- Ллох, что за цитадель? Сколько можно просить тебя - говори проще.
- Я стараюсь. Потому и свожу все к символам. Мы с тобой мыслим по-разному и то, что я читаю в твоей голове, мне помогает мало - там память о чужой, непонятной жизни. Другое дело - образ, который можно почувствовать, увидеть. Образ - вот средство общения между нами, это единственное, что можно совместно осознать и пережить. Что такое цитадель? Не могу объяснить тебе, ты потом все поймешь. Для того чтобы действовать, разумному существу нужно на что-то опираться, верить в свою правоту. Так строится цитадель.
Но все меняется, приходит время сомнений. Тогда стены, которые сам возвел, мешают видеть, что происходит вокруг. Так разрушается цитадель. Я разрушил свои стены, с тех пор меня называют провидцем. Но плата была высока - мои ближние погибли.
- У тебя была семья, Ллох?
- Да, жена и сын. Он был маленький, пушистый и ласковый. Любил смеяться, любил кататься по мне. Потом, когда наши города стали гореть, я бежал в пустыню и унес его с собой. Но жизнь сына ускользнула от меня, она была так мала и слаба...
Они замолчали. Роже казалось, что быстрые пальцы бегут по тревожным струнам.
- С той ночи я стал, как вы называете, провидцем. Но я - одинокий старик, и мне ничего не нужно. Я думаю о вас, о тех, кому жить, о землянах, о тебе, об Арно - обо всех. А ты говоришь: зачем?
- Забудь об этом,- смутился Роже.- Конечно, старина, я пойду завтра и предупрежу Арно об опасности. А потом сделаем главное: выложим этой компании всю правду. Давай спать, Ллох.
2. Арно
Временами Роже еле сдерживался, чтобы не бежать.
Он шел, закрывая лицо локтем. "Чистюля",- слышалось ему от встречных. Он испытывал стыд за рваную одежду, за грязное исцарапанное лицо. Невидимая нить, идущая от Ллоха, удерживала его на краю паники. Роже не знал, успеет ли повидать Арно прежде, чем Юз перехватит его и вернет на нижний этаж.
А вот и дверь. Ллох сказал: "Здесь". Роже, не глядя, толкнул ее и вошел в бар. Разноцветье одежды, белые пятна удивленных лиц, обращенных к нему. Зная наверняка, что Арно здесь, он сказал твердо:
- Арно, выйди на минуту.
Кто-то присвистнул, сказал: "Вот это да! Чистюля!".
Арно вышел в полутемный коридор.
- Что ты хотел, Роже? На, выпей для начала.
- Мне нужно сказать тебе. Я хотел...- Роже запнулся.- Ллох, тот, кого вы называете Гнилушкой, видел сегодня вещий сон. Даже я уловил обрывок этого сна...- Роже снова замялся.
- Ну и что? Говори. Ни в какие сны я не верю и предсказаний не боюсь.
- Тебе грозит опасность, очень большая, и именно сегодня,- выпалил Роже и залпом осушил стакан, который ему вынес Арно.
- Именно сегодня я назначен в группу проходчиков.
- Вот видишь! Откажись! Пойдем в гости к Ллоху, он тебе все расскажет, что было и что будет...
- Легко сказать: откажись! Ты уже забыл, что такое дисциплина? Чем я мотивирую? Тем, что мне Гнилушка нагадал? Да дело не только в дисциплине. Что обо мне ребята подумают? Будут смеяться, как над тобой.
- Слушай, Чистюля,- внезапно обратился к Роже пьяненький, добродушный на вид человечек, незаметно вышедший из темноты.- У меня к тебе предложение, вернее, просьба. Сведи меня со своим пророком, уговори его предсказать мне. Я тебе денег дам, но только, чтобы без обмана!
- Катись! - с неожиданной злостью оборвал его Арно.- Катись, а не то я на тебя натравлю Юза!
- Уже качусь,- эхом отозвались в темноте.
- Неужели все это так серьезно? - спросил Арно.Даже кое-кто из наших верит твоему другу. Только о нем и говорят.
- Ллох не ошибается. Ллох - это такой парень, это...- Роже не хватило слов.
- Черт! Хочу я или нет, но не идти не могу. Рулетка уже крутится. Может, мне и повезет? А? - Арно больше не улыбался.
- Это не игра, Арно. Вернее сказать, это не твоя игра.
Банк в любом случае сорвут Капитан и Юз. Ты хочешь рисковать ради них?
- Посмотрим,- уклонился Арно, глядя в сторону.Будь, что будет!
