— Значит, обратного пути у меня нет и это можно рассмотреть как вариант дальнейшего осмысленного существования — произнес вслух Андрей.

Кинув записку на стол он сел на лавочку и погрузился в раздумья по поводу того что он сделал. Его раздумья прервал телефонный звонок. Достав из кармана телефон, он посмотрел на экран, номер ему был известен и он нажал зеленую кнопку.

— Чернов на связи — произнес он.

— Это тебя твой начальник беспокоит.

— Бывший начальник- со смешком произнес Андрей.

— Еще не бывший, так ты не уволен пока, и я даю тебе шанс, вернутся и исправить свои ошибки, я тебя понимаю много работы, стресс, личные проблемы и ты сорвался на работе.

— Честно говоря, я давно хотел уволиться по собственному и пойти работать в какую-нибудь мелкую фирму админом.

— Ладно. Я тебя понял. Но ты понимаешь, что с такой статьей тебя не возьмут, ни в какую уважающую себя фирму. Одумайся. Я могу тебе помочь.

— Ну и как вы мне поможете?

— Скажем, завершишь проект “спираль” и я все забуду, а вдобавок, еще и напишу рекомендацию о том, что ты хороший работник. И можешь идти в любую фирму.

— Нет, я решил твердо и от своих решений я не отступаюсь.

— Одумайтесь! Вы же молодой специалист и портите себе всю карьеру.

— Это моя жизнь и я ей распоряжаюсь.

— И это ваш окончательный ответ?

— Да!

— Ну ладно. До встречи.

Последовали телефонные гудки.

— Ну, вот теперь точно обратной дороги нет — Андрей положил телефон на столик и пошел на кухню выпить воды.

Стоя посреди кухни и попивая воду он раздумывал.

— А может все ж податься в сталкеры, а кстати, сталкеры кто они, я не знаю, но знаю, кто может знать — поставив стакан на стол, он направился к компьютеру.

Через полминуты он уже видел на своем мониторе экранную заставку в виде какой-то горы.

— Так, где «опера», а вот она, ага, Google, хорошо. Сталкеры поиск, ого более миллиона ссылок, так, Стругацкие “Пикник на обочине”, Форум “ Машина желаний”, кто такие сталкеры, вот что мне нужно, переходим.

— Википедия: Сталкеры — это люди, хорошо ориентирующиеся в местах мало знакомых или зараженных радиацией.

— Ну хоть что-то понят, что там дальше, фигня, фигня, фигня, а вот это интересно! Переходим. Ага, форум.

— Привет всем Бродягам это я Колян Ноут, Админ сталкерской сети. С сегодняшнего дня можно обсудить волнующие темы здесь через свой ПДА, убедительная просьба ни какого флуда.

— Привет всем это Сеня Матерый. Что за фигня на “Агропроме” твориться?

— Привет всем я Пуля. На “Агропроме” военные базу решили сделать, но “Долгу” это не понравилось. Короче Бродяги там еще та махачь, так что обходите этот район.

— Спасибо Пуля.

…

В таком роде было несколько страниц. Остальные были заблокированы.

— Так сталкеры это авантюристы, которые идут за артефактами через поля аномалий и пули военных и при этом неплохо зарабатывают.

— Ну, это по мне. Я авантюрист по натуре.

Встав со стула, он подошел к шкафу-нише в стене, достал документы и заначку на черный день. Подсчитав финансы, он остался доволен.

— Пятьдесят четыре штуки. Копил же на черный день, а накопил на целый месяц хм. Это хорошо. Так надо идти в магазин “Туризм и спорт” и купить необходимое — взяв немного денег, он пошел.

Магазин был не далеко от дома, и он быстро дошел до него.

На входе стоял охранник с дубинкой на поясе и сонным лицом. Он поймал Андрея взглядом, немного посмотрел и опять принял исходное положение. Андрей прошел в отдел туризма и начал осмотр полок. На них были крутые рюкзаки, разные страховочные системы и веревки, а на полу стояли разные палатки. Он вспомнил, как еще школьником ходил в походы и как в них просиживал вечера у костра, с гитарой, наигрывая старые песни Виктора Цоя. Он задумался и не заметил, как к нему сзади подошла консультантка.

— Вам что-нибудь подсказать?

— А? — Он повернулся и увидел старую знакомую.

