– Знаю. Но когда мы попали в засаду на улице, она получила пару пуль в спину. Позже я обнаружила, что от ран не осталось и следа! – Щеки медленно покрылись румянцем. – Я сбежала, тогда меня и схватили люди Калладоси. – Краска смущения стала ярче. – После того, как она меня спасла, я продолжала бояться ее, относилась к ней, как какому-то чудовищу. Поэтому Зена мне все рассказала. Амфиполис, амброзия, Цезарь, Габриэль. Все.

– Ты поверила ей?

Ответ последовал немедленно. – Да.

Улыбка вернулась на лицо Джаррода, отразившись даже в теплых шоколадных глазах. – Тогда добро пожаловать в наш клуб! – сказал он, протянул руку и слегка сжал коленку Сары, затем снова взялся за руль. – Кажется, она увлечена тобой, – буднично заметил он.

– Да, ну… не то, чтобы мной, она связана с… я… м-м-м… напоминаю ей Габриэль.

– Да? Как так?

– Ну, похоже, я точная копия барда из Потейдии.

– Ты шутишь! – он снова повернул голову и медленно оглядел девушку с головы до ног, потом ласково улыбнулся: – У нее всегда был хороший вкус.

Сара вспыхнула от смущения. Дар речи вернулся к ней только через какое-то время. – Ага… ну, проблема в том, что она мне тоже нравится.

– Почему это проблема? – удивился Джаррод.

– Потому что она любит не меня! Она любит Габриэль. И хоть я выгляжу, как бард, я – это я.

Джаррод снова положил руку на коленку девушки. – Сара, ты чудесный человек! Смелая, общительная, заботливая. И я уверен, что она видит это в тебе. Зена не слепая.

– Все так, пока длится наша дружба. Но я… ну… хочу большего. И она уже сказала, что не может дать мне этого. Из-за Габриэль, – блондинка печально откинулась на спинку сиденья, не желая вдаваться в подробности… о поцелуе и о чувствах, которые были им вызваны.

Чтобы и дальше не расстраивать девушку, Джаррод промолчал. Он еще раз, сочувственно сжал коленку Сары. Остаток пути проходил в тишине.

Где-то через час машина выехала по скалистой дороге к большому дому у крохотного ручейка. Вокруг возвышался густой лес.

– Ух ты, – заметила Сара, изящно выбравшись из автомобиля и оглядывая окрестности, – у тебя тут красиво!

– Один из клиентов уехал на несколько дней и разрешил тут остаться, – ответил Джаррод, открывая багажник и вытаскивая оттуда багаж. – Пойдем внутрь, я тебе все покажу. Почти все разработано мной!

– А где Зена?

Джаррод постучал по небольшому приемнику в ухе и подмигнул. – Она хочет убедиться, что на нашем пути нет никаких бродячих собак. Скоро приедет. Кстати, Зена приказала отдыхать.

Попытка Сары высокомерно возразить провалилась, и блондинка расплылась в дерзкой улыбке. – Полагаю, лучше просто выполнять приказы Ее Величества.

– Я обязательно передам ей твои слова!

– Ты не посмеешь.

– Опять ты права: не смогу. Достаточно того, что Зена зла на меня. А тебе?? – Джаррод театрально вздрогнул от поддельного ужаса, открыл дверь и пропустил девушку вперед, следуя за ней с вещами. При этом он не забыл тщательно запереться изнутри.

Сара бродила по дому, внимательно изучая очередное временное убежище. Здесь было просторно, аромат кедровой отделки приятно щекотал ноздри. Девушка с удовольствием обнаружила огромный камин, декорированный красным деревом. Слева возвышался большой дубовый стол, на который падал мягкий свет из окон, расположившихся на потолке и по стене до самого пола. Справа стоял длинный удобный диван, а напротив находился телевизор. Дальше уютно устроились два мягких стула, а между ними роль журнального столика исполняла катушка для намотки телефонных проводов.

– Великолепное место! – с восхищением выдохнула блондинка.

– Спасибо, – поблагодарил Джаррод и пошел мило телевизора по маленькому коридору туда, где, очевидно, размещались ванная комната и спальни. Вернулся он без багажа, с удовольствием потирая руки. Потом подошел к камину и положил внутрь несколько поленьев. – Пойдем греться!

