Седа не смотрит в мою сторону. Задумалась. Я исподтишка разглядываю студенток вокруг нас и убеждаюсь, что Седа самая красивая. Переполняюсь гордостью оттого, что многие смотрят на нее восторженно, и оттого, что эта, такая непохожая на всех остальных, девушка едет в Цахкадзор со мной, что она мой друг и что многие хотели бы оказаться на моем месте, но где им...
Я снова всматриваюсь в студенток.
Нет. Седа совсем другая.
- Хватит пожирать глазами бедняжек,- шутливо замечает Седа и лукаво улыбается. А в голосе ее мне слышатся нотки досады. Она явно недовольна.
Ревнует?!.
Мысль, что она может ревновать меня, ударяет мне в голову. От волнения я даже покрываюсь испариной. Никогда бы не подумал. Меня вдруг пронзает, что Седа не проето мне друг. Но я тотчас беру себя в руки, убеждаю, что все вызвано определенной обстановкой и обстоятельствами...
Вокруг нас молодые ребята - парни и девушки. Песни, влюбленная пара, отрешившаяся от всего мира. Это настраивает на романтический лад...
И чем старательнее я пытаюсь освободиться от туманных мыслей, тем выше и недоступнее кажется мне Седа, тем больше она удаляется от меня. И мое желание не отстать, дотянуться до нее становится безудержным.
Седа тоже дышит неровной Мне вдруг чудится, что я слышу удары ее сердца. Тревожные, но мягкие.
Электричка снова останавливается.
Лес лыж движется к выходу.
Седа поднимается.
- Доехали,- говорит она.
Автобусы увозят нас со. станции в Цахкадзор.
Кругом только голубоватый искристый снег. Да ветер, спотыкаясь, несется по неровным полям.
Прежде чем научиться по-человечески стоять на лыжах, я,несколько раз падал. А Седа попала в свою стихию. И я восхищался ею.Я весь взмок. И про себя подумал, что отныне каждое воскресенье буду приезжать сюда, чтобы по-людски отдохнуть, так мне тут нравилось.
Седа решила прокатиться до ущелья. Я отказался сопровождать ее. Она разогналась и вскоре уже была одной из многочисленных, мчащихся по склону живых точек.
Обернувшись, я увидел перед собой незнакомую девушку в огромных черных очках.
- Вы в первый раз, в Цахкадзоре? - спросила она.
- Как вы догадливы,- съязвил я.
- Не догадлива. Просто я знаю,- без обиды ответила она.
Я посмотрел вниз, не поднимается ли Седа.
- Подругу вашу я тут встречаю часто...
- Да?
- И как вы позволяете ей одной?..
- А что тут такого?
- Не знаю, я с трудом добиваюсь разрешения...
Девушка улыбнулась.
- У родителей? - спросил я.
- Нет,- протянула она.- А вы, я вижу, eще не очень опытный лыжник.
- Ну, положим, кубарем катиться я уже умею.
- Хотите, поучу вас? - предложила девушка.- Я люблю иногда взваливать на себя тренерские обязанности. Ваша приятельница не ревнива?
- Не думаю.
Девушка засмеялась.
- Что я сказал смешного? - удивился я.
- Простите. Я просто так. У меня сегодня чудесное настроение. Кстати, мы с вами еще не познакомились...
Девушка уже изрядно утомила меня, а Седа, как назло, поднималась но склону черепашьими шагами.
- Ты, я вижу, уже готов изменить мне, Левой? - заметив нас, веcело крикнула Седа.
- Ни в коем, случае, - улыбнулся я. - Просто девушка не хотела оставить меня в одиночестве.
- Ну конечно! - сказала Седа.- Не упускаешь случая.
Я растерянно оглянулся. Но назойливая девушка уже исчезла.
- Жалеешь? Может, я действительно помешала? - спросила Седа.-Беги за. ней. Такие неожиданные знакомства часто бывают роковыми.
Мне не нравились ее подковырки, но Седу это мало беспокоило. Наоборот, она казалась довольной, считая, что бьет в цель.
Был уже поздний вечер.
Мы молча сняли лыжи, подняли дорожную сумку из-под облетевшего до последнего листка дерева и медленно зашагали в сторону поселка.
- Найдем ли мы ночлег? - забеспокоился я.
- Не бойся. На улице не останемся,- сказала Седа.
