- Андрей Олегович? - спросил мужской голос.
- Да... Игорь Никифорович... - Андрей проглотил. - Извините, здесь эти... поклонницы.
- Упаси тебя Господь от таких поклонниц. Сайт готов?
Перед холодной непоколебимостью и уверенностью в собственной правоте заказчиков Андрей всегда робел, его бросало в дрожь и жар, потому что дело касалось денег, причем легких, таких, которые в любой момент могли упорхнуть к другому дизайнеру.
- К понедельнику будет готов, - пообещал он.
- Проблем никаких не возникало?
- Нет... вроде. Пока нет.
- Отлично. Тогда в понедельник утром созвонимся, договоримся о встрече. Всего хорошего.
- Всего хорошего, Игорь Никифорович! Еще раз извините за недоразумение...
Сайт! Как он мог о нем забыть! Фирма у этого Никифоровича небольшая, частная, но за страницу он обещал отвесить ни много, ни мало... В общем, немало. Работы - плюнуть и растереть, но при нынешнем состоянии компьютера - следовало приступать сию же минуту.
Комбинацией клавиш "Alt", "Ctrl" и "P" Андрей открыл окно графического пакета "Фотошоп", надеясь выбрать подходящие цвета для страницы. Но, вместо привычной радужной вариации на тему Всевидящее Око, на экран выпрыгнуло окно, сообщающее, что для запуска программы нужно как минимум 256 цветов. Зайдя в свойства монитора, Андрей обнаружил в настройке единственную графу - 16 цветов. Вместо традиционных десятков тысяч.
При перезагрузке экран стал рябым, как переусердствовавший в загорании на Крымском побережье северянин, не успевший окончательно облезть, но покрывшийся новой бронзовой корочкой.
Следующим полетел драйвер звука, потом - мультимедийной клавиатуры. Злой, как черт, Андрей нырнул в пыльное логово за монитор, где покоились в бумажных и целлофановых упаковках диски с драйверами. Вставив диск "мамы", Андрей начал методично и целеустремленно все инсталлировать.
Установка требовала времени. Того самого, которое Андрей не грузил мешками и выкраивал с линейкой. И вообще, откуда нынче у пользователей ПК такая образность? После Лукьяненко?
А книжки Васильева и впрямь нужно было забрать.
Последний, самый главный драйвер материнской платы "4-in-1" потребовал десять минут. По две с половиной на каждый из четырех, выходит... Впрочем, какая разница?
В прихожей пропиликал дверной звонок.
- Катька, стерва... - пробормотал Андрей, вставая из-за стола. Уверенности в том, что это она, не было никакой, но после неприятного инцидента с заказчиком Андрею захотелось сорвать на ком-то свой гнев.
Выйдя в тапочках и одних шортах в тамбур, Андрей с вызовом спросил:
- Кто?
Если Катька, он ее обругает за закрытыми дверями. Много чести.
- Откройте... это я, - промямлили с той стороны.
Андрей хмыкнул и приник к глазку: в коридоре стоял одетый в мятую ситцевую рубашку незнакомый парень с давно не стрижеными волосами. Очки в роговой оправе, сумка на боку, жиденькие бакенбарды - за уши. Сейчас скажет, что приехал сюда учиться... или лечиться, денег на обратный билет попросит, мол, такого, как он, любой обобрать безнаказанно сможет.
- Чего надо? - беспощадно вопросил Андрей.
- Вам не нужны DVD-диски - хорошего качества, лицензионные, с кассовыми фильмами? - как-то робко ответствовал он. - Недорого.
Андрей сел, где стоял. Из груди рвался истерический хохот, и он не мог его остановить. Подумать только! Мечта киберпанков! Парень с ритуальным шрамированием собрал все свои дивидиски, чтобы сплавить их по дешевке и купить подержанный нейрошунт с интерфейсом управления одноместным почтовым вертолетом!
Распахнув дверь, Андрей глянул на чудака:
- Краденые, небось?
- Нет, все свои, - пожал плечами парень. В руке он держал пять ярких и почти не поцарапанных коробочек, наподобие карточной колоды. - "Третий эпизод", "И грянул гром", "Линия времени", "Эффект бабочки", "Форест Гамп-2".
- Вроде, не старье...
