Одиннадцать огоньков, вместо того, чтобы погаснуть, как это полагается, когда на тебя дуют, не погасли, а спрыгнули со свечей в воздух и взлетели над тортом. После этого они выстроились в хоровод и закружились в фантастически красивом танце. Сначала они танцевали медленно, а потом все быстрее и быстрее, пока не образовался завораживающий огненный круг. Затем этот круг вовсе не погас, а словно растворился в воздухе.

Раскрыв от удивления глаза, все, кто здесь присутствовал, долго не могли произнести ни слова. И если огоньки танцевали в воздухе всего несколько секунд, то гробовая тишина стояла наверно минуты две.

Кто-то догадался включить свет, и все недоуменно уставились на Женю, словно ища у него ответа на вопрос, что это такое было.

Новорожденный и сам выглядел не менее удивленным, чем все остальные. Даже больше, рот у него был также широко открыт, как и глаза. Он ошарашено смотрел на гостей и тоже не мог вымолвить ни слова. И тут он встретился взглядом со своей сестрой.

Катя выглядела не просто удивленной, как все остальные. Нет, она выглядела по настоящему потрясенной. В ее глазах было что-то похожее на страх и восторг одновременно. Она так пристально посмотрела на Женю, что рот у него сам собой растянулся в глупой улыбке, а в глазах появилось виноватое выражение.

– Фокус! – выговорил он. – Это был фокус.

И тут тишина взорвалась восторженными воплями. Вот оказывается в чем дело! О том, что Женьке сестра подарила набор фокусника от Дэвида Коперфильда, все уже знали, и теперь были уверены, что Женя уже им воспользовался. Его стали хлопать по плечу, пихать в бок и кричать и смеяться.

– А ну еще раз покажи! – потребовал Антошка, старый дворовый друг. Его поддержали.

– Не могу, – признался Женя. – Этот фокус можно показывать только один раз. Он очень сложный.

– Тогда расскажи нам, как он делается.

– Вы, что, это же профессиональная тайна! – вмешался Катин друг Саша. – Не один фокусник не станет этого делать.

– Это точно, – согласился Женя. Мало помалу он перестал удивляться случившемуся.

– Женя, – всплеснула руками Маша, – да ты ведь сможешь стать настоящим волшебником!

Мальчишки засмеялись.

– Вот, девчонки, – сказал Денис Пузырев, – одни глупости на уме. Настоящих волшебников не бывает!

При этих словах Женя и Катя снова переглянулись. Уж они то очень хорошо знали, что это не так.

– А вот и бывают! – закричала первоклассница Леночка, Машина младшая сестра. – Бывают! Я по телевизору видела.

– И я видел, – сказал Лешка Мухин. – Они живут в Индии, в Египте и в горах Тибета.

– А еще в Америке. Они живут в небоскребах или в подвалах. И превращают людей в мышей или птиц! – с хитрой улыбкой сказал Саша, отправляя очередной кусок торта в рот.

– Все равно, это был всего лишь фокус! – не сдавался Денис.

– Правда ведь, Константинов?

– Конечно! – согласился Женя.

Веселье стало еще более бурным. Разлили чай, разрезали торт и бурно обсуждали фокус. Все были согласны, что фокус был такой классный, какой даже по телеку не увидишь. Больше всех шумел и веселился сам фокусник.

– Я еще и не то вам покажу, – хвастался Женя. – Там в коробке кроме цилиндра, перчаток и других вещей еще книжка есть, в ней самые сложные фокусы описаны.

Почти все твердо решили тоже купить себе набор фокусника, а Мишка заявил, что купит целых два. Женя возмутился и заявил, что не потерпит ни с чьей стороны конкуренции.

– Я первый его купил! – кричал он.

Впрочем конечно Женя шутил. Никогда он не был таким врединой, чтобы все грести под себя. И долго не скрывая, рассказал, в каком магазине продается набор. Когда его еще попросили что-нибудь показать, он сказал, что пока не может, потому что на фокус со свечами у него и так ушел целый день. Это никому настроения не испортило, наоборот стало еще веселее. Женя шутил, рассказывал анекдоты, сам разливал чай, накладывал гостям новые куски торта.

