– Нет!

– Да! Ты выйдешь за меня замуж, – сказал Девлин спокойным холодным голосом, который бил больнее, чем его рычание. – Завтра я приглашу юриста, чтобы он помог мне удочерить Эшли. Мы сдадим анализы на кровь, на ДНК, сделаем все, что требуется для доказательства отцовства. Я буду обеспечивать тебя и ее.

– Девлин, это смешно. Я не могу выйти за тебя замуж.

– Я хочу всегда заботиться об Эшли, как настоящий отец. Но если ты не выйдешь за меня замуж, я добьюсь совместной опеки. Я собираюсь воспитывать дочь. Учти это.

– Ты не можешь отнять у меня ребенка! – Джиллиан пошатнулась, как от удара. Она закрыла глаза и ухватилась за поручень, почувствовав внезапную слабость. – Девлин, ты этого не сделаешь!

– Ты напрасно считаешь меня дьяволом во плоти. Я не отниму ребенка у матери. Я сказал о совместной опеке. Для меня это означает право навещать и быть в курсе, где живет Эшли. Ты не можешь уехать вместе с ней без моего согласия. А я его не дам. Я уже пропустил одиннадцать месяцев в жизни Эшли и больше терять не хочу.

– Ты не имеешь права командовать, где мне жить и что делать! – закричала Джиллиан.

– Но у нас общий ребенок, может быть, даже два после этого краткого свидания. Это значит, Джиллиан, что мы связаны навсегда.

– Я думала, что только вампиры причиняют страдания.

– Перестань, – миролюбиво засмеялся он. – Мы можем избежать судебного процесса о совместном воспитании, если поженимся по взаимному согласию. Ты вполне можешь пойти на это. Я смогу регулярно видеть Эшли, ты будешь честна перед собой, мы сможем заниматься любовью. В данных обстоятельствах это неизбежно, – с этими словами Девлин притянул к себе Джиллиан и крепко обнял.

Дыхание Джиллиан стало неровным. Ее вновь закружил вихрь страсти, сил для сопротивления не осталось.

– Джиллиан, скажи мне: «Да». – В хриплом голосе Девлина чувствовалось возбуждение. Его большие теплые руки скользнули по ее футболке и начали неторопливый массаж вдоль позвоночника. Вот его пальцы нащупали застежку бюстгальтера.

– Не надо, Девлин. Не сейчас и не здесь.

– Ответь на мое предложение. – Он поцеловал ее в шею. – Скажи, что согласна выйти за меня замуж.

– Девлин, – выдохнула она, дрожа от страсти, тщетно пытаясь что-то возразить.

Его губы играли с ее губами, заставляя ее трепетать.

– Скажи, что ты решилась, Джиллиан.

Его голос гулко отдавался в ее ушах. Они были единственными людьми в этом отгороженном ото всех маленьком мирке.

– А ты уверен, что хочешь этого?

– Да, – твердо сказал Девлин. В его голосе совсем не было замешательства. Теперь он знал правду, и у него появилась возможность исправиться.

Удивительно, но в голове Девлина громко звучал голос его отца, капитана Вейна: «Бери ответственность, принимай командование!». Девлин, как правило, следовал разумным отцовским наставлениям в своей работе. В то же время до сих пор он избегал ответственности в любовных делах, предпочитая оставаться свободным и ничем не связанным. Джиллиан Бейли и малютка Эшли Джой перевернули его мир.

– Дев! – Джиллиан положила руки поверх его рук. Их пальцы сплелись. – Не нужно такой жертвы. И я не собираюсь хвататься за твое предложение, если это именно предложение.

– Оно самое, Джиллиан.

– Ты говоришь так непреклонно и решительно, – печально улыбнулась Джиллиан, – как будто собрался к дантисту.

– Если хочешь, будет предложение с цветами и шампанским. Дай только выбраться отсюда, – сказал Девлин с напряжением в голосе.

Джиллиан с трудом пошевелилась и отодвинулась. Ей показалось, что теперь он начал говорить, как приговоренный к казни.

– Смотри, Девлин! Я ведь знаю, каково быть нежеланной. Тем более не допущу, чтобы Эшли была бы чьим-то нежеланным бременем.

– Она и не будет. Джиллиан, пожалуйста, подойди ко мне снова.

Девлин кожей почувствовал, как она отодвинулась за пределы его досягаемости. Его злость тут же улетучилась, осталась только потребность, чтобы Джиллиан была рядом. Неужели он снова отвергнут?

– Как ты думаешь, нам здесь хватит воздуха? – спросила Джиллиан, не двигаясь с места.

Девлин стал искать ее на ощупь.

– Мы не задохнемся. Где-то в кабине должна быть вентиляция, иначе мы бы уже были без сознания.

– До чего же я хочу выйти отсюда!

Девлин прокашлялся:

– Джиллиан, а почему ты попала к приемным родителям?

Джиллиан испустила долгий страдальческий вздох.

– Когда я родилась, моей матери, Джолин, было шестнадцать. Она оставила меня своим родителям, в то время как сама сходилась и расходилась с разными приятелями. Дедушка с бабушкой были добры ко мне. Я старалась причинять им поменьше беспокойства, потому что сознавала, как сильно нуждалась в них. Волею судьбы я их потеряла. Когда мне было семь лет, дедушка с бабушкой погибли в автомобильной катастрофе, и мне пришлось переехать жить к Джолин с ее любовниками. Прошло два ужасных года, прежде чем она решила отказаться от меня.

– Джиллиан, я...

– Нет, мне не нужно сочувствия, – оборвала она. – Все это было очень давно, и я рассказываю об этом только потому, что ты потребовал объяснить, как я оказалась в детском доме. – Голос Джиллиан звучал устало, как будто она пересказывала надоевший эпизод заезженного фильма. – Такие, как я, завидовали малолетним преступникам, отданным в детдом по решению суда. По крайней мере от них не отказались родители. Во всей системе опеки не было никого ниже нас. Нас звали отбросами. Ребенком я все время чувствовала вину. Я не была в этом одинока. Мне казалось, что если бы я была лучше, красивее или умнее, то стала бы нужна маме. Ведь моего сводного брата она оставила при себе.

– Ты ни разу не упоминала о нем.

– У Джолин кроме меня был сын Джоди, на шесть лет моложе меня, и еще двое детей, которых я никогда не видела. Она отказалась от них в пользу приемных родителей. На самом деле, мне кажется, Джолин продавала младенцев какому-то торговцу детьми, потому что после каждой беременности у нее появлялась куча денег. Был еще один малыш, который родился недоношенным и умер в больнице за несколько месяцев до того, как Джолин отправила меня в суд и отказалась от родительских прав. Может быть, с тех пор у нее были еще дети, я не знаю. Я не видела ни ее, ни Джоди с девяти лет. Понятия не имею, где они.

– А ты хотела бы узнать?

– Про Джолин – нет. И Джоди я не хочу видеть. Я думаю, она бросила его где-то в другом штате. Мне известно только то, что они давно уехали из Мичигана. Конец истории.