— Вам что-нибудь подсказать?

— Привет Алена.

— Привет э-э-э…

— Андрей. Чернов — он понял, что его одноклассница, с которой он два года сидел за одной партой, его не узнает.

— Чернов! Ты! Как ты изменился! Рада тебя видеть. Ты какими судьбами сюда — сказала она с такой радостью, что можно было подумать, что она в него влюблена.

— Да вот в поход собрался и зашел прикупить снаряги.

— Понятно. А я вот все вырваться с работы не могу — она опустила взгляд на кончики своих туфель.

— У меня отпуск за свой счет, вот и отрываюсь по полной.

— …

— А что ты такая грустная?

— Да вот… ну… как сказать… встретила тебя, и тоска налетела на меня…

— Ну ты уж меня извини если что ни так, а то я все не припомню — Андрей начал ломать голову на тему не было ли между ними неудачного романа, но так и не вспомнил.

— Да незачем извиняться, ты мне ничего плохого не сделал.

— А как на счет в кафе вечерком — сказал Андрей и про себя выдохнул, хорошо, что не за что извинятся, а то встретил Машку и пожалел, что встретил, ну вот и хорошо.

— Ну… Я согласна.

— Тогда в шесть в кафе “Вечер”.

— Не… У меня в шесть не получится, я работаю до семи.

— Тогда в семь! Я буду ждать тебя там. А сейчас, покажи мне рюкзаки.

— Они справа, выбирай.

В магазине был большой выбор рюкзаков, начиная от детских моделей и заканчивая профессиональными, со специальной защитой. Андрей подошел к простому рюкзаку и взял его в руки. Отец ему еще в детстве говорил, чтобы он не брал не красивые вещи, а надежные. Он поглядел на него, повертел в руках, повесил на плечи, проверил механизм регулировки лямок и решил.

— Этот по мне.

— Что еще показать — спросила Алена.

— Спальник. По легче и по теплей.

— Есть хороший спальник. Он в подсобке, я сейчас его принесу — с этими словами она удалилась в дверь за прилавок.

Андрей походил по торговому залу, посмотрел на полки с товаром и остановился возле витрины с ножами. На ней лежали красивые ножи. У Андрея что-то внутри екнуло и он начал рассматривать ножи. Раньше он не замечал за собой такое влечение к холодному оружию, хотя и крутил в руках кухонный нож. Рассматривая каждый нож, он не заметил, как к нему сзади подошла Алена.

— Вот он — она протянула ему сумку.

Андрей взял ручку сумки и коснулся руки Алены. Она незаметно вздрогнула и опустила голову. Андрей взвесил сумку со спальником, вес оказался очень маленьким.

— Легкий.

— Это Новые спальники, нам их неделю назад завезли. Они легкие, но очень крепкие и их трудно порвать, а так же, они не горят.

— Беру. Хорошая вещь. Итого осталась мелочь. Вот списочек:

1. Веревка 10 метров 0,5 см.

2. УТА Универсальная туристическая аптечка.

3. Спички охотничьи 3 пачки.

4. Налобный фонарик.

5. Ручной фонарик.

6. Батареек 2 упаковки.

Через пять минут на прилавке лежали все вещи.

— А… Забыл. Мне еще нужны Берцы по крепче.

— Сейчас — она опять удалилась и меньше чем через минуту она уже несла ботинки.

— Вот померь.

— На вид хороши — он снял кроссовки и надел Берцы — эти жмут, принеси на размер побольше.

Еще через две минуты Андрей уже похаживал в своей обновке по магазину.

— Так это нормально. Но мне еще нужен нож.

— Зачем тебе нож, ты что, кого-то собрался убивать? — спросила Алена с удивлением.

— В походе без ножа это как в автобусе без билета — сказал он с улыбкой.

— Понятно. Они все на витрине.

— Вон тот мне покажи.

Алена открыла витрину и достала нож. Андрей взял его и начал изучать.

Нож был в виде клыка, не большой длины и хорошо лежал в руке. Сталь была темного цвета, а посреди полотна шел извилистый кровоток.

— Буру его.

— Еще что-нибудь?

— Нет, все хватит. Вот держи — он протянул ей деньги и принялся слаживать все в рюкзак.

— Спасибо за покупку приходите еще — она улыбнулась и протянула сдачу.