Телефон оказался занят. После двух попыток Андрей попробовал дозвониться к Навигатору. У того тоже было занято. Та же ситуация повторилась с Чеченцем и СССР. Загруженность линии можно было истолковывать двойственно: либо игроки обсуждали лихой поединок, либо, подключившись через удаленное соединение, давали матч-реванш.
Запрыгнув на крышку нижнего отдела "стенки", Андрей достал покрывшуюся пылью коробку с внешним модемом. По негласной договоренности, модемы никто из локалщиков не продавал, на случай, если все рухнет к чертовой матери. Те, кто продали, надеясь на бесперебойный доступ к глобальной сети, успели о содеянном пожалеть и перестраховались самыми дешевыми внутренниками, позволяющими выкачать минимальное количество писем с ящика и послать анонимную жалобу администратору. Звонить всем было лень.
Присоединив штекер к порту и перезагрузив компьютер, Андрей с ностальгией вслушался в поскрипывания и попискивания модема, знакомые ему еще с тех времен, когда компьютерным миром заправляли БК, а информацию переносили исключительно при помощи магнитных кассет. Тогда приходилось сидеть с отверткой у маленькой дырочки в "Протоне" и регулировать уровень записи. Некоторые программы запускались с четвертого раза. Некоторые не запускались вовсе. Некоторые - раз в жизни, навсегда становясь легендой.
Когда модем вошел в соединение, Андрей запустил "аську" и отослал одинаковое сообщение сразу трем локалщикам. Ответом ему была пустая строчка.
Потом откликнулся Навигатор:
"Ну что ты буянишь? Из КС вышиб! Теперь без звука играть придется!"
Андрей, злорадно усмехнувшись, напечатал ответ:
"А что с сетью?"
"Упала :("
"Много фрагов наиграли?"
"Я - девятнадцать. Если хочешь встревать, уже поздно. В хвосте плестись придется. Не догонишь".
"Я это... Аут оф тайм".
"Ясно. Тогда я пошел. Захочешь играть, свистни. Я сервер создам".
Андрей кивнул, словно Навигатор мог его увидеть, и потянул мышку к двум помаргивающим мониторчикам в правом нижнем углу экрана, желая разорвать соединение. Курсор не сдвинулся с места.
- Тьфу, черт, - выплюнул Андрей реминисценцию фразы про козла и блин. - Ну а тут-то что?
Мышь отчаянно заелозила на коврике, но курсор так и остался неподвижным. Андрей перезагрузил компьютер, не прекращая бормотать ругательства, "хакерские", безобидные, не имеющие ничего общего с языком, каким общались завсегдатаи летнего кафе под Андреевым окном ближе к полуночи в перерывах между мордобоем.
Перезагрузка не дала должного результата. Мышь, вопреки тщетным попыткам ее сдвинуть, сидела крепко в самом центре экрана, иногда меняя форму: превращаясь из стрелки в часы, из часов - в знак "пустого множества", из знака - снова в стрелку.
Андрей извлек шарик, протер спиртом насытившиеся грязью валики, прощупал провод на предмет повреждения, потыкал штекером в разные порты, заново инсталлировал драйвер, после чего дюжину раз перезагрузил компьютер. Мышь не двигалась.
Грех здесь не вспомнить ветеринаров, которые по долгу службы сошлись с программистами всего в одном: они так же одушевляли двухкнопочный манипулятор на проводке, видя не кусок пластика, а живое существо, лучшего друга человека, сбросившего с пьедестала и кота, и собаку. Потому и те, и другие понимали под "смертью" мыши одно и то же явление - ее окончательный выход из строя.
Профессиональный, - да где там профессиональный, любой опытный пользователь, мало-мальски разобравшийся в клавиатурной раскладке, знает комбинации "горячих клавиш". Помимо того, что это знание ускоряет процесс работы, оно дает преимущество перед ордами "чайников", которые для копирования файла проделывают сложную операцию с помощью контекстного меню - безотказный повод для насмешек.
Но даже со знанием "горячих клавиш", Андрей ощутил всю сложность работы без мыши. Прибегнув к помощи "Специальных возможностей" с издевательской иконкой, изображающей инвалида в коляске, и установив кнопочное управление курсором, он более или менее приучился к недугу. Курсор перемещался только по лучам восьмиконечной розы ветров, медленно и неуклюже.
