- Отпусти моего сына, презренный геноконцентрат! - были его первые слова. - Не то, клянусь, я препарирую тебя на мелкие куски!

- Кто здесь кому ставит условия? - вспылила Зей-Би. - Выслушай мои требования. Я хочу, чтобы ты позволил мне и всем остальным геноконцентратам беспрепятственно покинуть эту планету, причем на нашем экспедиционном корабле "Центури".

Старик рассмеялся, и раскаты от его смеха разнеслись по всему коридору.

- Ты считаешь меня дураком? Да я скорее отсеку себе правую руку, нежели позволю тебе и твоим дружкам покинуть мою планету. Попавший сюда живым не уходит. Отдать "Центури"? Да этот корабль самая большая находка в моей жизни....

- Ну, если она дороже вам чем сын, то можете распрощаться со своим отпрыском! - пригрозила Зей-Би.

- Убить Мартина? Ты думаешь, я поверю в то, что ты причинишь ему боль? Последовала пауза. Затем прозвучала команда: - Доставить их ко мне, а если геноконцентрат будет сопротивляться, убейте её на месте!

Надежды пленных, похоже, рушились...

Г л а в а 12.

- Капитан майор Зей-Би, вы в порядке? - раздался голос лейтенанта Гор-Ди.

Небольшая группа землян поспела именно в ту минуту, когда Зей-Би в порыве отчаянья выстрелила в предводителя из отряда киборгов. Заметив своих соплеменников, она приказала Герману лечь на пол и прислонила его защитным щитом. Со стороны геноконцентратов жертв не было, да и киборги были всего лишь усыплены. Путь к свободе был открыт.

- Вы в порядке, капитан-майор? - вновь спросил Гор-Ди, видя, что сэли шатается на ногах.

- Да.... Всё нормально Гор-Ди, - солгала она.

Действие обезболивающих капсул прошло, и от дикой головной боли у Зей-Би туманились глаза.

- Надо уходить, пока доктор Лоран не послал на нас новых солдат! предупредила сэли.

Лейтенант отдал приказ немедленно всем отступать.

Через несколько минут все геноконцентраты были уже на корабле чужаков, который был давно готов к отбытию. Его строение, мощность двигателей и оснащение значительно уступали "Центури". Но выбирать не приходилось.

- Лейтенант Гор-Ди! Остался ли кто-нибудь в живых из экипажа "Центури"? поинтересовалась Зей-Би.

- Только Бар-Тон, помощник штурмана Рун-Ди, - доложил тот.

- Сообщите Бар-Тону, что командование корабля переходит в его руки, решила капитан-майор.

Лейтенант удивился приказу сэли, но не посмел расспрашивать и уж тем более противоречить. Бар-Тон взял на себя обязанности капитана.

- Где пульт управления, Герман? - спросила Зей-Би.

- Ах да! - сообразив, о чём она говорит, воскликнул молодой человек.

И вскоре вернулся с нужным для сэли предметом.

- Делай своё дело! - приказала она, огорчённая потерей лучшего корабля земного флота.

Человек нажал на кнопку пуска, и стал ожидать результатов.

- Я не слышу взрыва! - удивился Мельсимор.

- А его и не было, - подтвердил Гор-Ди.

- Может, ты что-то не так присоединил? - предположила капитан-майор.

- Нет. Я сделал всё так, как ты велела.

- Возможно, охрана заметила взрывное устройство и вовремя обезвредила её, - высказался лейтенант.

- Скорее всего... - согласилась с ним сэли.

- Что же нам предпринять? - Герман встревоженно взглянул на неё.

- Будем действовать по плану В, - решила капитан-майор. - То есть, улетим на Землю и вернёмся за "Центури" позже. Ты ступай, Герман, а я кое о чём переговорю с лейтенантом и присоединюсь к тебе позже, - велела Зей-Би.

Мельсимор, ничего не ответив, повернулся, чтобы уйти. Капитан-майор подняла руку, в которой держала пистолет-транквилизатор и нажала на курок. Человек без чувств упал. Гор-Ди удивлённо посмотрел на свою начальницу.

- Так надо, лейтенант, - опередила она его вопрос. - Я не в состоянии выслушивать его пререкания.

- Пререкания? Но в чем? - в недоумении развёл тот руками.

- Я не могу улететь и оставить здесь смертоносные орудия "Центури". Возможно, пока мы долетим до Земли, доктор Лоран разгадает код и получит доступ в оружейный отсек и тогда нам не победить столь грозного противника.

