- Я не знаю, кто такие волк и агнец, но по вашему тону понимаю, что другом мне вы не хотите стать...

- Вы очень понятливы. По сравнению с вашей откровенностью это уже кое-что.

- Ваша ирония неуместна.

- Тогда зачем же этот фарс? К чему весь этот спектакль? - Зей-Би повысила голос. - Вы думаете, я совсем дура? Думаете вы хитрее всех на свете? Войдя в моё доверие вы хотели бы выудить у меня ту информацию, которую ваш отец не смог выколотить из меня пытками....

Юноша смутился. Она попала не в бровь, а в глаз.

- Вы слишком уж умны для нелюдской расы, - признался хозяин.

- А ваша чванливость как раз подстать вашей расе, - ответила она той же монетой.

Мартин с неприязнью посмотрел сэли в глаза.

- Ну что ж, если вам нравятся пытки, думаю, нам больше не о чём говорить, - резко заявил тот и, подойдя к двери, открыл их. Охранники стояли у входа.

- Уведите её в камеру.

Стражники поспешили связать Зей-Би наручниками и повязали ей глаза.

- Прощайте, Зей-Би, - с издевкой бросил Мартин ей вслед.

Геноконцентрат резко остановилась. И, уже не видя, повернулась в сторону голоса.

- Мартин Лоран, более гнусного человека, чем вы, я ещё никогда не видела в своей жизни. Истинный сын своего отца мерзавца! - вскрикнула Зей-Би. - Только слепец мог сравнить вас с джентри Германом Фридрихом Мельсимором. Вы и мизинца его не стоите... Чудовище... - было её последним словом, электрошоковая дубинка прервала её проклятья.

Её выволокли из оранжереи.

- Ну что, сынок, не вышло? - спросил с сарказмом доктор Джоханс, увидев расстроенного Мартина в своём центре.

Юноша покачал головой.

- Я так и знал. С этими тварями по-другому невозможно. Но ты не горюй, сын, рано или поздно капитан-майор расколется, - уверил старик. - Ещё несколько сеансов диатермии, и она сама станет умолять нас выслушать её секрет.

Прошла неделя. Доктор Лоран каждый день терзал Зей-Би средствами диатермии, но не мог добиться своего. Мартин же терзался от ночных кошмаров. В последнем кошмарном сне юноша увидел себя в качестве подопытной жертвы в руках доктора Лорана.

- Н-е-т!!! - выл Мартин, как в бреду. - Не надо... прошу тебя, отец... не мучай меня...

Он корчился во сне, чувствуя почти реальную боль. И вновь очнулся в холодном поту. Вытер лицо, огляделся вокруг и, осознав, что пережитое было всего лишь сном, почувствовал облегчение. Вот уже который день он видел один и тот же сон. Внезапно ему в голову пришла дикая мысль, которая показалась ему выходом, спасением - уничтожить причину своих кошмаров. Поспешно одевшись, Мартин выбежал из комнаты.

Было около трёх часов ночи, в коридорах ни души. Вопреки строгому запрету, пройдя в кабинет, где его отец разрабатывал и придумывал свои ядовитые вакцины и инъекции, Мартин включил свет, осмотрел препараты, ампулы с непонятными названиями, взял одну наугад.

"Теперь со всем этим кошмаром будет кончено!" - он вложил ампулу в маленький шприц.

Выйдя из лаборатории, никем не замеченный, выбрался из исследовательского центра. Нажав на кодовый датчик указательным пальцем, он открыл очередную дверь. В помещении, куда он вошёл, тотчас включилось освещение. В маленькой комнате, на полу, скрестив ноги под собой, сидела геноконцентрат. Её глаза были закрыты, она пребывала в трансе. Мартин подкрался к ней и, вытащив шприц, содержащий смертоносный яд, протянул руку, чтобы ввести его в тело Зей-Би... но... не открывая глаз, она схватила его за запястье. Юноша отпрянул и в панике бросился к дверям.

- Что же вы так быстро уходите, Мартин Лоран? - почувствовал человек близкое тёплое дыхание Зей-Би.

Он резко обернулся и остолбенел, увидев сэли рядом с собой.

- Не думала я, что вы заглянете ко мне, - с издевкой бросила сэли. - Это что, дружеский визит? Или... - она показала на руку юноши, в которой он держал шприц. - ...Или пришли успешно завершить начатое вашим отцом злодеяние?

