— Через час там будет здоровый свежий воздух, — сказала Линда. — Ну, с вами интересно, но меня дела ждут.

— Да, мы сегодня обедать бум? — вспомнил рыжий. И мой живот тут же громко заурчал. Предатель!

— Самое время! — ответила я.

После вечерней планерки я до глубокой ночи разбирала с Мухтаром чертежи водокачки. Глупость, конечно — я разбирала… Это Мухтар объяснял мне каждую тонкость в тех работах, которые предстояло выполнить завтра. В общем, чувствовать себя стала уверенней, но осознала, как мало понимаю в строительных работах. Мухтар обещал заниматься со мной каждый вечер. Если так — справлюсь.

Заглянула в страшную комнату. Ктарр спал в позе морской звезды. Амарру шепнула, что Марта дала ему снотворное. И что у него дело не так хорошо, как у молодых. Годы и старые болячки дают себя знать. И проваляется в медотсеке он вдвое-втрое дольше молодых.

Когда вернулась к себе, хозяин спал за столом, уронив голову на руки. Разобрала постель, разбудила хозяина, записала открытый файл и выключила компьютер.

Добравшись до кровати, хозяин тут же уснул. А я еще долго не могла сомкнуть глаз, переживала прошедший день. Бригадир строителей — это настоящее важное дело, а не мелкие поручения. И не зря Мухтар так вовремя появился на стройплощадке, а, сделав необходимое, тут же ушел. Точно знаю — Стас и хозяин страховали меня. Поэтому на вечерней планерке задали так мало вопросов.

Представила, как во Дворце меня бы отправили мыть коридор, а главной рабыне по этажу велели страховать. И зафыркала в подушку. На душе сразу стало легко и спокойно. Завтра будет новый счастливый день.

Завтракали на улице. Как всегда, обсуждали с бригадирами текущие дела. У гидротехников и строителей все как обычно, а вот у аграриев полная неразбериха. Столько народа прибавилось — и каждый свое предлагает. Не хочу даже вникать. Главное — мои девушки со стройки уходить не хотят. Говорят, у них теперь свои семьи, и никто, кроме мужей, ими командовать не смеет.

До обеда размечали внутренние перегородки на этаже. Парни у меня толковые, с самого начала на стройке, уже два этажа сложили. Все работы знают. Только чертежи читать не умеют. В общем, мы полдня на четвереньках ползали, кирпичами углы будущих стен да дверные проемы отмечали. Кажется, простая работа, а сколько времени отняла!

Вдруг на железном доме завыла сирена. Как большое раненое животное. Сразу стало тоскливо и страшно.

— Какой мерзкий звук! Что-то плохое случилось, — произнес рыжий. И тут же ожил мой ошейник.

— Миу, срочно в дом, — приказал Стас. — Общее собрание.

— Мальчики, меня хозяин требует, — воскликнула я и побежала.

Сирена смолкла так же неожиданно, как и завыла. Я увидела, как от огородов бежит Мухтар. Никогда он так быстро не бегал.

Железный дом гудел. Чуть слышно, но раньше никогда такого не было. Открыла дверь и пропустила вперед Мухтара. За ним вбежала Багирра.

— Мы получили СОС, — сказал хозяин, как только все собрались в аналитическом центре. — Стас, введи в курс.

— СОС послала экспедиция прогрессоров вроде нашей, — поднялся со своего места Стас. — Их двенадцать человек на всей планете. Местная цивилизация только-только освоила огонь, но потенциал высокий. Количество мизерное — от одного до двух миллионов особей. Расстояние от нас — семь дней хода.

— Да что у них случилось? — воскликнула Линда.

— Ах да, — спохватился Стас. — Наступает астероидная зима. Они прохлопали астероид. Как результат — цунами, землетрясения, свеженькие вулканы и астероидная зима. На Земле в аналогичной ситуации динозавры вымерли.

— А наша задача — эвакуировать население? — перебил хозяин.

— Для начала — переместить на экватор. Сколько сможем. Переселять придется в принудительном порядке. На изучение языков и политесы времени просто не будет. Да, по внешнему виду аборигены больше всего похожи на земных бабуинов.

— Люди с песьими головами, — шепнул мне на ухо Мухтар.

