Командирский блок показался Роже странно светлым и просторным. За полукруглым столом-пультом сидел Капитан, седой человек с усталым лицом. Он некоторое время молча разглядывал вошедших. Юз так и приплясывал на месте, страстно желая обличать.

- Этот из наших? Я помню его лицо,- услышал Роже негромкий голос Капитана.

- Да, это Чис... Роже, наш бывший техник. После того как он сбежал от нас к гнилушкам, мы списали его как сумасшедшего.

- А с ним кто?

- О! Это знаменитый местный прорицатель и ясновидец Ллох. Видите, какой он крупный? Они виделись с Арно за час до его смерти. Как мне сказали, после разговора с ними Арно был сам не свой.

- О чем вы говорили с ним? - спросил Капитан, глядя на пленников из-под тяжелых век.

- Лишь я виделся с Арно,- Роже собрался с духом и выступил вперед.- С меня и спрашивайте! Я предупредил его, что он погибнет, если выйдет сегодня на работу.

- Они колдовали! - подпрыгнул Юз.- Предсказывали вопреки всем запретам и строжайшим предупреждениям!

- Разве вы не знали, что на территории станции нельзя колдовать? Капитан укоризненно покачал головой.

- Это было не колдовство,- сказал Ллох, его голос тихо, но внятно зазвучал в головах землян.- Это был сон. Я просто знал.

- Провокация! - не выдержал Юз.- Эти ищейки "объединенных" задумали подорвать станцию и навели беднягу Арно прямо на склад боеприпасов, который был почти рядом!

- Помолчи! - Капитан встал и повернулся к Ллоху.- Ты знал, где находится склад? Кто тебе сказал, что мы ищем оружие?

- Я видел во сне, как Арно растревожил огонь, и тот сжег его.

- Старик хотел только добра,- Роже решил помочь другу.- Он видит радиацию, называя ее "плесенью". Он чувствует спрятанное оружие на глубине десятков метров и говорит о спящей ненависти.

- Мой Капитан!

- Молчи, Юз. А не мог бы твой друг помочь нам в поисках? Тогда мы обошлись бы без лишних жертв,- Капитан пытался улыбаться.

- Не могу,- ответил Ллох.- Там, под грудами кирпича, спит мое прошлое. Хорошее или плохое, но мое. Я ему судья, и я приговариваю его. Я не могу допустить, чтобы оружие, которое убивало шедарцев, начало убивать вас. Тени убитых вопиют: не вооружайтесь!

- Ты говоришь об оружии, как о какой-то вселенской силе.- Капитан подошел к ним вплотную, у него был нездоровый желтый цвет лица.- Но оружие - лишь средство. А если я пообещаю, что мы используем оружие для добрых дел?

- Ненависть не может пойти на пользу добру,- ответил Ллох.- Оружие, когда его много, начинает стрелять само.

- Жаль, мы, видно, не поймем друг друга,- голос Капитана потускнел.Зачем же вы явились к нам, стучались палкой?

- Мы пришли сказать,- Роже выступил вперед,что вы неправильно живете. Вы несете в себе зло и делаете зло. Смерть Арно - на вашей совести, я вам этого никогда не прощу!

- Что? - Юз выкатил глаза.- Что ты сказал? Ты пришел учить нас правильной жизни, дурачок?

Коротышка ухватил Роже за воротник и начал душить.

- Ага, понимаю,- Капитан рассмеялся.- Мессианство! Вы новые правдоискатели, пришли наставить нас на путь истины. Что мы должны сделать? Сжечь станцию и уйти с вами бродяжничать?

- Ллох все знает...- Роже отбивался от Юза.- Будущее открыто перед ним.

- Что толку? Твои предсказания, шедарец, лишены смысла,- сказал Капитан.- Они обрекают на бездействие, ведь самый верный способ избежать несчастий - это ничего не делать.

- Всякое действие - зло,- подтвердил Ллох.

- Вот видишь! А на наш взгляд, бездействие - тоже зло.

Капитан сел за стол и стал перебирать бумаги, давая понять, что аудиенция закончена. Повисла неловкая тишина.

- Это не так! - вмешался Роже.- Сам старик не отказывался от действия. Он и меня притащил сюда, чтобы предупредить всех людей. Под действием во зло он подразумевает действие, которое нарушает естественное равновесие...

- Постой,- оборвал его Капитан.- Предупредить всех нас? В чем дело, шедарец?

