Все еще следуя позади девушки, Зена позволила себе опять взглянуть на нее. Наклон головы, движение рук были болезненно знакомыми. От такой сладкой пытки сердце кололо каждый раз. Но эту боль она хотела лелеять. Она предпочла оставить ее себе, а не отпустить. Погруженная в воспоминания, Зена услышала звук шагов. Они казались слишком осторожными, чтобы принадлежать мирному прохожему. Воин, чувства которого кричали об опасности, вплотную приблизилась Саре. Та ощутила напряжение и пошла медленнее.

– Что такое? – прошептала блондинка, полуобернувшись.

– Вниз, – рыкнула Зена и не слишком мягко толкнула ее на землю. Одним плавным движением воин распахнула плащ и выхватила оружие. Покружившись, она встала рядом с распластавшейся девушкой и направила пистолет в сторону быстро перемещающейся тени.

Джимми так и не понял, что за сильный удар сбил его с ног. В груди появилась дыра, сквозь которую легко мог проехать небольшой грузовик. А когда голова бандита соприкоснулась с мусорным контейнером, мир взорвался, и на асфальт упал уже мертвый Джимми.

Зена не успела повернуться, когда в ее плечо, руку и спину вонзились три пули. Стремительно дернувшись, она встала перед подругой и зарычала в темноту: – Это новый плащ, урод! – воин щелкнула затвором, и в этот момент следующие пули рассекли воздух над ее плечом. Она прищурила глаз, прицелилась и выстрелила. Последствия были разрушительными – противнику снесло как минимум полголовы.

Мгновенно навалилась тишина. Зена напряженно вслушивалась, но посторонние звуки отсутствовали. Видимо, убийц было всего двое. Схватка продолжалась несколько секунд, и теперь нужно было уходить, пока не собралась толпа. Вокруг начали зажигаться огни, и Зена поняла, что пора. Она посмотрела на Сару, которая ничком лежала на асфальте, прикрыв голову руками. Воин застегнула кобуру и присела рядом со съежившейся фигуркой, мягко разжимая захват на светлой голове.

– Все в порядке, все кончилось! – подруга даже не пошевелилась, и воин ласково качнула ее: – Давай, Сара. Нам надо убираться отсюда, пока не приехала полиция.

Сара приподняла голову, кивнула и позволила поднять себя на ноги.

– Они были очень близко, – прошептала дрогнувшим голосом. – Спасибо!

Зена слегка улыбнулась: – Всегда пожалуйста. А теперь пойдем.

Воительница подтолкнула девушку, и та опять чуть не упала от нахлынувшей слабости. Шатаясь, Сара восстановила равновесие и побежала за высоким силуэтом. Держаться на ногах блондинке помогал адреналин. Они домчались до отеля, и Зена ни разу не сбросила темп, пробегая по неровностям тротуара.

– О, Боже, – пропыхтела Сара, с невероятными усилиями старавшаяся не отставать от длинноногой подруги. Их появление в дверях мотеля было встречено удивленным взглядом служащего.

Наконец они достигли комнаты. Сара из последних сил, на заплетающихся ногах, вошла внутрь и села, тяжело дыша. Зена начала собирать предметы, которые успела достать из чемоданов, заталкивая их внутрь резкими движениями. Она схватила одежду Сары и закинула ее в сумку. Единственной вещью, с которой воин обошлась нежно, стало зеленое платье. Брюнетка аккуратно свернула его и положила поверх всего остального. При виде этого Сара неожиданно почувствовала комок в горле. Когда воин отвернулась, девушка широко раскрыла глаза, в первый раз заметив дыры от пуль на плаще. Она подскочила: – Ты ранена!

– Со мной все в порядке, – Зена даже не взглянула на нее. – Нам нужно быстро уходить. – говоря это, она прошла к лэптопу, выдернула шнур из розетки и захлопнула крышку, хватая его, как небольшой чемодан, и подняла два других чемодана.

– Не ври мне, Зена! В тебя стреляли…

– Говорю тебе, я в порядке, – настойчиво произнесла воин сквозь зубы. – У нас нет сейчас для этого времени.

Она повернулась и пошла к входной двери, неся багаж. Когда подруга проходила мимо, Сара воспользовалась прекрасной возможностью откинуть ее плащ и добраться до рубашки: – Мы найдем его! Ты не сможешь нас защитить, если истечешь кровью до того, как мы успеем добраться до безопасного места.