- Но "Центури" не единственный наш корабль на Земле, есть и другие, напомнил Гор-Ди.

- Знаю, лейтенант, но за этот корабль отвечаю я. Я должна остаться здесь и постараться уничтожить "Центури". Мне нужны добровольцы из команды, - заявила сэли.

- Но, капитан-майор, может быть, мы вернёмся за ним позже? - торн не мог смириться с самопожертвованием Зей-Би.

- Нет, лейтенант. Позже может быть слишком поздно, - решительно ответила она. - И, кроме того, не думаю, что я смогу пережить этот полёт. Мой организм не выдержит ещё одной баротравмы35, поэтому не надо отговаривать меня. Мои часы и так сочтены. Не теряйте же времени, лейтенант, идите и сообщите геноконцентратам мой приказ.

Гор-Ди, подавленный услышанным, ушёл поговорить с командой. Зей-Би, превозмогая боль, подошла к Герману и, подхватив того под мышки, оттащила к стене. Присев возле Германа, посмотрела ему в лицо. Она знала, что видит его в последний раз. От этой мысли ей стало не по себе. Судьба распорядилась обречь их на разлуку и на сей раз вечную. Геноконцентрат была уверена, что их любовь - несбыточная иллюзия, но в глубине души она надеялась хотя бы на дружбу человека. Теперь же и это было неосуществимым.

Герман спал, не подозревая, что в этот миг решается его будущее. Геноконцентрат дотронулась до лица юноши и ласково провела рукой по его коротким белым волосам.

"Как он изменился с нашей первой встречи", - подумала она, разглядывая его. Теперь он был ей как никогда близок и дорог. И мысль о том, что она больше никогда его не увидит, мучительно угнетала её. Одно лишь утешало сэли это то, что жизнь Германа будет спасена. У каждого в этой жизни своя миссия, и на долю Зей-Би выпало умереть, исполняя служебный долг.

Она извлекла из "уменьшителя" голограммный браслет и, нажав на запись, сделала несколько заметок. Теперь весь доклад о случившемся с экспедиционным кораблём "Центури" был завершен. К этому времени подоспели и добровольцы. Капитан-майор встала и подошла к ним. Их было семеро, не считая лейтенанта Гор-Ди.

- Мы готовы, капитан-майор, - доложил тот.

- Мы? - удивилась Зей-Би.

- Да, бернсэли. Я решил остаться с вами....

- Нет!

Торн вздрогнул от неожиданности.

- Ты остаешься на корабле за главного, лейтенант, - заявила Зей-Би.

- Но, бернсэли...

- Никаких но, - перебила она. - Это приказ!

Зей-Би отвела лейтенанта в сторону.

- Гор-Ди, - начала она, - мы с тобой дружим уже более десяти лет, именно поэтому из всей команды я могу довериться только тебе. - Зей-Би протянула руку, в которой держала микрочипы и незаметно для остальных вложила их в руку торна. - Это мои личные записи микровидеочипа и чипа с докладом о происшедшем. Отвезёшь это старейшинам.... Вели капитану Бар-Тону держать курс на Виону...

- Куда? - насторожился торн. - На Виону?

- Именно.

- Но, капитан-майор, вы ведь знаете, что на Виону нам, геноконцентратам, лететь не дозволено.

- Если бы причина была только в этих чипах, я бы не стала подвергать вас такой опасности. Но ваш полёт туда обязателен. Место человека на Вионе, а не на Земле! - процитировала она из "Меморандума об ареале человечества".

- Я ничего не понимаю, - развёл лейтенант руками.

- Гор-Ди, вы должны доставить его на Виону целым и невредимым, - показывая на Германа, поручила Зей-Би.

- Рядового Гер-Мана?

- Он не рядовой Гер-Ман, - поправила капитан-майор. - Его имя Герман Фридрих Мельсимор, и он самый настоящий человек.

Торн вздрогнув, попятился назад. Он в страхе посмотрел в сторону лежавшего.

- Этого не может быть!

- Представьте себе.

- Но ведь он был рядовым в моём отряде.... Как я мог не заметить того...

- Не кори себя, Гор-Ди. Самое главное, чтобы он невредимым добрался до Вионы.

- Да, да. Конечно же, - изъявил готовность лейтенант. - Но откуда он взялся? Как попал на Землю?