— Наша задача — спасти как можно больше аборигенов до подхода основной группы спасателей с Земли. С учетом времени на дорогу, операция займет полтора-два месяца максимум. Прраттов к операции привлекать не желательно. Местные хищники очень на них похожи.

— Стартуем сегодня вечером. В операции участвуют только люди. Берем грав и десять байков. Оставляем на планете десять байков, дальнюю связь, строительную технику и аварийный запас на два месяца. Линда — остаешься за главную. Постарайся сохранить в тайне наше отсутствие, — решил хозяин.

— Если что — пищеблок каналокопателя сможет всех прокормить, — вставил Мухтар.

— Тем лучше. Миу, Багирра, подчиняетесь Линде.

— Ктарр еще не… — заикнулась Марта.

— Значит, летит с нами. За работу! — отрезал хозяин.

Работа заключалась в том, что мы вытаскивали из железного дома все, что может понадобиться. Не так и много, если подумать. За два часа управились. Часть ящиков погрузили на поддон летающей машины, и Петр с Линдой увезли их куда-то.

— На всякий пожарный случай, — сказал хозяин.

Потом хозяин собрал общее собрание.

— Далеко-далеко отсюда наши друзья попали в беду. Мы летим им на помошь, — просто сказал он. — Вернемся через два месяца или раньше. За главную здесь остается Линда. Слушайте ее как меня. Ей помогают Багирра и Миу. Потом идет совет бригадиров. Слушайтесь их и живите дружно. Такова моя воля.

Обнял меня крепко-крепко. Я даже пискнула. Поцеловал в нос и ушел в железный дом. А железный дом дал долгий гудок и приподнялся на два моих роста, вырвав из песка крыльцо. Дал еще один гудок и быстро-быстро ушел в небо. Остались два фонтана, что у крыльца, и большая ровная площадка. Да гора коробок и ящиков там, где минуту назад были ворота ангара.

Я всхлипнула. Линда обняла меня сзади за талию.

— Почему он броил меня?

— Потому что здесь, на планете ему нужен надежный человек. Кому он может верить как самому себе. Гордись, блин. Блин, блин, блин!!!

А потом Линда начала командовать. Резко, решительно. Строжайше запретила рассказывать на рынке и еще где-либо, что железный дом улетел. Приказала разбить еще несколько палаток и сложить в них все, что вытащили из железного дома. Послала меня за электрическими кабелями и велела переключить все, что запитывалось от железного дома, на подстанцию.

Глотая слезы, я взялась за работу. Парни-строители, видя мое состояние, выполняли распоряжения быстро и с максимальным старанием. Вскоре кухня вновь была со светом и электричеством, и фонари вдоль главной улицы снова можно включить, и во всех палатках есть свет. А вечерний кинотеатр мы устроили у пальмовой рощи. Девушки сшили четыре простыни, получился экран. Парни натянули между стволами две веревки. На них будем вешать экран. А после сеанса — снимать, чтоб ветром не сорвало.

Новые палатки Линда назвала "Штаб" и "Склад". И установила в них аппаратуру связи. Как только мои строители протянули к палаткам провода, Линда связалась с кораблем. Хозяин похвалил ее, похвалил меня и сказал, чтоб Багирру не искали. Она спряталась в железном доме и летит на планету бабуинов. Возвращаться, чтоб ее высадить, нет времени.

Услышав это, Линда такое сказала, что даже Петр смутился.

Потом хозяин долго говорил с папой по видео. Он сделал так, что мы с Линдой тоже все видели и слышали в режиме видеоконференции. Говорили, никто не должен знать, что железный дом улетел далеко. Поэтому хозяин будет часто говорить с папой через большой экран в присутственном зале. Комбинированная съемка позволяет показать, будто он в оазисе, а за ним — железный дом на своем месте. Мы с Линдой будем часто летать во дворец, и на меня ложится тройная нагрузка. Я должна руководить строителями, следить за гидротехниками и создавать толпу во Дворце. Очень плохо, что знатная дама Багирра не сможет посещать Дворец. И заменить ее некем. Поэтому Линду должны будут сопровождать две элитные рабыни. Я, и еще кто-то по моему выбору.