Сара направилась к другу вдоль стены с полками, на которых были расставлены книги. Очень много книг. Девушка с наслаждением провела пальцем по их корешкам. – Боже, если бы я здесь жила, я была бы в раю! Твоему другу очень повезло.

– С одной стороны, да, – сказал Джаррод, щелкая зажигалкой, чтобы разжечь огонь. – С другой стороны, нет. Он включен в программу по защите свидетелей и находился здесь в течение многих лет, – темнокожий собеседник пожал плечами. – Просто устал убегать. И когда он попросил меня помочь построить безопасный дом, я сделал это.

Блондинка снова огляделась. – Слушай, только без обид! Что делает его безопаснее других? Здесь же полно огромных окон.

Джаррод улыбнулся, когда подвел девушку к одному из указанных объектов, поднял руку и с размаху ударил кулаком по стеклу. – Пуленепробиваемое.

– Ого! Еще сюрпризы есть?

– Ну-у-у… несколько тут, несколько там. Знаешь, мне кажется, надо подождать Зену.

– А… ну да. Так все-таки где она?

– Рядом. Будет через пять минут.

– Там есть микрофон? Я бы очень хотела сказать ей пару ласковых слов из-за того, что она заставляет меня волноваться!

Напарник фыркнул. – К счастью для меня – нет. Боюсь, тебе придется подождать и высказать претензии ей прямо в лицо.

– Возможно, я именно так и сделаю, – ответила Сара, уперев руки в бока.

Ровно через пять минут свет фар «Ягуара» воительницы осветил окна. Машина припарковалась между толстых стволов кедра и сосны. Темноволосая красавица зашла в дом.

Сара бросилась к подруге и обняла ее. – Слава Богу, с тобой все в порядке. Я так беспокоилась о тебе!

Зена посмотрела на помощника. – Но, Джаррод…

Тот пожал плечами. – Я пытался ей объяснить, но она не поверила мне.

Чуть отстранившись, Зена положила руки на плечи девушки. – Я в порядке. Просто должна была убедиться, что нас не преследуют. Если повезет, то мы сможем использовать это место и после суда.

– Все идет хорошо?

– Просто прекрасно! – воительница улыбнулась Джарроду. – Спасибо, что нашел нам укрытие, мой друг.

– Не за что… итак, пока мы в сборе, я могу немного показать Саре, как тут все устроено. Смотри и благоговей! – он шагнул к двери и открыл маленькую, неприметную панель. В быстрой последовательности нажал несколько кнопок.

– М-м-м, Джаррод? Мне не хочется это говорить, но я ничего не вижу.

– Просто тебе и не нужно, Сара. – Джаррод рассмеялся, взял со столика у входа очки ночного видения и, подойдя к окну, возле которого стояла девушка, протянул их. – Надень.

Сара выполнила просьбу и неожиданно испугалась мириадам тонких синих линий, переплетавшихся узорчатой сеткой по всему периметру участка. – Удивительно!

– Спасибо. Это довольно умно, да? Я установил лазерные отражатели вокруг дома, на деревьях, а также на берегу маленького ручья. Ни один лист не упадет незамеченным.

– Довольно беспокойная жизнь, подпрыгивать каждый раз, когда какая-нибудь белка решит зарыть орешек во дворе, – заметила блондинка, сняла очки и вернула их Джарроду.

– Сетка очень чувствительна к движению. Она делает подробное изображение каждого объекта, пересекающего ее. Информация передается вот сюда, – указал он на ранее незамеченный Сарой компьютер, стоящий рядом с большим столом. – Он оцифровывает картинку и выделяет обнаруженную опасность. Ты привыкнешь быстро, хотя поначалу это может и отвлекать.

– Я раньше о таком никогда не слышала.

– И не услышишь. Это произведение искусства! Огромную помощь оказал Найджел.

– Найджел – парень говорящей машины?

– Да, он.

Парочка отвернулась от окна и посмотрела на Зену. Та молча и сосредоточенно грела руки над огнем в камине. Сара подошла к воительнице и нерешительно прикоснулась к плечу.

– Спасибо, – прошептала она, уставившись в лазурные глаза, цвет которых стал насыщеннее от света пламени. – Я чувствую себя здесь в безопасности.

Зена нежно улыбнулась и накрыла кисть блондинки теплой ладонью. – Всегда пожалуйста. Я хотела привезти тебя сюда раньше, просто возможности не было. Понадобились определенные усилия, чтобы убедить собственника: нам это место гораздо нужнее, чем ему.