– Это ваша? Я потрясена.

– Не стоит. Практически у каждого в Венеции есть лодка, – равнодушно пожал плечами Люка.

Но не такая, подумала Нелл, когда он помог ей взойти на борт.

– А куда вы меня повезете? – Она старалась казаться спокойной, но в глубине души трепетала. Вечер на сказочной яхте наедине с мужчиной, которого она считает невероятно привлекательным? Раньше она не вела себя так безрассудно, но сегодня…

– В лагуну, – ответил Люка, прерывая ее мысли. – Ее должен увидеть каждый хотя бы раз в жизни. Ночью там просто волшебно, и поездка туда – существенная часть моей программы по восстановлению вашего доверия к Венеции.

– Вам не стоит так беспокоиться обо мне.

– Но я хочу… – Он на мгновение удержал ее взгляд. – И наша прогулка доставит мне удовольствие. Я очень горжусь своим городом.

Последний раз взглянув на берег, Нелл приказала себе не быть дурочкой. Люка не собирается соблазнять ее на лодке. В любом случае это прекрасный шанс поговорить с ним о проекте.

Хотя, с другой стороны, она имеет право на один-единственный свободный вечер, тем более речь идет о путешествии под луной вдоль берегов самого красивого города мира. Как она могла устоять? Люка прав: такая возможность выпадает раз в жизни, и она не собирается ее упустить.

Черный бархат неба был усеян звездами, а старинные здания, окружающие залив Сан-Марко, выглядели особенно величественно в лунном свете. Когда Нелл удобно устроилась на кожаном сиденье, ее охватило приятное волнение при мысли, что скоро она будет скользить по воде, любуясь теми же видами, которыми люди восхищались на протяжении столетий. И Люка не преувеличивал, когда говорил, что с воды Венеция производит неизгладимое впечатление.

– Какая красота!

– Давайте бросим здесь якорь и выпьем кофе.

– Вы часто приезжаете сюда? – поинтересовалась Нелл.

– Только когда у меня бывает по-настоящему трудный случай.

– Вы намекаете, что я – трудный случай, доктор?

– Трудный? – Он коротко рассмеялся. – Да вы сложнейший случай из всех, с которыми мне доводилось сталкиваться.

Что она делает? Это становится опасным. Ей надо не флиртовать с Люкой, а говорить о работе. Но ее пульс учащенно забился, как только Люка остановил лодку. Как же она может думать о работе, когда Барбаро привез ее в одно из самых романтичных мест в мире? Когда они проводят такой чудесный вечер вместе и он еще не закончился? И, что самое удивительное, когда они так хорошо ладят?

В глубине души Нелл понимала, что хочет еще раз поверить в сказку. Возможно, даже снова полюбить. Тайная любовная связь в самом романтическом городе на земле… К своему ужасу, Нелл осознала, что с таким мужчиной, как Люка, она готова пойти до конца.

Когда Люка сунул голову в кабину, чтобы найти кофейные чашки, Нелл невольно отметила, какой он гибкий и сильный. Ведь не случится ничего страшного, если она чуть-чуть полюбуется на него?

– Официант знал о ваших планах на сегодняшний вечер? – спросила Нелл, когда он вернулся к ней.

– Я не поверяю ему все свои секреты. Люка загадочно улыбнулся. Одной иссиня-черной брови, красиво изогнутой над сверкающими глазами, было достаточно, чтобы заставить гадать, как много секретов Люки касаются ее.

Он вручил ей чашку и налил кофе. Чокнувшись с ней, пробормотал:

– За нас.

– За наше успешное сотрудничество.

– Мне еще многое нужно узнать о вашем проекте, прежде чем я дам «добро».

– Я отвечу на любой ваш вопрос.

– В самом деле?

– Да. – Она старалась не замечать его насмешливой интонации.

Нелл огляделась по сторонам. Люка прав: это волшебное место. Поэтому, наверное, между ними происходит то, чего не должно было происходить.

Отнеся чашки обратно в кабину, Люка вернулся и убрал прядь волос, упавшую ей на лицо.

– Мне нравится, что у тебя длинные волосы. Тебе идет. – И заправил еще одну прядь за ухо.