- Дело даже и не в риске, а в том, ради чего рисковать. Послушай! Роже чувствовал, что закипает.Я не узнаю тебя. Мы попали в эту темную компанию случайно, вместе собирались бежать...
- Ребята говорят, что ты - предатель.
- Неправда! Просто я сделал выбор. Сейчас - сделай ты. Собственно, выбора у тебя уже нет...
Раскрылась дверь бара, на пол пали цветные блики, послышался смех. Арно смутился и отступил.
- Ты прав, выбора у меня нет. И поэтому я иду. Мне пора, прощай!
- Арно, послушай. Если ты не веришь Ллоху, так поверь мне...- говорил Роже уже в темноту.
Обратный путь Роже проделал быстрее. Когда он вернулся в камеру, ему на мгновение показалось, что Ллох размножился. Вокруг Шедарца, торжественно застывшего в центре, восторженно прыгали несколько тряпичных шаров, размером поменьше и не таких ободранных.
Роже сел на солому и стал дожидаться конца церемонии.
Лицо его горело от обиды и тревоги. Отослав своих почитателей, Ллох объяснил:
- Это здешняя прислуга, мусорщики. Они такие наивные! Им не место здесь. Я приказал им уходить. Они нужны на родине - там снова строят города.
- Я передал Арно, но он пойдет. Он не поверил мне, своему другу. Почему? Загипнотизируй его, останови!
- Я не умею,- ответил Ллох.- Я расспросил этих простачков. Здесь нехорошо. Мы пришли вовремя. Земляне раскапывают наш старый город, а там спит ненависть,- пояснил Ллох.- Горе тому, кто ее тронет!
- Ллох, мне обидно. Почему нашим предупреждениям никто не верит? Люди поступают именно вопреки им. А когда случается беда, то во всем обвиняют нас. И мне начинает казаться, что мы навлекаем несчастья на тех, кого предостерегаем. Вот и Арно не поверил. Неужели я сам навел беду на него?!
- Так только кажется. Просто мы всегда рядом с несчастьями, мы переплетены с ними, как корни. Иначе мы не смогли бы бороться с бедами. Может быть, мы ускоряем события. Что из этого? Наш долг - тревожить души...
- Как так - что из этого?! - возмутился Роже.- Ты забываешь, что в первую очередь при этом страдает такая мелкая сошка, как я или Арно. Земляне будят ненависть - ты говоришь? Прекрасно! Это означает, что банда мародеров, маскируясь под археологов, ищет в развалинах ваше старое оружие для продажи. Сообщить об этом "объединенным" - и только! Тогда их накроют всех разом.
- Не понимаю, Роже. Почему мы должны обращаться к властям, которые далеко, а не к душам этих людей, которые рядом? Мы потеряем время.
- Пойми! Ты хочешь пробудить совесть у жуликов,- Роже забегал по камере вокруг Ллоха.- Мы с тобой безоружны, беззашитны, к тому же - в полной их власти. Поди скажи им правду! Говорил один карась щуке про добродетель. Они нас разорвут на части. Ну и влип же я из-за тебя!
- Роже, успокойся. Какой ты неустойчивый, все время нужно тебя поддерживать. Мы их одолеем, мы их убедим, поверь!
- Это чем же?
- Простотой!
Роже открыл рот, чтобы засмеяться, но тут мощный взрыв потряс станцию, и он упал на пол.
- Вот тебе и решение нашего спора,- прошелестел Ллох.
- Что? - не понял Роже.
- Твой друг погиб.
3. Капитан
- Так, так, субчики,- Юз стоял, широко расставив ноги, поигрывая лучеметом. За спиной у него торчали два охранника.- Мы договорились, что вы сидите тихо, в наши дела не вмешиваетесь. И что же? Опять ваши фокусы?
От удара в подбородок у Роже подкосились ноги, позеленело в глазах.
- Час назад вы виделись с Арно, и вот - он уже мертв. Наткнулся на склад старых боеприпасов. Это ты его навел, гниль! Знал, где склад, и навел! - Юз пнул Ллоха, и тот мягко откатился в сторону.
- Не бей его, он старик! - закричал Роже, вскакивая.- Бей меня!
- Сейчас,- Юз широко размахнулся, метя в переносицу, но голос из динамика сказал: "Веди их ко мне", и Юз передумал. С досадой взглянул на рацию, которая болталась у него на шее, повернулся к охранникам.- Давайте, ребята. Ведем этих к Капитану. Кости им потом пересчитаем.
