыдал.

Ванька жалеть его не стал. Накинул куртку и ушел в ночь. Сашка стал успокаивать отца и посоветовал не сдаваться, а вернуть маму.

Много слез вылил на Верины колени Павел, и много слов ей сказал, каких и за всю совместную их жизнь не говорил ни разу. И вину свою признавал:

– Бес попутал! Что-то на меня нашло. Как в тумане все было. Ничего не помню!

Слов то много. А смысл одинаковый – не виноватый я.

Вера ничего ему не сказала, только встала и пошла ставить чайник.

Павел стал приезжать на дачу каждый вечер. С цветами, с тортом. Он заходил в дом, Вера ставила цветы в вазу, включала чайник, они в полной тишине пили чай, ели торт.

Когда позволяла погода сидели на веранде, укутавшись разными пледами и вздыхали. Каждый о своем.

Вера вспоминала как им было хорошо тогда, как только Павел излечился. А сейчас она чувствовала только то, что у них с Павлом нет будущего. И настоящего тоже нет. Они уже давно каждый за себя. Осталось одно прошлое, которое даже и вспоминать не хотелось.

Ей было страшно, что ее настоящее так и перетечет в будущее и она даже не заметит, как прошла жизнь, наградив ее такой судьбой.

Но судьба так не думала. Она преподнесла ей огромный сюрприз и в один из утренних дней, когда она завтракала на веранде в своей любимой Шоколаднице, к ней подсел симпатичный мужчина, примерно ее возраста. Они разговорились, можно даже сказать исповедались. Вера рассказала Мише про то, как ее предал муж, Миша поведал Вере про смерть своей жены, про пять лет жизни без нее, про то, что никто и никогда ее не заменит. Вера тоже заметила, что вряд ли кто-то сможет заменить ей Павла.