Праздничный концерт и впрямь был великолепным. Ребята старались вовсю, чтобы праздник запомнился надолго. Дух творчества просто витал над залом, и все у юных артистов получалось отлично. Видимо сюда в школьный актовый зал спустились в эту ночь все музы, какие только есть на свете.

А чего только не происходило на сцене! Можно сказать, что не было ни одного из искусств, которое не было бы здесь представлено. Был показан даже художественный фильм про жизнь школы, который снимался почти целый учебный год. Это была комедия, снятая старшеклассниками по сценарию школьного писателя Александра Плотникова, чьи произведения уже печатались в городских газетах и журналах. Режиссером фильма был конечно же Дима Заречный, который по окончании школы собирался поступать в институт кинематографии. Но с фильма концерт только начался. Он как бы разогрел публику и снял напряжение как с тех, кто находился на сцене и настроил на положительную реакцию тех, кто был в зрительном зале. Заречный, кроме того, что был режиссером, был еще и великим стратегом и психологом.

После фильма начались номера художественной самодеятельности. Песни и танцы, как популярные и современные, так и народные и классические. Все как полагается в грандиозном шоу представлении.

Наши герои, также охваченные артистической лихорадкой, готовили свой номер, при этом не забывая посмотреть и на выступления остальных. Из-за кулис смотреть было даже интереснее, чем в зале. А потом, когда все было готово, друзья бросили все и стали смотреть концерт. Номер шел за номером, занавес то открывался, то закрывался, артисты покидали сцену и уходили в зал, на их место приходили новые. Фокусники были все это время в самой гуще событий по той причине, что у них был слишком сложный реквизит, который надо было готовить заранее, а потом его еще надо было охранять. Вот почему никто не прогонял их, хотя они всем немного мешали. А режиссер все время подбегал к ним и шептал:

– Еще девять номеров, и пойдете вы!

И убегал. Потом прибегал и восклицал снова:

– Еще восемь номеров, и пойдете вы!

И так после каждого выступления. Такое внимание знаменитого режиссера к их труппе сильно возвысило фокусников в собственных глазах. А долгожданный момент неумолимо приближался, и сердца будущих звезд финала сжимались от волнения все сильнее и сильнее. И вот Дима Заречный подбежал к ним последний раз:

– После этого номера пойдете вы!

Вот тут-то наши друзья заволновались по настоящему. Маша прошептала:

– Ой, мамочки, я боюсь! – и чуть не села на обручи обтянутые бумагой, в которых ее должны были сжечь. Леша Мухин едва успел удержать ее.

Даже Вадик Лоханкин и тот был бледен и чуть не трясся.

Единственным, кто сохранял полное спокойствие, был Женя. Он был серьезен и сосредоточен. Вадик даже хлопнул его по плечу:

– Молоток! Отлично держишься.

И вот долгожданный миг наступил. Последний номер кончился, и занавес закрылся, и ребята стали расставлять на сцене нужные им вещи. Работа отвлекла их, и волнение немного спало. Дело есть дело. Его надо делать независимо от того, что ты переживаешь.

– А теперь перед вами выступит несравненный Дэвид Копперфильд из пятого «Г»! – вдруг неожиданно громко и торжественно объявил конферансье Саша.

Раздались оглушительные аплодисменты. Видимо там за занавесом этот номер ждали уже давно. В школе не надо делать рекламу. Она там делается сама. Главное, чтобы это было достойно рекламы. Занавес стал открываться, ребята едва успели занять свои места.

Режиссер дал знак, и звукооператор включил фонограмму, под которую должны были выступать фокусники.

И выступление началось.

Все было как на генеральной репетиции, только в десять раз лучше. Потому что репетиция есть репетиция, а выступление есть выступление. Женя благополучно показал все свои фокусы, сначала распилил Машу, потом сжег ее на глазах у изумленной публики, при чем Маша вернулась из-за кулис живая и невредимая. Успех был невероятным. Зал просто сотрясался от рукоплесканий публики, которая такого конечно не ожидала.

Напоследок Женя показал трюк с сундуком. При чем связать его было предложено желающим из публики. На сцену тут же выскочили несколько старшеклассников и связали мальчика так, что было видно, что никакого обмана или жульничества тут не было. Тем не менее через пять минут Женя благополучно освободился. Когда он вылез из сундука, зал несколько мгновений молчал, а потом взорвался овациями. Аплодировали и дети и взрослые. Даже самые строгие учителя и те хлопали и кричали «Браво». А громче всех хлопал и кричал директор школы Александр Меркурьевич.