В конце концов, Андрей наплевал на неудобный "протез" и распаковал архив с "Нортон коммандером". Старенький и испытанный еще на "тройке" файловый менеджер заполнил экран голубой таблицей. Мизинец левой удобно лег на табулятор, и Андрей быстренько обустроил себе рабочее место, поскольку знал, что раньше следующей недели мышь у него дома не появится.
Проклятье! - Думал Андрей. - Сперва сетка, теперь мышь. Может, он "троянца" где-то подцепил? Сеть нынче вульгарная и безалаберная, один у другого с винтов файлы тянут, пускают по кругу, а, поди погляди, может тот косячок триппером напомаженный? И проклятый вирус один за другим съел мультимедийные устройства...
Идею следовало проверить. Андрей запустил антивирус лаборатории Касперского и терпеливо прождал полтора часа, пока программа прочесывала жесткий диск. Вопреки ожиданиям, Касперский ничего не нашел, зато потребовал обновления антивирусных баз.
Вздохнув, Андрей открыл "удаленное соединение". Поставил на автодозвон.
"Удаленный компьютер не может установить соединение. Проверьте правильность имени пользователя и пароля", - сообщило диалоговое окно.
- Что? - возопил Андрей, таращась на экран. - Пароль не принимаешь? Да иди ты к черту!
Он с досадой треснул по клавиатуре.
Теперь его по совершенно неясной причине не пускало в Интернет. И зря, потому что всего минуту назад он решил воспользоваться предложением Навигатора. Зайти в КС без мышки, под гордым ником Ветеран, пару раз уложить кого-то в упор, заслужить уважение, как первый спецназовец, играющий без прицела...
А вообще, насколько Андрей знал Навигатора, предложение было не искренним и, согласись Андрей на него, в его сторону полетела бы масса упреков. Парни из локальной сети были, вне сомнений, веселыми, но считаться друг с другом не любили. Иногда собирались попить пива, не чисто по-человечески, а так, из дани ФИДОшной традиции. Поговорить по душам с ними было нельзя, зато пострелять в спину - раздолье! Хоть в решето превратить...
Зазвонил телефон. Андрей прокашлялся, только потом поднял трубку:
- Алло? - ответил он, нарочито придавая голосу угрюмость, на случай, если Влад решил перезвонить.
- Андрюшка! - радостно пропищал женский голос в трубке. - Узнал, крошка?
- Катя... - наугад назвал Андрей.
- Ух ты! Помнишь! Ведь помнишь же? Мы с тобой под водой целовались в Коблево и провели романти-ическую ночь на сеновале...
Про сеновал Андрей не помнил. Да и давно это было. Если вообще было.
- Как дела? - спросил Андрей, чтобы не казаться невеждой.
- Отли-ично! - Нарочно растянутые гласные, особенно "и". Андрею шкурой чувствовал, что это "и" не спроста. - Я сейчас в маршрутке контролером работаю, ты бы знал, как все тело ноет после десяти рейсов туда обратно...
Выслушав десяти-иминутный монолог, Андрей уяснил, зачем эта особь в юбке ему звонит. Девушка Катя вела на компьютере романтический дневник (какой маразм: слабый пол решил доверить свои мысли не тетрадке на замочке, а файловой системе NTFS!), и чтобы тайные строки могли прочесть подружки, текст нужно было как-то распечатать. На вопрос "А есть у тебя при-интер, ведь есть же?" Андрей ответил замысловато, и на середине фразы плавно спустил крючок. Связь прервалась, редко ли в наше время такое случается?
Хоть он отлично знал, что девушка наверняка бы расплатилась за услугу, пусть не деньгами, а этим ноющим, которое после десяти рейсов, приглашать домой кого-то, когда его комп, его крепость, пребывала не во всеоружии, он не хотел. Нужно было все расставить по своим местам.
Трубка минут двадцать пищала вхолостую, и Андрей решил, что уже можно вернуть ее на базу. Как только он это сделал, телефон зазвонил вновь.
Сорвав трубку, Андрей прокричал:
- Это не связь прервалась! Это я трубку бросил! Ясно?
