- Зей-Би! - окликнул он сэли, но вместо неё обнаружил другого геноконцентрата.

Это был лейтенант Гор-Ди.

- Лейтенант Гор-Ди?! - он узнал своего прежнего начальника.

Торн подошёл.

- Рядовой Гер-Ман?

- Что вы тут делаете? Где капитан-майор Зей-Би?

- Её тут нет...

- А где же она?

- Я только что говорил с ней посредством нейрокомпьютера. Вы опоздали на четыре часа.

- Я не мог прийти раньше, - коротко объяснил юноша. - Что сказала Зей-Би?

- Нам надо уходить, пока на станции все ещё спят, - продолжал Гор-Ди.

- Хорошо. Найдём Зей-Би и отправимся в путь.

- Нет, нам надо отправляться немедленно, - твёрдо заявил лейтенант.

Молодой человек, уловив в его голосе тревогу, насторожился ещё больше.

- Что-то случилось, Гор-Ди?

Торн отвёл глаза.

- Капитан-майор...

У человека ёкнуло сердце.

- Что с ней? Отвечайте, когда вас спрашивают!

- Капитан-майор... приказала улететь без неё...

- Но почему? Почему она так решила?

- Вчера доктор Лоран применил к ней стереотаксический метод32 ...

- И что же? - не понял Герман.

- Но и не только это, - добавил Гор-Ди. - Не знаю, правда, как он сумел видоизменить в её мозге нейроны эпифиза33 и гипоталамуса34...

- И что же, чёрт побери, это значит? - вспылил несведущий землянин семнадцатого века.

- Это значит, что капитан-майора нам спасти уже не удастся. Даже если мы перебьём всю охрану и вызволим её из барокамеры, ей всё равно не выжить.

Герман был в шоке от услышанной новости.

- Без Зей-Би я никуда не уйду, - наконец очнулся он от состояния оцепенения.

Набрав код у двери, вышел из камеры.

- Куда вы? - устремился Гор-Ди за ним.

Герман внезапно остановился.

- Вот, - протягивая тому чемодан, произнёс он, - здесь есть всё, что вам необходимо для побега.

Торн взял чемодан и, положив на пол, откинул крышку.

- Возьмите. Здесь записаны коды всех замков от камер тюремного изолятора, - добавил человек, отдавая ему маленький чип.

Герман взял себе одно оружие из чемодана.

- Надеюсь, капитан-майор сообщила вам, в каком отсеке находится приготовленный к отбытию корабль?

- Да.

- Прекрасно. Сейчас пятнадцать минут седьмого, - посмотрев на свои часы, проговорил он. - Если через полчаса я не появлюсь в том отсеке, можете улетать и без меня, - было его последним словом.

Гор-Ди освободил всех геноконцентратов и они дошли до шлюзового отсека станции. Лейтенант посмотрел на часы. До истечения оговоренного времени оставалось шесть минут.

Герман добрался до отсека, где находились барокамеры исследовательского центра. Охраны у дверей не было. Пробравшись поближе к прибору в стене, он набрал нужную комбинацию цифр. Дверь открылась. В отличие от всех остальных помещений станции, стены этой комнаты были окрашены в серый цвет. Здесь царил полумрак, рассеиваемый слабым отсветом барокамеры. Именно там и лежала Зей-Би. Юноша подошёл к барокамере и заглянул внутрь. Сэли спала глубоким сном. Он удивился, увидав её опять облачённой в бронированный комбинезон.

"Значит, этот дьявол завершил свой эксперимент, если позволил ей надеть свой комбинезон", - с тревогой подумал человек.

Мельсимор положил ладонь на прозрачную поверхность барокамеры, и только сейчас ощутил, что она вибрировала. Он подошёл к пульту управления герметической камеры. Долго ломал голову, высматривая нужный механизм. В конце концов, решился и надавил на предполагаемую клавишу, но ничего не произошло. Тогда землянин нажал на вторую возможную кнопку открытия крышки камеры. Неожиданно свет в барокамере погас и Герман услышал лёгкую вибрацию от открывающейся стеклянной крышки. С трудом ориентируясь в темноте, действуя наощупь, он отыскал входное пространство в герметическую камеру.

Его рука коснулась тела сэли. Она была необычайно горячей. Обычная температура тела геноконцентрата была несколькими градусами ниже человеческой, и её повышение могло свидетельствовать о нарушении функций терморегулятора.

