Зена подавила желание дернуться, когда спиной ощутила пристальный взгляд. Она невольно вздохнула и поняла, что такое противостояние может продолжаться всю ночь или, точнее, остаток ночи.
В своей жизни Зена несколько раз осаждала крепости и имела почти бесконечную способность к терпению, позволявшую дождаться нужного результата. И обычно другая сторона всегда проигрывала. Так почему теперь тишина причиняет ей боль?
– Я не знаю, что еще должна сказать? Что ты хочешь услышать? – Сказала она окончательно, все еще вглядываясь в темноту. – Это было то, что случилось. Я не хотела, чтобы ты проснулась, особенно тогда.
– Тебе следовало подумать об этом перед тем, как начать, ммм?
Услышав такие слова, Зена оторвалась от окна, и бледно-голубые глаза впились в девушку: – Возможно, – голос был очень мягким, почти пугающим. – Тем не менее, все позади. Сделанного не изменить, – воин перешла на шепот: – И уже не имеет значения, насколько я сильно этого хочу.
– Расскажи мне хотя бы, зачем?
Зена приподняла руки, затем позволила им упасть: – Мне было нужно. И он дал мне это. – Кратко, звучно и без прикрас.
– Но почему с ним? – до ушей Зены донесся шорох простыней, когда Сара села на кровати. – Я знаю, что он прекрасный, что вы хорошие друзья уже давно, но…
Воин в несколько шагов приблизилась к кровати и посмотрела в глаза смешавшейся девушки.
– Но что? – нежно спросила она.
Сара долго молчала, лениво теребя простыню. Затем смущенно подняла взгляд: – На поляне сегодня… что-то… случилось… между нами. И не надо лгать мне и утверждать, что ничего не было.
– Я и не собиралась так говорить, Сара.
– Хорошо, потому что мы обе знаем: это не было бы правдой, – Сара потянула воительницу за руку и усадила рядом. – Зена, я могла бы дать тебе то, в чем ты сегодня нуждалась. Я хотела… дать тебе это, – девушка начала увлеченно всматриваться в простыню. – Но ты не позволила мне. – Она снова глянула на темноволосую женщину: – Почему ты отняла у меня эту возможность, Зена?
Воин освободила руку от настойчивого пожатия: – Я уже отвечала тебе, почему.
– И чем же Джаррод такой особенный?
Зена вздохнула и запустила пальцы во взъерошенные волосы: – Я люблю Джаррода, в этом нет ошибки, но он не…
– Но он не Габриэль, да? – Сара нервно шевельнулась. – Черт побери, Зена. Не я!
– Ты – другое, Сара. Джаррод – это Джаррод. Но ты могла бы быть ее близнецом. Если я отдамся своим чувствам, то сделаю это по неверным причинам. А я так не хочу… никогда больше… – Зена полностью повернулась к девушке и нежно погладила гладкую щеку обратной стороной ладони. – Каждый раз, когда я смотрю на тебя, вижу ее. И если бы мы с тобой занимались любовью, я видела бы ее глаза, чувствовала бы ее тело. Это было бы не честно по отношению к нам обеим. Я не хочу так использовать тебя, Сара.
– Но почему ты используешь Джаррода?
Уголок губ приподнялся в кривой улыбке: – О, да! Я, конечно, использую его. Разница в том, что и он использует меня. У нас у обоих есть люди, с которыми мы больше не можем быть вместе. И когда мы приходим друг к другу, то хоть немного заполняем пустоту внутри нас. В любом случае, это ненадолго.
Помолчав, блондинка кивнула.
– Думаю, что я поняла, – она смущенно поглядела на Зену. – Возможно, я не смогу дать тебе то, что ты хочешь, но могу согреть тебя. Останешься здесь со мной?
Сердце воина дрогнуло, и к своему удивлению, она почувствовала, как брызнули слезы и потекли по щекам.
– Я бы хотела, – сказала она хрипло. – Очень.
Улыбаясь, Сара откинула простыню, и Зена легла в постель. Девушка распахнула рубашку воительницы и положила голову на теплую голую грудь, приобняла за стройную талию и прислонилось ногой к бедру. Тепло женщины успокаивало, и Сара вздохнула от удовольствия, слушая ровное биение сердца. Зена запустила руку в спутанные волосы подруги и глубоко вдохнула их аромат. Веки потяжелели, и она почувствовала, хоть и не желала этого, как ее уносит в крепкие объятия Морфея.