Нервный спазм охватил Нелл, едва только пальцы Люки коснулись ее лица. Но когда он отошел, чтобы проверить показания приборов на лодке, она подумала, что, возможно, все не так поняла. Но она уже томилась желанием, ей не хватало его, не хватало его близости, его прикосновений. Но, вернувшись, Люк был сдержан, словно ничего особенного между ними не произошло.

А потом его рука легко коснулась ее руки. Случайно ли? Значило ли это что-нибудь, или она приписывает невинным действиям Люки свои собственные желания? Руку все еще покалывало, в то время как Люка, казалось, совершенно спокойно любовался лагуной. Каждой клеточкой она ощущала его близость, их уединенность, отгороженность от всего мира…

Нелл закрыла глаза и глубоко вздохнула. Теплый воздух был напоен солоноватым запахом моря. Единственными звуками были тихий плеск воды и их прерывистое дыхание. А потом она почувствовала пальцы Люки на своем затылке. Он пригладил ее волосы легчайшими, словно перышки, прикосновениями. И снова ничего. Не пригрезилось ли ей это? Открыв глаза, Нелл взглянула на него, но он смотрел на противоположный берег.

Прислонившись к поручню, Нелл подняла лицо к небу и почувствовала теплую руку Люки на своем бедре. Снова показалось? Закрыв глаза, она наслаждалась ощущением жара, которую оставляли на коже его прикосновения.

Она боялась дышать, боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть его. Пусть это безрассудно, но она нуждается в нем.

Тыльная сторона ладони Люки легла между ее лопаток, и этого было достаточно, чтобы она поняла, насколько сильно ее желание.

Выдохнув, Нелл инстинктивно раздвинула ноги, желая большего, но вместо того, чтобы продолжить, Люка убрал руку. Едва сдержав вскрик разочарования, она тут же ахнула, когда он схватил ее за руки повыше локтей уверенно и властно. Теперь она не смогла бы вырваться, даже если бы захотела. Вскинув подбородок, Нелл встретилась с его взглядом. Она хотела его и знала, что желание написано у нее на лице. Сладкая волна возбуждения накрыла ее с головой, и ей хотелось, чтобы это восхитительное ощущение никогда не кончалось.

– Тебе обязательно носить эти доспехи сейчас? – пробормотал он, стаскивая жакет с ее плеч.

Люка начал медленно расстегивать пуговицы ее блузки. Он мысленно пообещал себе не торопиться, смаковать каждое движение, каждую ласку. Откинув голову назад, Нелл вздохнула, предлагая ему нежную впадинку у основания шеи. Коснувшись языком атласной кожи, он почувствовал, как Нелл задрожала. Вслед за блузкой на палубу полетел изящный топ. Застежки юбки легко поддались, а туфли она сняла, еще когда взошла на палубу, из уважения к ее тиковому настилу. На ней было тонкое белье, почти прозрачное, не оставляющее сомнений в том, как она возбуждена.

Мгновение, когда Люка увидел ее груди, затянутые в бледное кружево, останется с ним навеки. Твердые соски мгновенно напряглись под его ставшими сверхчувствительными кончиками пальцев. А когда он стал ласкать их губами через ткань и услышал ее тихие постанывания, огонь внутри него превратился в адское пламя.

Он сорвал с нее лифчик, отшвырнув его в сторону. От его настойчивых ласк она тихонько вскрикивала, возбуждая его еще сильнее. Все чувства Люки обострились до предела. Запах ее волос, тепло кожи, выражение лица – все это одурманило его окончательно.

Люка, несомненно, был опытным любовником. Она таяла в его руках, как воск, ее разгоряченное тело жаждало еще более откровенных ласк. Ее грудь никогда не выглядела такой красивой, подумала Нелл, как сейчас, в пятнах лунного света. И никогда она не ощущала себя такой лелеемой, такой желанной.

Она вскрикнула, когда Люка отстранился, но не успела понять, что происходит, как он обхватил ее за талию и притянул ближе, сунув пальцы под резинку бикини. Стащив их одним быстрым движением, он приподнял ее и усадил на деревянный поручень. Раздвинув атласные бедра, прижался к ней. Положив голову ему на грудь, Нелл полностью расслабилась, радостно отдаваясь наслаждению.

Услышав шелест фольги, она ощутила короткий приступ паники. Он тут же остановился, даже раньше, чем она инстинктивно прикрыла грудь.