Только на следующий день нашла время осуществить задуманное. Бросила на ковер несколько подушек. Выбрала самую легкую курительную смесь, заправила кальян, пустила запись и возлегла на ковер. Просторная комната, негромкая музыка, четыре танцовщицы кружатся в танце, и я с равнодушным лицом посасываю мундштук кальяна. Могла ли год назад представить, что буду так жить?

Неделя прошла для меня как ряд эпизодов на фоне головной боли. Подъем, туалет, еда, дружное заверение команды, что все идет по плану, я могу ни о чем не беспокоиться, таблетка, сон. Исключений только два. На третий день, как раз в обед, меня вызвал верховный босс.

— Влад, что с тобой? — удивился он, увидев мою перекошенную физиономию.

— Изучаю основы ментозаписи. Три часа как из-под шлема. Голова раскалывается, — выдал я полуправду. Босс покачал головой.

— Ты бы вечером под колпак садился. И сразу — спать. Так себя не любить… Как идет работа у твоей группы?

— Стройка века в разгаре. Прорыт первый километр оросительного канала. Обучаем аборигенов. Шлем работает шестнадцать часов в сутки.

— Сколько же у тебя местных на обучении?

— Не так много, как хотелось бы. Не забывай, сколько часов идет предварительное сканирование мозга. А шлем один. Марта тоже одна. Вот подготовит себе сменщицу, тогда… Извини, я сейчас не в форме, давай Мухтара позову? Он в курсе всех дел.

И на шестой день, только проснулся, снова босс на связи.

— Великий вождь, ты специально так момент подбираешь? Два часа, как шлем снял.

— Извини Влад. Ты так себя в гроб вгонишь. Даже лицо опухло.

— Ерунда. От сна морда тоже опухает, это не смертельно. Курс заканчивается. Скоро стану умненьким-благоразумненьким. Кроме менталиста, смогу на полставки работать сельским фельдшером.

— Это хорошо, но шутки в сторону, давай о деле.

— Прости, о деле я сейчас не могу. Могу только языком молоть. Ни о чем, чтоб извилины не напрягать. Давай, Мухтара позову, он тебе все расскажет и покажет.

— Хорошо, зови Мухтара.

Освобождаю кресло, бреду на камбуз. Стас пустил трансляцию из аналитического центра на экран в столовой. Ем картошку с мясом и слежу за допросом Мухтара. Хорошо Мухтар держится, в рамках легенды. Босс узнал, что первые четыре подростка, будущих студента уже проходят обучение — Татака, Ррада и Проныра со своей мелкой. А я совсем с катушек съехал. Решил себя в гроб загнать, пока на политическом фронте затишье.

В каюте застаю Миу, увлеченно читающую… досье Марты.

— Миу, ты знаешь, что ЭТО тебе читать нельзя?

— Нет, хозяин.

— Не говори никому, что читала чужие досье.

Миу виновато поджала ушки.

— Стажерка просит простить ее. Она не знала… Как глупой стажерке узнать, что можно читать, а что нельзя?

— Стас в твой курс обучения заложил, что такое логин и пароль на компьютере?

— Да, хозяин.

— Понимаешь, раньше я жил в этой каюте один, никто в мой комп не заглядывал. Поэтому я поленился ставить пароль на вход. Да так спокойнее. Чужих здесь нет, а свои просто так в чужой комп не полезут.

— Я полезла… — Миу подозрительно хлюпнула носом. — Что делать глупой стажерке?

— Проще всего поставить второй комп. Или прицепить к компу вторую клавиатуру, с которой будешь работать только ты. Тогда мы сможем работать вместе, не мешая друг другу. И комп будет знать, кто где, — чмокнул в нос свое рыжее чудо. — А знаешь, голова уже не так сильно болит. Расскажи, что в мире происходит?

— Мы начали строить водокачку, — моментально ожила Миу. — У Татаки на хвосте шерстка растет. Стас саркофаг раскопал…

— Где?

— В БВИ, в архивах КомКона. Ой! Он велел никому не говорить.

— В архивах, которые на Земле?

— Да, там, — Миу ткнула пальцем в потолок.

— Ясно. Дальше.

