Джиллиан улыбнулась, перебирая густые темные волосы Эшли. Совсем как у Девлина.

Она взглянула в яркие голубые глазки девочки, такие внимательные и ясные, окаймленные темными ресницами под изящными бровями. Вся в отца.

Эшли была хорошеньким ребенком, обещавшим вырасти привлекательной девушкой. Красота досталась ей от отца, который никогда не узнает о дочери.

Раздался стук в дверь.

– Что, если это он? – шепотом спросил Марк.

– Сейчас мы с ним разберемся, – решительно сказала Джиллиан и шагнула к двери с Эшли на руках, – я не могу вздрагивать от каждого стука в дверь.

Несмотря на храброе заявление, биение сердца молотом отдавалось в ушах Джиллиан. Она открыла дверь и увидела Дева, Кейда и красивую молоденькую брюнетку.

– Привет, – начал Девлин. – Мы сделали перерыв и собираемся устроить поздний ланч. Не хочешь присоединиться к нам?

– Приглашаю всех, – любезно сказал Кейд, окинув взглядом комнату, – я плачу.

Джиллиан бросила на брюнетку вопросительный взгляд.

– Я Кайли Остин, сестра Девлина. – Она улыбнулась Джиллиан. – У вас восхитительная малютка.

– Спасибо. – Джиллиан не отводила от Кайли глаз. Какое сходство с маленькой Эшли! Те же тонкие черты плюс бреннановские темные волосы и голубые глаза. Глядя на Кайли, нетрудно было представить себе взрослую Эшли. – Приятно познакомиться, – вежливо ответила Джиллиан, – спасибо за приглашение, но мы уже поели.

– Может быть, вам что-нибудь нужно? – настаивал Кейд.

– Нет, нет! У нас все есть. До свидания!

К ее облегчению, Кайли и Кейд двинулись к лифту. Она попыталась закрыть дверь, но Девлин не уходил.

– Джиллиан... – Он встал в дверном проеме. – Я чувствую, что должен объясниться. – Девлин криво улыбнулся. – Мой зять – один из тех заботливых типов, что обожают печься обо всех. Когда он видит молодую женщину с ребенком, то считает, что должен угостить ее обедом или что-то подарить. – Девлин пожал плечами.

– Ты хочешь подчеркнуть, что все это не твоя инициатива. – Она снова попыталась закрыть дверь, но Девлин скрестил руки и прислонился к дверной раме, словно не замечая ее попытки.

– Подожди немного, сейчас уйду. Не собираешься же ты прищемить меня дверью.

– Джиллиан неопасна, – из глубины квартиры вышел Марк. – И уж тем более не собирается наносить вам увечье.

– А вы кто такой? – прищурился Девлин.

– Ты заставляешь свою сестру с мужем ждать, – Джиллиан нетерпеливо перевела дыхание.

– Извините, что помешал. – С высоты своего роста Девлин смотрел на Джиллиан, но она упорно отводила глаза.

Он сделал шаг назад, и Джиллиан с грохотом захлопнула дверь.

– Мне кажется, Сказочному Доктору Девлину не понравилось мое присутствие, – презрительно сказал Марк. – Этот тип, бросивший тебя, как будто на что-то рассчитывает.

– Он не бросал меня! – Джиллиан немедленно вступилась за Дева. – Он даже не знал, что я в положении.

– Я знаю, ты всегда была такой оптимисткой, что дальше некуда, – ответил Марк. – Но если все так прекрасно, зачем мы развелись? – Все трое рассмеялись, и даже маленькая Эшли, глядя на них, вмешалась в разговор своим радостным пронзительным визгом.

– Действительно удача, что мы вместе. Мы все, выпускники детского дома Синселов, не так ли? Мы встретили друг друга и стали как настоящая семья, быть может, даже ближе, – рассуждала Кармен. – Но иметь под боком Девлина Бреннана – значит жить как в плохой в сказке, где незваный злой волшебник губит праздник. Джилли, ты сказала, что не видела Девлина с момента вашего разрыва. – Обеспокоенная Кармен упорно возвращалась к прежней теме. – Предположим, увидев тебя вновь, он просто сопоставил промежуток времени с возрастом Эшли. Может быть, он заметил, что она выглядит совсем как его сестра, не говоря уже о нем самом. Держу пари, что фото нашей маленькой Эш – точная копия их младенческих фотографий.

– Я уверен, его ушлый зять обо всем догадался, – прибавил Марк.

– Вряд ли, – быстро возразила Джиллиан.

– А ведь ты на что-то надеешься, – со вздохом пробормотал Марк.

– Я уверена, мы ему совершенно не нужны! – твердо заявила она.

Глава вторая

Джиллиан ошибалась.

Девлин не мог не думать о ней, в особенности сейчас, когда был один в своей квартире, совсем близко от нее. Все прошедшие с их разрыва месяцы его мысли вновь и вновь возвращались к неразрешимому вопросу: почему Джиллиан оборвала их связь так резко и так бесповоротно?

Он нахмурился, вспоминая ту ночь, когда Джиллиан ушла. Она исчезла, оставив его переживать удар в одиночестве. А это был ощутимый удар. Впервые в своей счастливой золотой жизни, полной успехов, Девлин Бреннан получил отставку.

Итак, он предпочел помалкивать, время от времени безразлично отвечая на случайные расспросы о Джиллиан Бейли:

– Давно уже ее не видел.

– Всякому сердцееду найдется женщина под стать, – сказала как-то Холли Кейзел, его друг и однокашница, стажер психиатрического отделения той же самой больницы, где трудился и он. Девлин не придал значения ее диагнозу. Или пророчеству?

Дело в том, что он не считал себя сердцеедом. Он просто не был готов осесть. И говорил так каждой женщине, которая предполагала что-то иное. Он был честен, открыт и не скрывал намерения сохранить свободу, что едва ли было свойственно тем вкрадчивым обманщикам, которых обычно называют сердцеедами.

Он приказал себе забыть все, что связано с Джиллиан Бейли. Жизнь продолжалась. И была насыщенной. Шел четвертый год его хирургической стажировки. Работа увлекала его. У него было много друзей и разных женщин, готовых предложить ему свое тело.

Смешно, но в последнее время он этого совсем не хотел.

Сидя перед телевизором, Девлин щелкал переключателем. Ничто не вызывало его интереса, мысли упорно возвращались к Джиллиан.

Девлин вынужден был признаться самому себе: он не смог полностью забыть Джиллиан. Когда он узнал о ее поспешном замужестве всего через две недели после их разрыва, то был совершенно ошеломлен. Выходит, Джиллиан встречалась со своим будущим мужем все то время, пока они были вместе. Или, возможно, их трехмесячное знакомство было просто развлечением для девушки, ожидающей избранника с обручальным кольцом?