— Чисто.

— Чисто — перекликнулись охранники.

Они поднялись на ноги и начали осмотр деревни, осматривая каждый дом. Через пять минут жизнь в деревне новичков возобновилась. Гитарист развел потухший после выброса костер и опять начал бренчать свою мелодию. Дозор занял свои места на входе в деревню. Андрей вернулся в свой домик, где раньше отдыхал. Он забрался на чердак и прилег отдохнуть. От чердака осталась только небольшая часть, но этой части хватило Андрею. Положив под голову рюкзак, он выставил на ПДА будильник, отключил его и отключился сам. Будильник звонил даже при выключенном состоянии ПДА. Место, которое он выбрал, было хорошее. Со стороны его спящего было трудно заметить, а ДЖФ не фиксирует не подвижные объекты. Он не волновался, что кто-то мог к нему подобраться.

В нагрудном кармане завибрировало. Андрей открыл глаза. Было раннее утро. Он умудрился проспать весь вечер и ночь, хотя рассчитывал, что проснется раньше, но он намеренно поставил будильник на пять утра. Спустившись с чердака, он развел костер и поставил кипятиться воду в кружке. На улице было темновато. Вдалеке выли собаки, и не было обычного кваканья лягушек. В воздухе пахло чем-то странным. Было немного холодновато. Повеяло ветерком. Он достал из рюкзака банку тушенки и принялся, есть ее содержимое. Вскипела вода и он сделал себе чайку. Позавтракав, он ни знал, что делать и пошел посмотреть окрестности. Выйдя из деревни, он пошел вперед, достал ДА-1 и проверил его в действии. Андрей с помощью его обнаружил два «трамплина» и «гравиконцентрат». Мутанты ему не встречались. Он повернул влево, чтоб пройти небольшую дугу и вернуться в деревню. Пройдя метров пятьдесят, он увидел весящий над землей объект. ДА-1 определил его как артефакт. Полистав по-быстрому энциклопедию, узнал, что это артефакт «Грави» и что он обладает свойством уменьшать переносимый вес. Вспомнив про перчатку, он достал ее и с ее помощью положил артефакт в контейнер.

— Первый улов — пробормотал Андрей и пошел в деревню.

Бармалей за Грави дал не много, но этого хватило, чтоб купить котелок, который Андрей давно хотел приобрести, и несколько армейских сухпайков. Сухпаек оказался хорошей штукой. С помощью его можно было оставаться сытым целые сутки. Вдобавок в него входили нужные предметы, такие как сухое топливо, обеззараживающая воду таблетка и специальные не тухнущие спички, также салфетки и какая-то железяка. Андрей давно хотел посмотреть, что внутри и сегодня ему это удалось. У костра ни кого не было и это было странным для Андрея. Он сел возле него и взяв веточку, ковырялся в нем. Диман обещал прийти сегодня, но, во сколько придет не написал. И ждать его можно было до самой ночи, а может и дольше, это ведь Зона и здесь всякое может случиться. К нему подошел пацан лет двадцати и сел рядом.

— Здорова — поприветствовал он Андрея — я Лич, а тебя как.

— Андрей.

— А прозвище, какое?

— Нет прозвища. Новичок я в этих местах.

— А я уже два месяца здесь ошиваюсь.

Из бара вышел немного пьяный Хмурый и присел рядом с Андреем.

— Что за артефактами не пошел? — поинтересовался он у Андрея.

— Да с утра сходил. Нашел «Грави» да толкнул его торгашу.

— О как. Андрей? Да? Иди ко мне вторым номером. — говорил Хмурый, дыша на него перегаром.

— Я бы с удовольствием, но я с Рысью работаю.

— Рысь. Диман?

— Да. Он самый. А откуда ты мое имя знаешь?

— Ты теперь здешняя легенда. Новичок опытный. А ты кто? — он посмотрел на Лича.

— Я Лич.

— Новичок значит.

— Почему я новичок? Я уже два месяца Зону топчу.

— Я в это поверю, когда слепой пес прозреет. Ну почему вы все новички одну и ту же пластинку крутите. Ты еще скажи, что к ЧАЭС сходить успел — он повернулся к Андрею — ты Андрюха исключение. Но что не пьешь это плохо. — Он достал из нагрудного кармана пачку сигарет и закурил — ну, молодежь вам повезло, что я не занят. Я вам сейчас одну историю расскажу — он затянулся и начал.