— В Столице между кланами было настоящее сражение. Папа сказал, чтоб я не волновалась, это все враги. А Мухтар сказал, что придурки делят шкуру неубитого медведя. Ктарр и другие гидротехники ведут планировку пустыни. Ну, то есть, барханы скапывают. Только часто ветер не в ту сторону дует. Песчаную пыль несет то на нас, то на Столицу. Мухтар в такие дни запрещает работать. Но зато в остальные парни работают в три смены!

— Что, пыль от нас доносит до Столицы?

— Да, хозяин. Петр показывал снимки из космоса. И Линда лично летала проверять. На нас в Столице никто не подумал, а то бы пожаловались Владыке.

Выхожу на свежий воздух размять ноги. Ух ты! За палатками над линией барханов возвышается марсианский треножник. Огромный водяной бак на полторы сотни кубов на трех трубах-колоннах. Верхушка бака на двадцатиметровой высоте. Поразительное зрелище. Подхожу ближе. На дне десятиметрового котлована строители кладут стены квадратной башни. Неслабые такие стены, полтора метра толщиной.

Десять метров под землей, двадцать сверху — общая высота получается три десятка метров.

— Не смотри на меня такими глазами, — ухмыляется Мухтар. — Проект не мой. То есть, мой забраковали и переделали. Эта башня заодно будет главным оборонным сооружением студенческого городка. За ее стенами смогут укрыться сотни жителей.

— От кого укрыться?

— Какая разница? Котам так хочется. Среди них каждый второй помнит последнюю войну.

— А сроки?

Мухтар вздохнул.

Наружные стены — не быстрее, чем метр за четыре дня. Но есть еще внутренние перегородки, лестницы… В общем, будет втрое медленнее. И это при том, что народ работает с полной отдачей.

— Плохо… Год потеряем.

— Не потеряем. Водокачка заработает как только протянем трубу через пустыню. Она уже сегодня может качать воду. Стены — это для красоты.

— Поэтому ты третью трубу, которая для снабжения водой поселка, такой толстой сделал?

— Ну да. Она силовой элемент конструкции, а не только водопровод.

— Что за раствор строители используют?

— Это не раствор. Это герметик. Чтоб грунтовые воды не затопили нижние этажи.

— Понятно. Сфотографируй это все для истории и пошли верховному боссу. Канал тоже щелкни.

Интересные вещи творятся в этом мире. Коты уговорили Стаса и Мухтара изменить проект. Отложили на год строительство дома-дворца ради возведения башни-крепости.

Мухтар среагировал грамотно и гибко. Изменил схему водокачки так, что на сроки нашей работы инициатива котов практически не повлияет. В крайнем случае, можно набрать еще строителей. Но чего боятся коты? Это нужно обязательно выяснить. Как только голова перестанет болеть…

Рядом с танцплощадкой появился щит со снимком оазиса из космоса. Поверх снимка изображена трасса канала. Штриховкой отмечены барханы, которые нужно срыть. Рядом со щитом — доска объявлений. На ней — список текущих дел (на русском!) и киноафиши на ближайшие три дня. Завтра Линда летит во дворец, ее сопровождают Миу и Багирра. После Дворца — посещение Столицы, проверка состояния дел у бывших артистов. Артисты — наша вторая агентурная сеть. Пусть они и не знают об этом.

Пожалуй, завтра я тоже слетаю во дворец. Хватит бездельничать.

Ближе к вечеру Стас с видом заговорщика позвал меня в свою каюту.

— Что-то случилось?

— Ничего серьезного, но кое-что любопытное есть. Пару дней назад система жизнеобеспечения зарегистрировала в атмосфере одной из кают следы наркотического вещества. Я поставил каюту под видеонаблюдение. Показать?

— Давай.

Стас вывел картинку с монитора на большой настенный экран. Миу сидит на ковре и уныло сосет трубочку, уходящую в побулькивающий сосуд странной формы. Перед ней под тихую музыку кружатся в танце четыре танцовщицы — высокой плотности голограммы самой Миу. Танцуют они в такт, но движения чуть отличаются. Это четыре отдельные записи, а не одна и та же, повторенная четырежды. В дверь врывается Линда.

— Ух, красота-то какая! — восклицает она и присоединяется к танцу полупрозрачных призраков. — Что такая хмурая?