Такого успеха друзья не ожидали. Несколько минут их просто не отпускали со сцены, а один папа даже подарил Маше огромный букет цветов. Откуда он его взял? Было непонятно. Финал получился эффектным.

К Жене подбежал Дима Заречный. Его лицо просто светилось от счастья.

– Отлично! Великолепно! – сказал он и поклонился публике.

Женя и его друзья пошли за кулисы. Тут к ним подбежал Дима и схватил Женю за руку.

– Константинов, куда это ты собрался? – закричал он. – Разве так можно?

– А что такое?

– Как что такое? Зрители требуют повторить номер. Разве ты не слышишь?

В зрительном зале действительно скандировали:

– Еще! Еще! Браво! Бис!

– Ты слышишь, тебя зовут на бис? – воскликнул Дима. – Быстро на сцену!

И он потащил Женю обратно.

– А что такое на бис? – спросил мальчик.

– Это значит, зрители просят повторить номер или показать что-нибудь еще. Ты можешь еще какой-нибудь фокус показать?

– Еще? – обрадовался Женя. – Могу.

Но режиссер уже убежал, оставив его на середине сцены одного. Женя посмотрел на зрителей, которые продолжали ему хлопать, и вдруг поклонился и широко улыбнулся.

– Вы, в самом деле, хотите, чтобы я показал еще что-нибудь? – громко спросил он.

– Да! – дружным хором ответил ему зрительный зал.

– Точно?

– Точно!

– Ну, хорошо, – великодушно согласился Женя. – Я покажу. Только давайте сначала погасим свет. Мой фокус требует темноты.

– Погасить свет? – всполошился Александр Меркурьевич. – Ни в коем случае. Это запрещено техникой безопасности. Я запрещаю!

– Свет! – кричали в зале. – Погасите свет!

Но Дима Заречный, услышав ответ директора, не решался погасить свет на сцене. Женя посмотрел на него, потом снял с головы цилиндр и кинул его в зал. Цилиндр полетел как летающая тарелка, пронесся над залом, ребята пытались его поймать, но ни у кого это не вышло. Головной убор сделал широкий круг и вернулся в Женины руки. Словно бумеранг.

Зал зааплодировал.

Женя хлопнул в ладоши, и свет на сцене вдруг погас сам собой. Погас он и в коридоре и везде, где горел. Все погрузилось в непроницаемый мрак. Вся школа.

От неожиданности все сразу перестали шуметь, и стало тихо.

– Сейчас вы увидите звездное небо! – звонко объявил Женя. – Посмотрите наверх.

Все посмотрели на потолок и разом ахнули. Над ними было небо. Чистое ночное звездное небо. Только одно облако висело в нем, но как только все на него посмотрели, оно отплыло в сторону, и на его месте осталась луна. Ее свет тут же залил актовый зал мягким серебристым светом. Сразу стало красиво и таинственно.

Яркий золотой огонь начал загораться на сцене, и все взоры снова устремились к фокуснику. Тишина стала гробовой. Никто не понимал, что происходит, но у всех было ощущение рождающегося на глазах чуда.

А на сцене происходило нечто невероятно. Прямо на глазах она заливалась солнечным светом и превращалась в непроходимые сказочные джунгли. Словно опять показывали кино. Только посреди этих джунглей стоял Женя Константинов и осторожно водил руками перед собой. Раздался рев, и ломая деревья на сцену трубя в хобот вышел слон.

– Опять слон, – воскликнул Александр Меркурьевич. – Опять слон.

– Слон, ей богу слон! – подтвердил и недалеко от него сидевший физрук Борис Васильевич.

Слон подошел к Жене и остановился, раскачиваясь на толстых могучих ногах. Уши его отгоняли назойливых мух. И слон смотрел на людей добрыми и мудрыми глазами. К мальчику со всех ног бежали, ползли и летели и другие обитатели джунглей. Олени с ветвистыми рогами, грациозные лани, кабаны с кабанятами, волки и лисицы, гималайский медведь, стаи обезьян прыгающих с ветки на ветку, красочные птицы большие и маленькие, все они собрались на сцене вокруг Жени и начали играть, словно маленькие звери в вольере молодняка в зоопарке. Все происходящее было настолько реальным, что были слышны каждое рычание или звериный визг, дыхание животных и шелест травы и листьев, скрип деревьев. Ощущались даже упоительные запахи тропических цветов, не говоря уже о запахе, что шел от зверей и птиц.