- Мальчик или девочка? - нетерпеливо воскликнул я.
- Часа через два, сказали... Может, даже позже,- глухо проговорил мой сосед.- Хотел подождать - не разрешили.- Он положил узел на стул со сломанной ножкой и вдруг всхлипнул, как ребенок.- Только бы с Арус ничего не случилось,- сказал он.- Все равно, мальчик или девочка... Только бы с Арус ничего не случилось...
Я пытался успокоить его. Но он предложил мне идти спать, а сам заперся у себя в комнате и погасил свет. Я еще немного постоял в коридоре, уверенный, что Ваган не спит.
Но за дверью не было слышно ни звука. Делать нечего, пошел разделся и лег. Но долго ворочался без сна, и Асмик недовольно завздыхала.
- Как ты думаешь, мальчик будет или девочка? - спросил я.
Она что-то пробормотала. Я ничего не понял.
- Вагана жалко. Ты не представляешь, как он волнуется!
- Ну их... Спи! - сказала Асмик.
- Все одеяло на себя натянула,- посетовал я. - Околею от холода...
Асмик уступила мне половину одеяла.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
- Ради бога, Асмик, выключи,- взмолился я.
Она не выключила, но чуть приглушила голос молодого архитектoра, с невероятным трудом выдавливающего из себя слова. Он советовал, как современно обставить .квартиру. И чего зря морочил голову себе и людям! Давно всем известно: мебель надо покупать рижскую, немецкую или польскую. И тогда, как бы ты ее ни расставил, какие бы гардины ни подобрал, какими бы ни дополнил интерьер кувшинчиками,- все равно у тебя будет красиво и вполне современно.
- Мы так и не имеем приличной квартиры! - с упреком сказала Асмик.Какая уж тут мебель. Купишь гостиную - где спать, а спальню приобретешь... Э-эх!.. Достался же мне муж! Витает где-то в аблаках, работает, видите ли, во имя науки, для удовольствия... А что, если и я начну жить в свое удовольствие?
- Потерпи, Асмик, - сказал я.- Не всегда же так будет? Вот пойдут у нас дети, и все увидят, что в одной комнате нам тесно. Тогда...
Асмик в последнее время стала очень нервной. И я понимал ее. Легко ли целых две недели кряду ухаживать за лежачим больным?
...Спустя два дня после того, как я встречал машину "скорой помощи",, у меня подскочила температура. Асмик тут же вызвала врача, хотя я старался уговорить ее не паниковать.
Врач была примерно моих лет, и лицо ее показалось мне даже знакомым. Наверно, не раз встречались в саду имени Гукасяна, где в студенческие годы мы часто занимались или играли в шахматы У меня оказалось воспаление легких.
Врач наведывалась каждый день. И я так к этому привык, что, не приди она вдруг, даже забеспокоился бы. В глубине души я завидовал этой девушке с модным маникюром, которая преображалась, едва снимала пальто: белый халат придавал ей очень внушительный и серьезный вид. Я завидовал ее делу, которое захватывало, очевидно, целиком.
И ночами думает о своих больных. Не жалуясь, обходит весь свой участок. Полна внимания к наиболее тяжелым своим пациентам, беспокоится о них, следит за всеми изменениями, состояния.
Ведь вот .мы с ней почти одновременно вступили в жизнь. Может,, даже институт кончали в один и тот же год.
Она живет своей профессией. На нее полагаются больные.
Верят ей и уважают. И она бывает очень счастлива в день, когда, проходя мимо дверей своего недавнего пациента, знает: он выздоровел и больше нет надобности стучаться к нему.
Моему врачу некогда изучать по телевидению английский язык. Она небось редко вспоминает и о том, что на свете есть театры, концертные залы, хотя, может, всего года два-три назад бегала на все фильмы и спектакли...
- Что тогда? Что ты замолк? - с раздражением спросила Асмик.- Скажи хоть что-нибудь. С ума можно сойти. И что ты за человек?!
К счастью, молодой архитектор кончил разглагольствования и, забыв, видно, про объектив, на обозрение всем зрителям вынул из кармана платок и с облегчением вытер пот со лба.
Это отвлекло Асмик, вызвав у нее смех.
- Звонят,-сказал я.
- Да? - Асмик прислушалась и, убедившись, что действительно звонят, поспешила открыть, поправляя на ходу пояс на платье.