- Да говорю же: все новое! - вступился за диски владелец.
- А почему расстаешься?
- Нужно срочно тачку обновить, видеокарта слабенькая - не тянет.
- Небось, третий "Дум"? - попробовал угадать Андрей.
- Ага! - у парня загорелись глаза. - Ты тоже думер? Нас так мало нынче осталось, еще меньше чем фидошников после введения поминутной телефикации...
- Нет, я больше по КС, - ответил Андрей.
Парень приуныл.
- Я у тебя ничего покупать не буду, у меня своих проблем завалом, покачал головой Андрей. - На шестом этаже в таком же расположении, - номер квартиры не помню, - Игорь живет. Он может купить. Киноман, понимаешь ли.
- Спасибо, - невесело поблагодарил парень с дисками и поплелся вверх по лестнице.
Андрей закрыл дверь, все еще качая головой, как китайский болванчик. По пути замер возле зеркала: ну, чем не парень с дисками? Только очков и рубашки не хватает, а так - один в один. Еще бы - бутылку теплого пива...
Полоса загрузки замерла на семидесяти одном проценте и сдвигаться не собиралась. На все попытки привести компьютер в чувство машина отвечала треском динамика.
Пхнув кнопку перезагрузки, Андрей стал ждать. Вместо голубого экрана Скандиска, дисплей заволокла чернота, и вдоль левого края выстроились вряд белые косые неполноценного ДОСа. Неполноценного потому, что между этими косыми и дисковой операционной системой общего было столько же, сколько между "Москвичом" и его помятым каркасом, выставленном на посту ГАИ для устрашения нетрезвых водителей.
Самое неприятное обстоятельство в жизни пользователей - это полное и безоговорочное падение системы, когда жизнь в прямом смысле приходится начинать сначала.
С "Реаниматора".
Андрей открыл пластиковую коробочку, повертел в руке дифракционный диск, поиграл радугой на гладкой, почти зеркальной поверхности. И нажал "Эджект".
Коробочка, та самая подставка для кофе из старого анекдота, не выдвинулась, даже после десятка ударов по ответственной за процесс кнопке.
Паниковать было рано. Всегда существовал БИОС, из которого удавалось вернуть в строй взбунтовавшееся устройство. Но БИОС наотрез отказывался "цеплять" дисковод. Из накопительных устройств он видел всего два: жесткий диск на 150 гектар и флоп, дисковод для трехдюймовых дискет.
И сейчас паниковать было рано. Где-то в стопке почивала загрузочная дискета с минимальным количеством драйверов, позволяющих отформатировать диск и установить операционную систему из инсталляционной папки на жестком диске. Только вот где?
Андрей последнее время редко пользовался дискетами, поскольку много на них все равно не удавалось уместить, а "болванки" упали в цене до неприличия, отдавали их почти даром - почему не взять?
- Есть! - облегченно выдохнул Андрей, когда пальцы нашарили диск с пометкой "ЗД", начертанной выдохшимся синим фломастером, подвернувшимся под руку при прошлой установке системы. Скормив дискету флопу, Андрей поправил кое-что в БИОСе, и, перезагрузив машину, стал ждать появления нормального ДОСа.
Вместо приятных, успокаивающих строчек загрузки, на экран выскочила надпись: "Invalid disc!" Не веря своим глазам, Андрей повторил операцию.
"Invalid disc!"
- Да не может быть! - Андрей ударом вернул дискету, и, вертя между пальцами, принялся думать, почему та не работает.
Когда понял, почему - у него отняло ноги. Он же наработки сайта туда сбрасывал! Месяц назад! Тогда как раз закончились пустые болванки...
Он пересмотрел оставшиеся дискеты, но ни одна из них не оказалась загрузочной.
Доступа к компьютеру не было.
Никакого.
Время для паники было самое подходящее.
Сорвав трубку, Андрей набрал 41 и замер.
Церковное пение. Тихое, приглушенное, не прерываемое диктором радио-точки. Как знамение. Глас с АТС.
Он не помнил ни одного номера парней из локалки. Все номера, и Каффса, и Навигатора, и СССР, и даже Чеченца остались в телефонном справочнике "Виндоус". Андрей их нигде, ни в одном блокноте, не записывал.