-Да, я пришел сказать вам об опасности,- сказал Ллох,- большой опасности, равно разделенной на всех. Каждый из вас несет ее в себе, как червоточину. Беда еще не взошла на небосводе, но облака уже светлы. Не вооружайтесь, остановитесь...

Дальше ничего уже было не разобрать. Роже понял, что Ллох очень устал.

- Но в чем беда? Мы должны знать! - потребовал Капитан.- Спроси у него, Роже!

- Не знаю, не могу понять. Он устал.

- Что будет с нами, старик? - Капитан в возбуждении встал.- Что за червоточина внутри нас? Что случится?

- Многое, очень многое... предстоит...- пробормотал Ллох и замолчал.

- Он больше ничего не скажет. Старик выдохся, его силы на исходе.Роже стало жаль друга.

- Черт! Упустили такую редкую возможность заглянуть в будущее! Капитан не скрывал досады.

- Неужели вы верите, мой Капитан? - у Юза был донельзя обиженный вид.

- Что ты понимаешь? Одно дело - теоретизировать о пользе предсказаний, другое - когда к тебе приходят и говорят: "Скоро ты умрешь". Невольно хочется спросить: "Почему?", "От чего?", "За что?".- Капитан недовольно покосился на друзей.- Пусть идут.

...Роже еле плелся рядом с усталым стариком. Их провожал охранник, чернявый неприметный малый, подручный Юза. Он шел молча, безразличный ко всему.

- А хорош я был, Роже? - спросил Ллох.- Как в молодые годы.

- Да, старина, ты держался молодцом. Так и выложил им всю правду. Пусть переваривают.

- И ты хорошо говорил. Мы немного потрясли стены, земляне что-то поняли.

- Не могли не понять.

После ухода пленников Юз ждал, что скажет Капитан, но тот молчал, глядя прямо перед собой.

- Провокация,-опять начал Юз, присматриваясь к Капитану.- Не знаю, кто их послал, но они - явные провокаторы. Их цель-развалить нас изнутри, запугать предсказаниями, внести панику и вынудить бежать. Мы должны держаться!

- Неплохо было бы держать их всегда под рукой как индикатор несчастий,- не слушая Юза, сказал Капитан.- Если нельзя их использовать для поиска оружия, то пусть чувствуют беды, которые нам предстоят.

- Гнилушка внесет путаницу в мозги наших людей. Ведь он уже задурил голову Чистюле. Нам не удастся долго держать их в изоляции. Я уже не говорю о том, что Гнилушка может управлять поведением людей.

- Ты дурак, Юз, и всегда им был,- Капитан прошелся по комнате.- Знаешь ли ты, что на орбите вокруг Шедара появился новый звездолет ООН? Это инспекция, они проверяют, чем мы тут занимаемся.

- Нет, не знал...

- Звездолет появился позавчера, а вчера к нам пришли эти двое с предсказанием несчастий.

- Выходит, Гнилушка учуял звездолет "объединенных"?

- Не знаю. Он выражался очень туманно. Может, он руководствовался и чисто моральными соображениями: мол, зло порождает зло, несчастья проистекают из наших действий и так далее... Или... Как ты думаешь, что это за червоточины, которые мы носим в себе? Может, болезни?

- Не знаю, ничего такого я в себе не чувствую.

- А меня все больше беспокоит печень. Мне нужно показаться врачу. Слушай приказ! В связи с изменившейся обстановкой я должен вылететь на спутник. Работы постепенно сворачивать, подготовить липовые научные отчеты для инспекторов. А что касается этих двоих, то их нужно беречь, не допускать контактов с людьми и следить за их реакцией на происходящее. Постарайся использовать этих моралистов с умом,- Капитан оглянулся, выходя.- Если, конечно, ты на это способен.

Роже услышал сквозь сон, что Ллох зовет его. Зов был тих и спокоен. Роже сказал: "Сейчас" и заснул еще глубже. Потом вдруг проснулся. Он понял, что не чувствует рядом друга. Впечатление было новым и неприятным. Роже давно привык, что их сознания переплетаются и дополняют друг друга. Сейчас ему казалось, что из темноты на него наползает холод. "Ллох, старина, где ты?" - позвал Роже. В сумраке тускло светились созвездия шедарца, но он не отвечал. Роже понял, что друг без сознания, вскочил и стал беспомощно ощупывать его.