В коридоре послышались приглушенные голоса. Через минуту Асмик, открыв застекленную дверь нашей комнаты, пригласила гостей войти.
На пороге появились Седа и Луиза с выражением нерешительности на лицах.
- Заходите, заходите! - обрадовался я.- Знакомься, Асмик, это девушки из нашей лаборатории.
- Мы уже познакомились,- сказала Асмик.- Садитесь, девушки. Займите-ка этого лежебоку, а я поставлю чай.
Луиза положила пакеты, что были у нее в руках, на телевизор и села рядом с Седой.
Помолчали.
Потом Луиза смущенно сказала:
- Мы тут тебе яблок принесли, чтобы ты поскорее...
Я вдруг закашлялся. И кашлял долго, до слез,- казалось, легкие мои разрываются на части.
- Похоже, ты еще долго проваляешься,- покачала головой Седа.- Смотри берегись, чтоб не было осложнений, не то пропадешь.
-Не пропаду,-успокоил я.
А веки твои тяжелеют. Ты стараешься не закрыть глаза.
Но это теба не удается. И вместо того чтобы погрузиться во тьму, ты видишь перед собой какие-то кружочки, каких-то мушек. Они фосфоресцируют, сверкают.
Такое длится мгновение. Ты опять открываешь глаза.
- Мы собирались к тебе еще раньше,- сказала Седа. - А вообще не думали, что болезнь так затянется.
- Скажи лучше, что только сегодня вспомнили вашего свирепого химика,-предположил я.
- Нет, просто мы стеснялись,- сказала Луиза. - Какая у тебя приятная жена, Левой! Ты, пожалуй, малость труслив. И сейчас утешаешься тем, что болезнь обычно нагоняет страх на всех мужчин. А еще боишься, что колесо вдруг повернет вспять. Хорошо, что детей у тебя нет, думаешь ты при этом. А Асмик?..
- Асмик?.. Да, - согласился я.- Она хорошая жена.
- Ты любишь ее? - ляпнула Луиза.
Я глянул на Седу. И сказал: - Очень. Очень люблю.
- Укройся! -потребовала Седа.-Не дай бог, продует, все пойдет по второму кругу.
Ты боишься. И размышляешь над тем, что же оправдывает твое существование? Неужели ты так необходим?
И что изменится в мире, если тебя вдруг не станет?
Ты - простой винтик в громадном механизме. Ничтожный винтик, который можно извлечь с помощью отвертки, заменить новым, и работа механизма от этого ничуть не пострадает.
В лаборатории появится кто-то другой. Он тоже будет недоволен заместителем директора по хозяйственной части и, может, Айказяном. Тоже захочет в меру своих сил и возможностей что-то совершить. И тоже пойдет с Седой в кафе.
Или это будет тип вроде Рубена, которому на свете нужно лишь теплое местечко.
- Не пойдет все по второму кругу, - уверенно сказал я.- Через пару дней встану на ноги! Как там у нас дела?
- Обычно.
- Холодильник получили?
- Скоро получим,- сказала Седа.
- Он необходим и для наших опытов.
Вошла Асмик. В руках у нее был поднос с чайным сервизом. Она расстелила скатерть в бело-голубую клетку, достала из шкафа бутылку коньяка.
- Ну, я чую, сейчас закатите пир, а мне останется только облизываться, - пошутил я.
- Телевизор выключить, Левой? - спросила Асмик.
- Ничего, он не мешает.
Асмик села напротив Седы и протянула ей сахарницу.
- Левой как ребенок, - пожаловалась моя жена. - Мыслимое ли дело, в такие холода на босу ногу целый час простоял на улице, встречая машину "скорой помощи". Я понимаю, спешил, но как же не надеть хоть носки?..
- Вы правы, он действительно дитя, и к тому же невыносимое, согласилась Седа.
- Я давно хотела с вами познакомиться,- призналась Асмик.- Вы ведь уже около года вместе работаете?..
- Даже, пожалуй, больше.
- Вот видите. И за .столько времени не довелось встретиться.- Асмик пододвинула к Луизе ореховое варенье.
- Это моя вина,- сказал я.
- Вместо того чтобы пригласить к себе, вечно грубил, ссорился, улыбнулась Луиза.