- Это не то, что вы думаете, - еле выговорил тот.

- О! Простите! Вероятно, я не самая умная из моей расы, если ошиблась в предположениях...

Он молчал.

- Что ж вы сегодня такой неразговорчивый, да ещё и без своей свиты? скрестив руки на груди, Зей-Би прислонилась к соседней стене. - Вас сюда послал доктор Джоханс?

- Нет, - ответил Мартин. - Я сам... отец ничего не знает, - подавленно признался тот.

- Не знает? - изумилась пленница. - Смотрите, как бы и вас не постигла моя участь. - Он побледнел, и это не скрылось от проницательных глаз геноконцентрата. - В чём дело? Вы испугались моих слов?

Мартин колебался, не зная, как сказать о своём зловещем сне. Всё же набрался смелости и рассказал о кошмаре.

- Так вот оно что! - усмехнулась Зей-Би и подошла к нему.

Взяла его за запястье и подняла руку, в которой тот держал шприц, принюхалась.

- Хм, и этим вы хотели меня убить? - рассмеялась она.

Мартин покраснел.

- А что... это не яд?

- Яд, - резко выхватив у него из рук шприц, ответствовала та. - Только он безвреден для моего организма, а вот для твоего... - она подвела шприц к его горлу. - Если хочешь покончить со своими кошмарами, не лучше ли будет решить эту проблему наедине с собой?

В зелёных глазах сквозила холодная ярость. Он стоял, как вкопанный. Потянулся рукой к кодовому дверному блоку, нажал на кнопку. Дверь не открывалась.

- Каким бы мерзавцем вы не были, я не убью вас, - Зей-Би убрала руку от его шеи, отошла на шаг.

Пройдя на середину камеры, села на пол и предложила юноше последовать её примеру. Он подчинился.

- Хотите избавиться от ночных кошмаров? - неожиданно спросила сэли.

Мартин кивнул.

- Тогда помогите мне и моим людям беспрепятственно покинуть вашу планету на "Центури", и я помогу вам решить вашу проблему.

- Нет, я не могу этого сделать!

Мартин вскочил и направился к двери.

- Спокойной ночи, Мартин, - с сарказмом бросила геноконцентрат. И добавила, как бы хватившись: - Ах да! Думаю, это вам пригодится ещё в сегодняшнюю ночь, - сказала она, протягивая юноше шприц.

Мартин помедлил у двери и вернулся назад.

- Хорошо. Я помогу вам...

- Я рада, что здравый смысл взял верх...

Мартин примостился на полу возле Зей-Би. Они стали обговаривать план побега. Мартин не знал всё о том центре, в котором был, так сказать, правой рукой хозяина.

- Остаётся ещё одно, - напоследок сказала Зей-Би. - Вы должны будете найти одного из пассажиров "Центури". Без него со всем нашим планом можно будет распрощаться, - неожиданно заявила она.

Юноша посмотрел на неё в упор.

- Это без Германа вы не хотите уезжать?

- Да, - уверенно ответила та.

- Тогда, думаю, ваш побег придётся отложить и, возможно, навсегда, заявил Мартин.

- Вы что-то знаете о Германе?

- На днях я спросил у отца об этом вашем пассажире, - неуверенно пробормотал он. - Поначалу он отрицал, что вообще знаком с ним, но потом признался мне, что этот геноконцентрат утонул в бассейне оранжереи...

- Что?! - вскрикнула пленная так громко, что человек вздрогнул. - Этого не может быть!

- К сожалению, это правда.

- Нет, этого не может быть! - повторила сэли. - Герман не мог умереть! Я бы это почувствовала сразу. Я знаю, что он жив, - твердила она. - Веди меня в эту вашу оранжерею! - потребовала Зей-Би.

- Сейчас? - переспросил Мартин.

- Немедленно! - настояла она.

- Но скоро наступит утро, и весь центр оживёт.

Зей-Би схватила человека за горло:

- Если не хочешь, чтобы это утро было последним в твоей жизни, немедленно веди меня в оранжерею.

Г л а в а 9.

Было семь часов утра, когда Мартин, сидя у бассейна в оранжерее отца, всматривался в его пурпурные воды, пытаясь разглядеть сэли. Прошло больше часа с тех пор, как Зей-Би погрузилась вглубь этого водоёма в надежде отыскать своего возлюбленного. Пора было бы уже и возвращаться, однако сэли не было видно.