Правда, при этом он старательно избегал встретиться взглядом с Катей, а если случайно встречался, тут же отводил взгляд.

К сожалению, праздники всегда очень быстро кончаются. Так быстро, что даже не успеваешь, как следует повеселиться, а он уж тут как тут, пора собирать игрушки и ложиться спать. А ведь только по настоящему развеселились.

Вернулись родители, по телефону стали звонить папы и мамы друзей и требовать, чтобы те шли домой.

Первым ушел Саша. Он вообще жил в соседнем районе. Напоследок он похлопал Женю по плечу и сказал:

– Ты мировой фокусник, дружище! Жду твоего представления в школе. Я обязательно на него приду.

За ним потянулись остальные. Последней ушла Маша.

– Я тебя провожу! – заявил Женя и вместе с ней выскочил за дверь.

Он по-прежнему избегал внимательного Катиного взгляда.

Вернулся Женя довольно поздно, потому что очень долго провожал Машу, хотя она жила в доме напротив в их же дворе. Наверно они не могли наболтаться. Не зря их называли сладкой парочкой вот уже почти целый год.

Катя помогала родителям наводить порядок после вечеринки и не могла его дождаться. В другой раз она была бы возмущена поведением брата за то, что он оставил ее одну, а сам слинял, чтобы ничего не делать. Но теперь ей было не до этого. Какая-то неясная тревога овладела ею. Вот почему, когда она увидела, как Женя шмыгнул в их комнату, она последовала за ним.

– Мне надо с тобой поговорить, – сказала она, закрывая за собой дверь.

– О чем? – Женя посмотрел на сестру таким чистым и безмятежным взглядом, что Катя на мгновение даже решила, что волнуется напрасно.

– О твоем фокусе, – сказала она.

– О моем фокусе? А он тебе понравился? Правда, здорово получилось?

– Женька, не пытайся делать вид, что ничего не произошло. Ведь это был не фокус. Не так ли?

Мальчик смутился.

– Почему ты так решила? – буркнул он.

– Потому что таких фокусов не бывает! – решительно заявила Катя. – Это явное волшебство. Рассказывай, как оно у тебя получилось?

Женя пожал плечами.

– Я даже сам не знаю. Просто вышло само по себе.

– Как это само по себе?

– Ну так. Я просто захотел, чтобы это произошло.

– Что это?

– Ну это, чтобы свечки не погасли. Сама понимаешь, не так легко взять и сразу придумать одиннадцать желаний. Я придумал половину, а потом в голову стала лесть всякая чепуха. Вот я и загадал, чтобы свечи сразу не погасли, а сплясали над тортом.

– И они сплясали?

– Сплясали!

– Ничего не понимаю, – сказала Катя. – Значит захотел?

– Захотел.

– И исполнилось?

– Исполнилось.

Катя и Женя помолчали.

– А я думала, что это все-таки фокус, – вздохнула девочка.

– Ну и чего ты еще пожелал?

Мальчик махнул рукой:

– А, так всякую ерунду! Даже уже и не помню.

– А ты вспомни.

Женя начал усиленно тереть свой все еще слегка курносый нос.

– Ага, – поднял он вверх палец, – вспомнил!

– Что?

– Я загадал, чтобы под твоей подушкой оказался котенок, – смущаясь, признался Женя.

Катя бросилась к своей постели, откинула подушку, облегченно вздохнула и рассмеялась:

– Хорошо, что ты не загадал слона!

– Вообще-то я и слона загадал, – Женя так расхохотался, что повалился на Катину постель и кувыркнулся вместе с подушкой на пол. – Чтобы мы пришли завтра в спортзал на физру, а там чтобы оказался живой слон.

– Балда ты, Женька, – Катя потрепала брата за волосы. – Пойдем мыть посуду. Там еще немного торта осталось.

Они пошли на кухню, все сделали, а потом еще посидели и попили чай с мамой и папой. Сидели наверно целый час, и разговаривали о разных разностях, и всем было очень спокойно и хорошо. А потом все-таки мама спохватилась и сказала, что уже страшно поздно, без пяти минут полночь, и всем пора ложиться.

Катя и Женя вместе вернулись в свою комнату и стали укладываться.

– Ай! – вдруг вскрикнула Катя. – Женька, это опять твои шуточки?