- А это важно?
- Тоже верно. - Она печально смотрела на Алексея.
Он стоял у порога в обтрепанном пиджаке, в измятых брюках, сильно сжав правый кулак. Это у него привычка со времен студенческих экзаменов, чтобы не потерять самообладание.
- Ну попробуем. - Она поднялась, вздохнула, подняла и опустила руки. Ты тоже... сумасшедший.
Алексей Александрович медленно приблизился к ней, веря и не веря в происходящее. Закрыв глаза, обнял как облако или тонкое деревце. Они не целовались. Все, что они сейчас испытывали, и так было на грани того, что может вынести исстрадавшаяся человеческая душа...
4
У них не было денег. А для поездки хотя бы и по России деньги нужны немалые. Алексей Александрович не пытался занять у коллег. Какие у современных ученых деньги? А у Кунцева просить не хотелось. Переговорил с Нехаевым, тот вдруг заволновался:
- У меня дя-дядька шахтером в Прокопьевске. Им вроде бы выдали за-зарплату за полгода. Большие бабки. Может, даст? А на ско-олько времени?
Алексей Александрович этого сам не знал.
- Ладно, обойдусь, - соврал он.
Может, у матери есть деньги, отложенные на черный день? Нет, тоже нельзя...
Когда, походив по друзьям и знакомым, совершенно удрученный, поникнув, с красными ушами, он признался Гале Савраскиной, что у него в кармане сущие копейки, она тихо засмеялась:
- Это не самая большая загадка, удалой стрелец. Боюсь, дальше будут посложнее. А пока что... придется потеребить бывшего мужа, он теперь украинский бизнесмен, наш газ ворует.
Господин Штейн, уезжая на Украину, пообещал: надо будет, проси сколько хочешь - пришлю. Галя по студенческой привычке погрызла авторучку и послала краткую телеграмму: "НУЖНЫ ДЕНЬГИ" - и через сутки получила на сберкнижку полтора миллиона рублей.
Прилетели в Москву, поселились в разных номерах, хотя по нынешним временам их могли и в одном поселить. Вечером поужинали в буфете, с вином, все еще не веря в свою встречу, желая и не желая ее, страшась, что будет с ними дальше, - двенадцать лет жизни потеряно...
Всю ночь по телефону переговаривались:
- Ты спишь?
- Конечно. Как и ты.
- Завтра будем в Ялте... Там море. Бездна воды.
- Которая волнуется в ожидании нас.
- А может, удастся дальше махнуть?
- Если достанем тебе другие корочки.
А что? Поговаривают, что загранпаспорт запросто можно купить. Особенно если ты не в розыске. Но даже если Броня успела сибирский город поставить на уши, вряд ли успели задействовать официальные структуры ловли...
Но увы, увы, увы! Что за вирус (страха? неуверенности в судьбе?) принуждает Алексея Александровича утром как бы походя снять трубку и набрать телефон родного института, хотя черт бы с ним?..
Ответил Нехаев. И, заикаясь, сказал, что Бронислава Ивановна вчера пыталась покончить с собой. Сейчас лежит в реанимации.
Оставив Галю в гостинице, попросив, чтобы непременно ждала, что через сутки он будет здесь, Алексей Александрович первым же рейсом вылетел в Сибирь...
Он вернулся к Брониславе.
Галина прилетела через неделю и вышла на работу. И все вокруг сделали вид, что ничего особенного не случилось.
Нет, Броня не симулировала. Как рассказала Алексею шепотом мать, трясясь от пережитого, Броня сначала хотела, судя по всему, спрыгнуть с балкона (там нашли окурки в помаде), но испугалась высоты. И поэтому выпила все снотворные таблетки, которые имелись дома.
- Я спала и не спала... Думаю, чё-то тихо у ней, пошла, заглянула - а она на полу.
Старуха вызвала "скорую", Броню спасли.
Врач-реаниматор, седой, как одуванчик, маленький ловкий мужчина, поведал Алексею Александровичу, что давно не видел такой сильной женщины. Когда она пришла в себя, так металась, рвалась к окну. Обычно в этом состоянии лежат как бревно, - медсестры и дежурные врачи еле удержали...
И жаль ему ее было, и ненавидел он ее, эти мокрые глаза, похожие на вареные луковки, когда она с больничной койки простонала:
- Вернулся? Я знала - не бросишь меня... Митька сказал: если отец нас бросит, пойду в бандиты.
Дома Алексей Александрович взял своего уже долговязенького востроносого сына за руку, усадил перед собой и спросил:
- Это правда, ты пригрозил пойти в бандиты, если я... ну, в общем уеду?
- Правда, - дерзко ответил мальчик, глядя на него жгучими глазами Брониславы. А вот губы у него твои, Алексей. Нервные, мягкие.
Алексей Александрович обнял костлявого мальчика и не знал, что ему сказать.
- Давай пожарим яичницу, - предложил наконец. - Хочешь?
- Ага, - ответил сынок, шмыгая носом, как Буратино, и приглаживая вихор.
- Я все равно уйду, - сказал он ей недели через две, сам не понимая, зачем это говорит. Он же все ей и так высказал. Но вот повторил словно играючи, задумчиво глядя на жену.
В эту минуту Бронислава, уже румяная, веселая, терла на зубастой терке морковь, и ее телеса, особенно ниже талии, смешно мотались вправо-влево.
- А я тебя зарежу, - так же легко, словно бы даже весело ответила она. - Где наш немецкий... ну с зазубринами? Или ножницы большие... - Обернулась и рассмеялась, показав ослепительные дельфиньи зубы. - Всего тебя на фантики.
5
Среди лета Галя Савраскина неожиданно исчезла. По слухам, улетела к мужу в Киев. А кто-то говорил, что в США. Вместе с мужем?
Из госархива как-то позвонила Шурочка Попова - Алексей Александрович, слова не сказав, повесил трубку. Не надо маленькой девчонке связываться с измученным немолодым человеком.
Телефон затрезвонил снова - наверное, опять она, не стал поднимать трубку. Что делать? Как жить? Забыться помогала водка, вернее, лабораторный спирт, но все сильнее скулила печень.
Нехаев, любитель пива, убедил Алексея Александровича, что пиво для печени полезно...
- Оно об-бволакивает... ла-ласкает...
После работы стали покупать "Сибирскую легенду". И, опьянев от пива, как от водки, Алексей Александрович подолгу бродил потом душными июльскими вечерами по улицам, по которым когда-то провожал Галю Савраскину домой.
Броня, разумеется, видела мужа насквозь. Однажды, придя на работу, он заметил на полу, на лиловом линолеуме, несколько разбросанных фотокарточек. Что за сор? Пригнулся, всмотрелся - это же лицо Галины! Сфотографировали на улице со стороны и раз даже в упор - Галя, видимо, не заметила. И на каждом снимке пририсованы черным фломастером усы и очки.