- Зей-Би, Зей-Би, - тихо позвал Герман.

Геноконцентрат не отвечала. Он ещё несколько раз окликнул сэли, и только потом её веки разомкнулись и он увидел зелёные светящиеся глаза. Сэли что-то прошептала.

- Что ты сказала? - нагнулся он к ней поближе. - Почти без пятнадцати семь, - ответил Герман на её вопрос.

- Так... почему же ты... ещё здесь?

- Я вернулся за тобой...

- Зря. Я ведь... приказала лейтенанту Гор-Ди... не пускать тебя... Если доктор Джоханс узнает... тебе не миновать... - она с трудом ворочала языком.

- Никто не может стоять у меня на пути, если этот путь ведёт к тебе.

Геноконцентрат вздохнула.

- ... мне всё равно не выжить... а ты вместе со мной губишь и себя...

- Не говори так. Всё будет хорошо.

Герман бережно подхватил её, извлёк из камеры и, держа на руках обессиленное тело, повернулся в сторону, где должна была быть дверь.

- Оставь меня... спасайся сам...

Но Герман был настроен решительно.

- Если ты действительно хочешь спасти меня, - наконец ответил он на её увещания, - то помоги мне выбраться из этой комнаты. Я не могу найти дверь, признался тот.

- Иди правее, - подсказала она, прекрасно видя в темноте. - Теперь сверни налево... ещё пять шагов... - она одновременно включилась в контакт с Алексом.

Нейрокомпьютер снабдил геноконцентрата нужными капсулами, и она поочерёдно вставила их в "распределительный" пояс.

- Остановись! - резко скомандовала Зей-Би. - Опусти меня на пол.

- Но ведь ты...

- Не волнуйся, я смогу сама ходить, - заверила сэли. - А теперь скажи мне код замка и протяни руку вперёд.

Герман поднял руку, и сэли положила его ладонь на опознавательный датчик. Преграда медленно исчезла в стене, и яркий свет в коридоре на миг ослепил глаза. Но увиденное вскоре не обрадовало беглецов. За дверью стояли две дюжины солдат-киборгов. Они были вооружены, и на сей раз не транквилизаторами, а смертоносным оружием. Неожиданно сэли кинулась к Герману и, выхватив у него из рук транквилизатор, встала за ним. Зей-Би приставила оружие к виску человека, изображая заложника и захватчицу.

- Отойдите в сторону, не то я прострелю ему голову! - решительно заявила она.

Солдаты в недоумении переглянулись. Один из них доложил доктору Лорану о происходящем и так как этот безумный криптониец дорожил жизнью своего вымышленного сына, он приказал им не предпринимать ничего, что могло бы вредить "Мартину". Солдаты подчинились и отошли в сторону, дав захватчице беспрепятственно пройти. На всякий случай Зей-Би незаметно включила защитный щит, предохраняющий от лазерных лучей.

Медленно ведя "заложника", сэли направилась в первый шлюзовый отсек станции. Солдаты пристально наблюдали за ними, готовые в любую минуту применить силу. Герман волновался как никогда, а Зей-Би больше беспокоило поджимающее время.

- А что, если они уже улетели, Алекс? - подала она мысленный импульс нейрокомпу.

- Мне связаться с лейтенантом Гор-Ди? - спросил комп.

- Да, свяжись сам с его нейрокомпьютером и сообщи о ситуации... или же нет, ничего лучше не говори, - передумала она. - Пусть лучше готовятся к отбытию, а мы, надеюсь, поспеем вовремя.

Зей-Би была уже в конце коридора, когда из-за угла показались ещё четверо солдат-киборгов. Было очевидно, что их послал сам доктор Лоран. Геноконцентрат резко остановилась и оперлась спиной к стене, дабы защитить себя с тыла. А тем временем и первый отряд солдат обступил их. Они были в кольце врагов.

- Что будем делать, Зей-Би? -прошептал юноша на вионийском языке.

- Молчи! -ответила сэли. - Если они услышат твою речь, то первым после нашего повторного пленения старик уничтожит тебя! - И обратилась к солдатам:

- Я хочу переговорить с доктором Лораном!

Киборги остановились. Не прошло и нескольких секунд, как акустическое устройство в стене напротив Зей-Би зажужжало, и криптониец сам заговорил с захватчицей.