- Не бойся, Аннабел. Я не причиню тебе зла, - уверил комп тихим, миролюбивым голосом.

- Кто тут? - всё спрашивала девочка, не находя источника голоса. - Кто вы? Не плячьтесь, выходите! - запротестовала она, объятая страхом.

- Я бы показался тебе, но не могу, - мягко отозвался голос.

- Почему? Вас кто-то запел? - удивилась Аннабел, чуть успокоившись.

- Нет, меня никто не может запереть, потому что я невидимый, - объяснил голос.

- Ты невидимка?! - воодушевилась девочка. - Ты человек-невидимка?

- Нет. Я не человек, - возразил комп. - Хоть у меня и человеческий голос, всё же я не человек.

- Если ты не человек, - рассуждала Аннабел вслух, - а голос у тебя ласковый, да к тому же ты невидимый, значит ты - ангел! - сделала она вывод.

Алекс, поспешно поискав в своём банке данных значение слова "ангел", ответил.

- Да, ты угадала, я ангел, но не простой, а посланный с небес, чтобы охранять эту сэ.... Женщину.

- Вот это да! - воскликнула девочка. - Я ещё никогда не лазговаливала с ангелом.

- Я знаю, Аннабел, я знаю, - ровным голосом промолвил комп.

- Но почему ты вдлуг заговолил со мной?

- Потому что мне нужна помощь, а помочь мне можешь только ты, - разъяснил он.

- Я?! - изумилась она. - Но почему именно я?

- Потому что ты маленькая девочка, а ангелы доверяют таким, как ты.

Услышав слова "ангела", Аннабел, вопреки тому, что всегда хотела, чтобы её считали взрослой, обрадовалась.

- Холошо, я помогу тебе, - немного подумав, согласилась та.

Нейрокомпьютер обрадовался её решению.

- Но я не знаю, как? - добавила она в замешательстве.

- Это очень просто, - сказал компьютер. - Я буду говорить тебе то, что нужно делать, а ты исполнишь это. Для начала подойди поближе к кровати и убери с больной это одеяло, - скомандовал Алекс.

Девочка с опаской приблизилась к кровати и не без труда оттащила одеяло.

- Дело сделано, - тяжело дыша, заявила Аннабел.

- Молодчина, - похвалил мнимый ангел. - А сейчас ты должна будешь переложить вот эти кубики, - продолжал Алекс, вытащив из "резервуара" капсулу А, - вот в это большое отверстие, - закончил он и зажёг красный свет "распределителя", чтобы девочка знала, куда вложить капсулу.

- Вот так? - дотронувшись краем капсулы до "распределителя", спросила она.

- Да. А сейчас чуть-чуть подтолкни этот кубик.

Девочка сделала всё с необычайной точностью, и "распределитель" всосал в себя капсулу.

- Ты должна вложить туда и этот кубик, - вытащив из "резервуара" капсулу В, - сказал Алекс.

Девочка снова проделала ту же процедуру.

- Вот и всё, - заявил нейрокомпьютер. - Ты мне очень помогла, Аннабел, поблагодарил "ангел".

Аннабел, ничего не ответив, довольно улыбнулась.

- Зей-Би, Зей-Би, - тихо позвал нейрокомп.

Веки сэли дрогнули, и она открыла глаза, как после длительного сна. Несколько секунд её зрачки бессмысленно блуждали, рассматривая потолок комнаты. Потом память постепенно к ней вернулась и она, вздрогнув, выскочила с кровати.

- Разрыв кольца! Разрыв кольца! - закричала сэли.

- Всё в порядке, Зей-Би. Всё уже позади, - услышала она ровный голос компа.

Геноконцентрат осмотрелась вокруг и заметила маленькую девочку, которая, вытаращив глаза от удивления, неподвижно стояла рядом с ней. Увидев её, Зей-Би насторожилась.

- Кто она? - с подозрением посмотрев на незнакомку, мысленно обратилась сэли к нейрокомпу.

- Её зовут Аннабел, - ответил Алекс вслух.

- Алекс, ты что, совсем спятил? Говоришь со мною вслух при посторонних! мысленно воскликнула Зей-Би.

- Нет, Зей-Би, - продолжал комп говорить вслух. - Я в полном порядке. Ведь ангел-хранитель может попросить помощи у маленьких девочек, - объяснил тот хозяйке значение слова "ангел".

- Ах да... да, - неуверенно произнесла сэли.

- Аннабел очень помогла мне.

- Помогла? Но как?