— Иду я по территории бывшего НИИ Агропром, иду себе спокойно изредка собачек слепых шугая. Ни кого себе не трогаю, а тут, бац! Сообщение о выбросе. И я в чистом поле с полным рюкзаком хабара, с Абаканом и пятью минутами в запасе чуть не поседел. До ближайшего укрытия три, а то и больше километра. Ну, я глазами начал искать укрытие. Вижу, метрах в двухстах, БТР старый стоит. Я слышал истории про то, как сталкеры одиночки выбросы в БТРах пережидали ну и к нему. Но двести метров для Зоны это ужас, они легко могут превратиться и в триста, а, то и назад повернуть придется. Но выхода нет и я бегом к нему. И метров через пятьдесят провалился под землю на ровном месте. Упал и вырубился. Через некоторое время в себя прихожу, а вокруг меня женщины голые ходят пляж, пальмы, музыка такая гавайская. Одним словом на Гавайях я. Все думаю, в рай попал, но тут мне мысль в голову пришла «Какой нахрен рай я при жизни столько нагрешил, да и вдобавок я в броннике сталкерском, да и рукоятка Абакана в руке». Ну, я встал, привел себя в порядок. А женщины голые ко мне подошли и руками меня ласкают. Я в ауте. Такого кайфа я в жизни не испытывал. Стою себе наслаждаюсь, только звон в ушах небольшой, как после контузии. Меня прям пронзило. Контролер! Мать его триста раз. Я очередь в баб дал короткую, а они живые стоят, и звон этот все четче становится. Я тогда вспомнил про шумиху. Приборчик такой, он контролеру мешает сосредоточиться на ментальном захвате. Вообще контролеры самые умные создания Зоны, они свою жертву берут под ментальный контроль. Тупо ты становишься марионеткой в его руках, и он тобой командует с помощью своих ментальных способностей. Что-то я от темы ушел. Ну, дальше я понял, что шумиха долго не протянет, батарея садиться, вытянул из разгрузки гранату, зубами рванул чеку, метнул ее в кучу псевдобаб и упал. Шарахнуло хорошо, так что в ушах был уже звон от взрыва. Поднялся и увидел что я в одном из многочисленных подземельях НИИ. Вокруг зомби, а в углу контролер издыхает. Я к нему подхожу и говорю «Это ты тварь так Хмурого хотела одолеть, болт тебе ржавый». Очередью в его разбухшую башку отправил его подольше. Потом иду себе и думаю, когда меня бабы ласкали, я же чувствовал все и даже удовольствие получал, как у него это получилось. Но ко мне в голову пришел ответ. Это он зомбей попросил своих меня лапать. И меня чуть не вырвало. Вот гад. Я думал, только у людей бывает токая нетрадиционная ориентация, а тут на тебе, контролер в гомосеки подался. Что ему зомбей не хватает или со своей контролершей поссорился — раздался смех. — Дальше дошел без происшествий, толкнул Хабар торгашу, купил снаряги новой и в запой ушел.

— Смешная история — сказал Лич.

— Спасибо за историю — поблагодарил Андрей. Он из этой истории понял, что любая непонятная история в Зоне не должна останавливать действия сталкера. И что в Зоне нет ничего странного. Само ее существование уже странно.

— Ничего в ней смешного нет. Один ветеран мне потом в «Рентгене» рассказал, что я поступил правильно. И что у смерти лица разные и в Зоне она их часто показывает. Главное не растеряться. Замедление в секунду может лишить тебя жизни. Это еще раз доказывает, что ты новичок и дальше деревни нос не совал.

— Почему тебя Хмурым зовут? — спросил Андрей.

— Да не знаю. Сталкерская братия такие прозвища придумывает, что сам носитель прозвища до конца его не понимает.

— А зачем придумывать прозвища?

— Чтоб во время боя легко окликнуть было.

— Понятно — Андрей погрузился в какие-то свои раздумья. Хмурый что-то бурно объяснял Личу. Потом резко повернулся к Андрею.

— На что тебе этот Рысь сдался. Иди ко мне вторым номером. Брось.

— Я ж говорю тебе Хмурый, что только с ним работать буду.

— Кинет он тебя и все.

— Не кинет, я его хорошо знаю.

— Да Зона людей в корне меняет, он уже триста раз поменялся.

— Все ровно он мне идею с Зоной подкинул. И дружим мы долго.