Следующие два дня прошли спокойно. Хотя инцидент с Джарродом больше не упоминался, он послужил своего рода катализатором, ведущим к более спокойному общению между двумя женщинами. В дополнение к этому жучки, поставленные Зеной, работали исправно, сняв часть груза с плеч Королевы Воинов.
Радуясь временной передышке и спокойному состоянию подруги, Сара смело заявила, что ей надоело ютиться в крошечной комнате, и потребовала ознакомления с местными достопримечательностями в сопровождении своей защитницы. Зена не устояла перед блеском зеленых глаз, нехотя оторвалась от компьютера, и, как выразилась девушка, позволила себе «распустить волосы».
Дни и вечера были заполнены путешествиями от одного интересного места к другому. Зал Конституции, Колокол Свободы, и дом Бетси Росс – все стали жертвами тайфуна по имени Сара. Очень часто Зена обнаруживала, что покусывает внутреннюю часть губы, когда слушала, как блондинка рассказывает историю посещаемых мест. Много раз она прикусывала язык, чтобы не ляпнуть об уникальности точки зрения Сары на разные исторические события, поскольку Зена была живым свидетелем многих из них. Женщина не собиралась раскрывать свое бессмертие, поэтому продолжала стоически молчать и делала вид, что искренне интересуется иногда сильно искаженными версиями.
(от пер.: Бетси Росс (Betsy Ross) – американская швея, которой, возможно, ошибочно приписывают создание первого американского флага)
Сама Сара чувствовала себя намного радостнее, чем раньше, таская молчаливую компаньонку по бесчисленным выставкам, которые сразу же очаровали ее после переезда в этот город.
Посещение Музея искусств, путешествие по следам вымышленного героя Рокки, и вечерняя прогулка вдоль реки, чтобы полюбоваться освещенной красотой Ботхауз Роу, завершили список мест, интересовавших Сару. И когда в пустыне безумия начали появляться оазисы здравомыслия, стало очень хорошо.
Единственный неприятный момент произошел, когда Сара уговорила Зену поехать на целый день на пляж Джерси. Было солнечно и не по сезону тепло. Это было замечательное время для обследования берега, если держаться подальше от холодной воды. Девушка выкопала очередного моллюска, и засмотрелась на океан, замерев от красоты и пробуждающего светлую грусть вида.
Зена стояла возле разбивающихся о берег волн, глядя на сине-зеленую воду. Черные, как смоль волосы разлетались от сильного бриза. Она стояла неподвижно, словно статуя, а ноги погрузились глубоко в песок.
Саре не нужно было видеть, она знала и так, что на красивом лице застыло страдание. Через мгновение девушка отпустила на свободу всех крабов, отряхнула песок с одежды и подошла к воительнице, которая так и смотрела в безбрежный океан.
– Зена? – тихо позвала она, стоя достаточно близко, почти касаясь подруги. Воин медленно взглянула на Сару, даже не потрудившись изменить выражение лица, потом повернулась обратно к воде.
Вдыхая соленый воздух, Сара дотронулась до руки Зены, скользя вниз, пока не наткнулась на сжатый кулак с холодными, как лед, пальцами. Она терпеливо просунула свою ладошку между длинных пальцев, сжав их и согревая мозолистую ладонь.
Зена вернула пожатие почти судорожно, но Сара охотно перенесла боль, получив хоть какой-то ответ от окаменевшей женщины. Зена снова повернула голову. Лицо превратилось в трагичную маску.
– Пойдем, – едва слышно произнесла она сквозь звук разбивающихся волн и завывания ветра.
Они вместе пошли прочь от опустошающего океана, держась за руки до самой машины.
Суровое настроение воительницы значительно улучшилось, когда Сара предложила направиться к Пэтс и слопать чизстейк.
(от пер.: чизстейк (cheese-steak) -сэндвич, сделанный из тонко нарезанных частей стейка и плавленого сыра в длинном рулоне, особенно любим в Филадельфии).
Именно из-за сочного стейка воин невзначай упомянула о настоящей греческой пище. Сара усмехнулась и ответила, что если подруга найдет в отеле номер с кухней, то она приготовит фаршированного ягненка в виноградных листьях, которого Зена не пробовала с тех пор, как уехала из Греции.