– Черт, Сара…

Фраза Зены была прервана резким вдохом блондинки, которая осматривала загорелую кожу под простреленной рубашкой. Руки девушки обессиленно упали, и она медленно попятилась.

– Ты… у тебя нет кровотечения!! – рот открывался беззвучно. Она оторвала взгляд от раны и посмотрела в обжигающие голубые озера: – Кто ты?? Что ты??

Бросив чемоданы, Зена попыталась поймать Сару, начавшую падать, но ухватила только воздух – девушка прислонилась к закрытой двери, выпучив глаза.

– Я все объясню тебе, Сара, обещаю! – голос был успокаивающим, мягким и нежным. – Но не сейчас. Нам надо уходить отсюда!

– О, нет, – запротестовала Сара, липкие от пота пальцы сжали дверную ручку: – Я никуда не пойду с тобой! Держись от меня подальше!

Замерев, воин подняла руки и продемонстрировала блондинке пустые ладони: – Я не собираюсь причинять тебе боль! Ты должна поверить мне! Нам нужно уходить, прямо сейчас. Здесь не безопасно.

– Ты права. Я никогда не была здесь в безопасности. С тобой! – выпалив эти ядовитые слова, Сара окончательно справилась с дверью и бросилась бежать по темным коридорам так быстро, как могла.

– Пусть боги будут прокляты! – закричала Зена, выскакивая следом и захлопнув за собой дверь. Золотистые волосы мелькнули в конце этажа и скрылись за углом. Воин рванула вдогонку: – Сара, подожди! Пожалуйста!

– Оставь меня!! – требование эхом отразилось от бетонных стен.

Сара бежала так быстро, что ее легкие были готовы взорваться от напряжения. Она не знала, куда направляется, просто отчаянное «бежать!» гулко билось в висках одновременно с ударами сердца. Перед мысленным взором так и не угасала картина с неповрежденной кожей под простреленной рубашкой, и девушка пыталась сдержать испуганные рыдания.

После нового поворота ее тело врезалось в толстый, мясистый объект, и блондинка почувствовала, как ей больно заломили руки, а большая вонючая кисть зажала рот.

– Поймал! – шепотом возликовал похититель. Он потащил ее к неосвещенной парковке и толкнул за одну из стоящих здесь машин.

Почти сразу Сара уловила шум от шагов, раздавшихся рядом с ненадежным укрытием. Она хотела закричать, но жесткий удар в почки перехватил дыхание. Слева прозвучал голос: – Ты хочешь, чтобы я пошел за большой?

– Ага, – зарычал похититель. – Уничтожь суку! Встретимся на складе. Босс хочет, чтобы мы вернулись вместе.

– Сделаю.

Дородный мужчина грубо поставил Сару на ноги, все еще зажимая ей рот: – Похоже, что твоя защитница плохо справилась. Совсем не так, как ты думала, да, сука? – он злобно засмеялся басом, открыл машину, за которой они прятались, и швырнул девушку на заднее сиденье. – А сейчас будь хорошей, маленькая шлюшка! Сиди тихо, или я превращу твое смазливое личико в отбивную. Ясно?

Мафиози убрал руки, и Сара вдохнула полной грудью, чтобы закричать. Но из горла раздался только хрип, потому что жесткий кулак снова ударил в живот. Торжествующий бандит сел за руль, завел машину и в полной темноте выехал со стоянки, включив фары уже за ее пределами.

Зена почти остановилась, когда поняла, что потеряла свою запаниковавшую подругу в лабиринте коридоров обширного комплекса мотеля. Скользя в тени высокого здания, она сосредоточилась, пытаясь услышать топот бегущего человека. Затем задержала дыхание, ища в воздухе ни с чем несравнимый аромат страха. Тихая ночь была наполнена только тошнотворными запахами выхлопных газов и немытых тел. Она снова прислушалась, наклонив голову – ушей достиг злорадный смех. Какой-то идиот шел по ее следу.

Спрятавшись в тень, Зена неподвижно ждала. Шаги приблизились. Когда преследователь поравнялся с ней, воин метнулась к нему и жесткими пальцами ударила в нерв на шее. Мужчина упал на колени. Воин села на корточки, наклонилась и прошептала: – Я только что перекрыла твой кровоток. У тебя есть тридцать секунд рассказать о том, что сделал твой друг с Сарой, или ты умрешь. Выбирай!