Уже совсем, стемнело, когда мы добрались до турбазы.
Было бы удивительно, если бы там оказались свободные места. Из Дома творчества писателей нас тоже выставили.
А о гостинице не могло быть и речи.
Я с отчаянием взглянул на Седу.
- Не волнуйся,- сказала она.
- Мы останемся на улице.
- Ну и паникер же ты! Лучше давай попробуем постучаться в любую дверь!..
Постучались.
Хозяин с сожалением сказдл, что у него уже есть такие, как мы, гости. Пришлось извиниться, и, неуверенно ступая в темноте, мы подошли к следующему дому.
- Плохи наши дела,-посетовал я.-Те, кто подальновидней, заранее позаботились о ночлеге. А мы...
- А мы любезничали с незнакомыми девушками! - съязвила Седа.
Хозяину было, наверно, лет сто.
- Пожалуйста, пожалуйста,- сказал он, не спрашивая, кто мы и чего хотим. О нашем положении красноречиво свидетельствовали лыжи и наши лица с написанным на них отчаянием.
Вошли в дом.
В маленькой комнате полыхала раскаленная чугунная печь и пахло паленым.
- Присаживайтесь,- предложил хозяин.
Мы сняли куртки и некоторое время не отходили от печки, грелись.
- Сын с невесткой в город уехали,- сказал старик.Я тут один,остался. Рад, что вас ко мне занесло. Не выношу одиночества. Чем одному, лучше помереть. Вы из Еревана, да? Потому спрашиваю, что приезжают все больше из Раздана, Дилижана, из Кировакана. Можно подумать, там снега мало.
Разговорчивость старика грозила нам бодрствованием до рассвета.
- Чайку бы нам, отец. Не найдется ли? - спросил я.И еще просьба, приютите нас на ночь. Не то придется на улице ее коротать...
- Будет вам и ночлег,- успокоил он нас.- И чаем напою, и спать положу. А вы, никак, студенты?
- Нет, работаем. В научно-исследовательском институте,- сказала Седа, доставая пироги из наружного отделения дорожной сумки.
- Да?.. Это хорошо,- сказал старик.- На будущий год внук у меня влнститух поступать будет. Вы, выходит, люди полезные. Говорится в народен сделай добро и хоть в воду его брось - не утонет, всплывет.
- Это верно, отец,- смеясь сказала Седа.- Садитесь, поужинаем вместе.
- Спасибо,- отказался старик.- Так в каком вы институте работаете?
- В научно-исследовательском,- ответила Седа.
- Ну-ка, напишите это на бумаге" Я четко вывел: "Научно-исследовательский институт".
Старик заботливо сложил листок и спрятал за пазуху.
- Сколько с нас за ночлег приходится, папаша? - спросил я.
- Пустяки. С вас ни копейки не возьму.
Мы наспех поужинали. Седа убрала со стола.
- Раз вы ереванцы, знаете, наверно, Варданяна, - сказал хозяин.Внучатый племянник мой, брата внук. Он там большой человек!..
- Не знаем такого, отец,- сказал, я.
- Жа-аль, - протянул он.-Вы, верно, очень устали, а? Спать хотите?
- Да.
Он встал с тахты и провел нас в соседнюю комнату.
- Кровать широкая, поместитесь,- сказал он.- При свете хотите спать, пожалуйста, а нет - выверните лампу. У нас не как в городе...
Я с ужасом слушал его.
- Как же так?.. - не выдержал я.- На одной кровати?
- Да, да,- сказал старик.- Другой нет. А в городе теперь муж и жена отдельно спят? - простодушно спросил он.- И чего я пристал к вам. Нынче на все новая мода. Спокойной ночи.
И он осторожно прикрыл за собой дверь.
Я беспомощно огляделся и сел на стул.
Седа натянуто засмеялась.
- На полу постелю,- решил я.
Но лишней постели не было.
- Возьми себе одеяло,-предложила Седа,-а я обойдусь покрывалом. В доме, благо, тепло. А теперь гаси свет, Левой.
Я поднялся на стул, чуть вывернул лампочку, она погасла.
- Экономия энергии,- попытался сострить я и, закутавшись в одеяло, лег на разостланный на полу палас.
Я смотрел в темную пасть окна, где мерцали холодные зимние звезды, и слушал, как раздевается Седа.
Потом, спустя много-много времени, она спросила:
