Грибники очень схожи с рыболовами. И те, и другие ценят спокойствие и уединение, которое способна дать лишь природа. И у тех, и у других есть масса своих примет и ритуалов. И первых, и вторых больше интересует сам процесс, чем добыча.

Как только приходил август, Вадим брал свою корзинку, складной ножик, небольшой рюкзачок с припасами и дни напролет проводил в лесу. С утра до вечера он бродил среди исполинских елей и дубов. Вслушивался в шелест их ветвей, треск валежника под ногами, пение лесных птиц... и раз за разом бросал в свою корзинку ингредиенты для будущего ужина. Грибником он был давно, знал все грибные места и, как никто другой, умел отличить съедобный гриб от ядовитого.

Здесь было хорошо: ни тебе городской суеты, ни вони выхлопных газов, ни рева моторов, ни людских голосов. Только приятная прохлада, музыка девственного леса и его тончайший аромат. Пробивавшиеся сквозь лиственный заслон солнечные лучи рисовали на траве причудливые фигуры, живительная эссенция чистейшего воздуха бодрила, над головой отбивал ритм барабанщик-дятел, под его стук солировала кукушка, и только вездесущие комары не давали расслабиться и полностью предаться удовольствию.

Наступал вечер. Небо окрасилось в красно-оранжевые тона, внезапно появившиеся серые тучи намекали на близость ночного дождя. Вадим, оценив свою добычу и довольно усмехнувшись - корзинка была полна отборных грибов - решил идти домой.

Минут двадцать ходу до дороги, потом - полчаса на автобусе, а затем можно будет насладиться вкусным ужином из опят, маслят и рыжиков. По высокой траве, переступая через сломанные ветки и огибая кусты, Вадим побрел к краю леса, но вдруг увидел среди деревьев неяркий янтарный свет. Еще час назад он слышал, как где-то тут что-то ударило, но решил, что это охотник стрелял в лису или зайца.

Решив рассмотреть загадочное свечение поближе, Вадим двинулся прямо к нему. Он вышел на небольшую полянку, которая была усыпана черными металлическими осколками, а посреди неё сияли несколько больших - почти по колено - грибов. Те отливали мягким янтарным цветом, как будто перемигивались между собой или общались на каком-то неизвестном человеку языке.

Вадим сморщился от удушливого запаха химикатов и выругался про себя.

"Опять все изгадили! Наверняка сбрасывают здесь какие-то отходы... Причем давно, иначе бы эти грибы такими не выросли... Вот придурки!"

Он натянул перчатки, подошел к одному из светящихся грибов, срезал кусочек, замотал его в целлофан и уложил в рюкзак. Гриб оказался холодным. Даже через ткань чувствовалась изморозь, будто рука зачерпнула горсть снега.

"Узнать бы, что это такое, а потом пойти на телевидение..."

Вадим самозабвенно любил природу, был готов ради неё на все. Даже пластиковую бутылку из-под воды он не оставил бездумно в лесу, как делали многие, а забрал с собой, чтобы выбросить в городскую урну. Оставить без внимания вывоз химикатов в лес было для него настоящим преступлением.

Таща на себе мешок испорченного настроения и мысленно проклиная обормотов, наносящих лесу непоправимый вред, Вадим пошел к дороге.

Через час он был уже дома. Перебрал грибы, почистил, поставил жариться на медленном огне и позвонил Максиму Александровичу - соседу со второго этажа. Тот раньше был химиком, и Вадим подумал, что если среди его знакомых и есть кто-то, способный разобраться, что за дрянь такая, то это только Саныч.

Сосед взял трубку почти сразу и, выслушав сбивчивый рассказ Вадима, сказал: "Приходи".

Вадим спустился на второй этаж и позвонил в дверь.

- Здоров, Саныч, - поприветствовал он, когда на пороге возник седой старик с пышными, почти закрывающими рот усами. - Войти можно?

- Да входи, входи, - усмехнулся Саныч.

Из глубины его квартиры доносился запах химических реактивов: даже на пенсии сосед не бросил любимое дело.

- Чай будешь? - предложил хозяин.

- Я ненадолго, - отказался Вадим. - А то у меня там грибы сгорят. Вот что хотел тебе показать, - он протянул химику все еще слабо тлеющий янтарным светом кусок гриба. - Сможешь сказать, что это?

- Ты где это выкопал?! - Максим Иванович взял кулек и принялся внимательно рассматривать его содержимое.

- В лесу. По ходу, кто-то отходы туда свозит. Вот и хочу знать, кто.

- А ты все так же, Вадимка, грибы собираешь?

- Люблю я это! - с гордостью ответил Вадим.

- Я и сам в лес ходить любил, как молодым был. Сейчас уже не могу, как раньше, бегать. Ладно, посмотрю на твою находку.

- Удачи вам, Саныч. Я пойду, а то от ужина одна гарь останется, - ответил Вадим и вернулся домой.

Дома он насыпал себе полную тарелку грибов и уселся за компьютер: с друзьями пообщаться, спросить, как у кого дела, и немного поработать над своим незаконченным романом.

"Здравствуй, тезка!" - увидел он сообщение от незнакомца в скайпе.

"Здравствуй", - напечатал в ответ. Собеседника тоже звали Вадим. Больше никакой информации о нем не было.

"А кто у нас президент?"

"Че Гевара!" - решив, что это какой-то шутник, ответил Вадим.

"А ты чем увлекаешься?" - продолжил незнакомец.

"Очень долго рассказывать, - отстучал Вадим. - Литература, критика, грибы, буддизм, история, философия, компьютерные игры, общение с людьми, эзотерика".

"Расскажи про буддизм".

"Что знать-то хочешь?" - спросил Вадим, отправляя в рот очередной кусок. О буддизме он мог говорить долго, лишь бы собеседник попался вменяемый. Этот совсем ничего не знал о Буддхадхарме, и Вадим начал подробно и обстоятельно отвечать на его вопросы.

***

Проснувшись утром следующего дня и позавтракав, Вадим позвонил приятелю -Славику. Тот тоже любил грибы собирать, а по совместительству работал юристом. Уж кто-кто, а он точно знал, куда обратиться и что предъявить загрязняющим природу нелюдям.

- Привет, Слав, - начал он. - У тебя сегодня выходной?

- Здравствуй-здравствуй... Выходной. Воскресенье же.

- Не хочешь в лес метнуться? Заодно и покажу тебе там кое-что. Думаю, сможешь что-то посоветовать.

- Ну, у меня на сегодня вроде планов никаких... Слушай, а ты что там вчера, не тех грибов собрал?

- В смысле?..

- Не помнишь?

- Вчера мы с тобой вообще не общались! - удивился Вадим.

- Да мы с тобой весь вечер в скайпе просидели! Такое чувство было, что ты мухоморов объелся. Задавал мне какие-то идиотские вопросы; выспрашивал, кто такой Хан Соло... Хан Соло! Обалдеть...

- Ты чего?! Это не я был!..

- А кто ж еще-то? Мы по видеоконференции болтали! Я твою лысую башку где угодно узнаю! Чуть не решил, что ты умом тронулся... Слушай, я еще не завтракал... Давай через два часа - на остановке.

- Хорошо, - согласился Вадим и положил трубку.

"Похоже, Славка вчера напился в доску", - подумал он и спустился к Максиму Александровичу.

Открыв дверь, старик пригласил Вадима войти и пожал ему руку.

- Слушай, ты точно в лесу это нашел? - уточнил он.

- В лесу. А что это?

- А в том-то и дело, что не представляю! - Саныч выглядел удивленным. Несвойственно это было для много повидавшего на своем веку старика. - Таких элементов нет в таблице Менделеева. И по логике на Земле их не должно быть вообще.

- Зачем мне врать? - пожал плечами Вадим. - Я его на поляне нашел. А перед этим что-то грохнуло, как выстрел. Я думал, охотник, а потом увидел это...

- Может, метеорит упал, - пожал плечами Саныч. - А может, нас навестили пришельцы... Но, в любом случае, такого состава не должно существовать! Он противоречит всему, что есть на Земле! Подобные соединения невозможны! Понимаешь?! - Максим Александрович в запале схватил Вадима за рукав. - Невозможны!