- Она вложила в твой "распределитель" капсулы А и В, тем самым она спасла твою жизнь, - поведал комп.

- Да? Но ведь она всем расскажет об этом.

- Нет, не расскажет, - уверенно ответствовал помощник. - Сделай широкую улыбку, расположи к себе и с помощью гипноза усыпи её, а проснувшись, она решит, что всё происшедшее ей приснилось.

- Хорошо придумано, - похвалила сэли.

- Значит, тебя зовут Аннабел? - обратилась сэли к девочке.

- Да, - кивнув, ответила та.

- Мой ангел-хранитель сказал, что ты спасла мне жизнь.

- Плавда? - изумилась Аннабел. - Я думала, что плосто помогла ему и больше ничего, - пожав плечами, растерянно ответила она и простодушно улыбнулась.

- Я хочу, чтобы ты мне доверяла, - мягко сказала Зей-Би, посмотрев девочке в глаза.

Девочка призадумалась и ответила, растягивая каждый слог.

- Да... я до...ве...ляю те...бе.

- Ну, вот и ладно, - чуть улыбнувшись, спокойно проговорила геноконцентрат. - А сейчас ты должна будешь повторять те слова, которые я буду произносить.

- Хо... ло... шо...

- Мне... хочется... спать - медленно проговорила Зей-Би.

- Мне... хо... чет... ся... спать... - повторила Аннабел уже заметно тише.

- Я... очень... устала... - продолжала геноконцентрат гипнотизировать девочку.

- Я... о... чень... ус... та... ла... - ещё тише произнесла малышка.

- И сейчас... я... буду... крепко... спать, - закончила сэли.

- И... я... - девочка не успела договорить, как её веки крепко сомкнулись, и она погрузилась в дрему.

Геноконцентрат взяла её на руки и удобно расположила в кресле. И присела на корточки возле неё. Сфокусировав определённое расстояние, сэли стала посылать информационные сигналы в дремлющее сознание девочки, то есть стала управлять её сном. Аннабел привиделось, как Зей-Би и она гуляют по лесу, купаются в реке... танцуют месте на празднике в какой-то деревушке. Геноконцентрат настолько расцветила её сон яркими и чудесными событиями, что история с ангелом-хранителем поблекла и истаяла в этом калейдоскопе.

Зей-Би встала, прекратив гипнотическую связь.

"Остальное сделает её воображение", - подумала она.

- Хорошая работа, Зей-Би! - видя всё происходящее, подытожил нейрокомп.

- Да, как и та, которую проделал ты, - с благодарностью ответила она. - А сейчас расскажи мне, что здесь происходило, пока я была в коматозном состоянии.

- Так значит, вам всё рассказала Одетта Эмили? - спросил Герман у леди Уильямс.

- Да, а твоей сестре поведал обо всём этом Гарольд.

- Гарольд? - племянник помрачнел. - Я так и знал, что этот недоумок будет выбалтывать кому попало эту тайну.

- Не кому попало, а своей родной сестре, - недовольно заметила тётушка.

- С тех пор как она вышла замуж за этого проходимца Джозефа Харлинга, она мне больше не сестра! - ещё больше рассердился Мельсимор и нервно заходил по комнате.

- Может быть, хватит вспоминать об этом. Прошло уже семь лет, а ты никак не можешь примириться

- Я никогда не смогу примириться с этим! Это она свела нашего отца в могилу!

- Он умер от старости, мой мальчик!

- Не от старости, а со стыда! Отец не мог смотреть соседям в глаза. Что за позор! О чём же она думала, когда тайно венчалась с этим проходимцем с большой дороги?

- Он не проходимец, а достойный молодой человек! - заступилась за Харлинга гостья. - Просто ты не можешь примириться с их свадьбой, потому что Одетта не захотела выйти замуж за твоего обожаемого друга лорда Джошуа Нортбри - колко напомнила она.

- Она не просто вышла замуж, она ослушалась воли отца. Он до конца дней своих носил в себе этот несмываемый позор.

- По-твоему, влюбиться и выйти замуж за любимого это смертный грех? повысила голос миссис Уильямс. - И к тому же Тристан успел наказать свою дочь перед смертью, лишив её наследства, - язвительно заметила она. - И не только её, но и своего сына Гарольда, - добавила та.

- Не смотри на меня как на преступника, не я написал отцовское завещание. Если он им ничего не оставил, значит, не хотел, чтобы наше поместье Мельсиморов попало в руки его неблагоразумных детей.