- Теперь понятно,- сказал Нерсес Мажан.

Оскар усмехнулся:

- Конечно, это было нехорошо по отношению к Зенону. Поэтому я безропотно уступал ему первенство. Ну и что же, что мы находились наВиланке? Кто сказал, что здесь нельзя любить? Скажи, разве это запрещено?

- Нет,- грустно ответил Нерсес Мажан.- Не запрещено.

- Вскоре Урсула вернулась... Никогда еще я не видел ее такой бледной.

.- Что она сказала, когда вернулась, ты помнишь?

- Стала уговаривать уехать, не теряя времени... Однако ты допрашиваешь получше, чем Линда.

- Разве я допрашиваю? - смутился Нерсес.- Меня просто одень занимает эта история. Я же не виноват, что вы договорились о встрече именно в моей аптеке. .Из-за вас я эти дни не могу нормально работать. Совсем выбился из колеи.

- Просто более удобного места мне тогда не пришло на ум,- оправдывался Оскар.

- Случается... Значит, Урсула убеждала тебя покинуть Виланк.

- А я не смог сдержать смех... В безнадежной ситуации я обычно начинаю смеяться... Нервы, наверное. Недешево обошелся мне Виланк. Я ей говорю: "Как же мы можем уехать, если я проиграл все". А она мне: "Ну что ты остолбенел? - Тряхнула меня за плечи.- Служитель того и гляди заметит, что Зенон убит". Только тогда я понял, что произошло. Договорились встретиться в аптеке на улице Большого пса. Я убедил ее немедленно уйти из "Капеллы". После ее ухода я заперся и принял холодный душ. Хотел собраться с мыслями. Вот тут-то мне и пришло на ум продать воспоминания.

- Когда полиция стучалась к тебе, ты вправду ничего не слышал?

- Не слышал.

Нерсес поднялся, подошел к Оскару.

- Мы тут вспоминаем, что да как,-сказал он,-а я думаю совсем о другом.

- О чем же?

- Ты уверен, что Зеиона убила...

- Уверен.

- А как она могла убить его? -скрывая напряженно, спросил Персее Мажаи.

Оскар медленно поднял голову, посмотрел на аптекаря и сказал, чуть помедлив: - Из моего револьвера.

Нерсес сдержал готовый вырваться стон.

Вынув из нагрудного кармана небольшой револьвер, Оскар протянул его Нерсесу:

- Вот насечка: "ОО", то есть Оскар Оскар.

- Как он попал к Урсуле? Ты сам дал ей?

- Нет... Не знаю... Я только предполагаю.

- Твое предположение ничего не меняет. Оружие принадлежит тебе, и если убийство совершила Урсула, что маловероятно, то кто может поручиться, что она заходила к Зенону не с заранее обдуманным намерением, о котором ты наверняка знал? Скорее всего, это была придуманная тобой программа. Но даже отлично рассчитанные планы имеют уязвимые места. Взять хотя бы случайности. В данном случае, случайность явилась в образе служителя. Но, вероятнее всего, именно ты свел счеты с Зеноном до вашей встречи с Урсулой. Возможно, револьвер и остался бы в спальне, если бы Урсула не имела привычки заходить к Зенону, справляться о его желаниях. Остается, чтобы ты по совести признался, какой из этих вариантов был на самом деле.

Оскар смотрел на Мажана с детским любопытством и невинно улыбался.

- Ты обязан признаться, - Нерсес Мажан рассердился на улыбавшегося Оскара. - Потому что Урсула уже в центральном отделении ПОСИЗУ. Ее разыскали в то самое время, когда мы болтали с Линдой в таверне.

Лицо Оскара посерело.

- Если ее... нет... постой, Нерсес,- он вынул бумажник. Лихорадочно поискал в нем что-хо. Наконец нашел. И протянул Мажану сложенный вчетверо лист.-Мне не в чем признаваться... Читай. Это произошло, кажется, два года назад, здесь есть дата. Однажды Зенон попросил у меня этот револьвер. "Зачем он тебе?" - поинтересовался я. "Он бесшумный?" - "Да",-ответил я. "Красивый. А для чего ты его держишь?" - "Просто так",- ответил я. "Я тоже хочу просто так. Пусть на время останется у меня". Когда я спросил, почему он не желает купить у оружейника что-нибудь получше, он объяснил, что на Виланке законы иные, есть затруднения с покупкой оружия, а на Лету он отправится не скоро, да и на Лете, пожалуй, у него были бы затруднения. Он настаивал, чтобы все было по закону... Ты уже прочитал? Это справка из полиции о передаче оружия другому лицу.

- Возьми. - Нерсес, посмотрев, вернул документ.

Оскар спрятал листок в бумажник.

- Обычно Зенон оставлял оружие на постели, клал его рядом с ночником. По-моему, он кого-то опасался... Может, меня? Но зачем ему было меня бояться? Заметив револьвер, Урсула, очевидно, решила отомстить ему. Не за меня... За себя. Нелегко сознавать, что рушатся воздушные замки будущего... Я готов взять на себя вину. Для этого нужно очень немного.

- Возможно, - недоверчиво проговорил Нерсес Мажан.

Оскар слова вытащил из бумажника свою справку и тонкими нервными пальцами стал отчаянно рвать бумагу.

- Зачем, это? - растерялся Нерсес.

Собрав в ладонь мелкие клочки, Оскар с силой дунул на них.

- Прости,-сказал он, - твоему старику прибавилось работы. Итак, справки больше нет. Теперь я могу последовать твоему предложению. Линда Ло так страшится проявить женскую чувствительность и слабость, что с радостью поверитмне. Особенно если в качестве вещественного доказательства я положу ей на стол этот револьвер.

Нерсес Мажан почувствовал боль в сердце.

- Виланк еще не окончательно доконал меня, Нерсес.

- Но Урсула... для нее это.. - Что же делать? У меня ведь нет выбора... В жизни человеку доводится любить по-настоящему только раз. Была у тебя такая любовь?

- Да.

- Значит, ты поймешь... Пожалуйста, лозволь мне переночевать у тебя. Хочу в последний раз выспаться как следует...

- Останься, Нестор.

Старик обернулся.

- Не стой, садись.

Нерсес Мажан беспокойно шагал по комнате от книжного шкафа до темного окна и обратцо. В середине этого короткого пути он незаметно бросал взгляд на Нестора, который, откинувшись в кресле, видимо, витал в стране воспоминании.

Странное короткое название "Земля", многим ничего не говорящее слово, воскрешало в нем удивительные и прекрасные воспоминания о крае, откуда начались его странствия по космическим просторам, о радости и тепле общения с людьми, память о родном очаге и лредках.

Нерсес Мажан знал, что для Нестора все было ясно и просто настолько, что он считал излишним говорить об этом вслух. В щедром мире времени и пространства Нестор порой соглашался видеть себя в одном из городов планеты Виланк из созвездия Зугастра, в скромной и неприметной аптеке на улице Большого Пса.

- Оскар уснул.?

- Давно,- ответил Нестор.

Нерсес открыл лежащий на столе футляр.

- Видел мою флейту?

Нестор не ответил.

Нерсес с нежностью погладил блестящие кнопки.

- Ты чем-то недоволен, Нестор?

- Поздно, скоро рассвет... Ты и сегодня решил не спать?

- Не сердись...- Нерсес подошел к окну и засмотрелся на светлые облака, рассеянные по темному небу.- Эта флейта играет одну-единственную мелодию,сказал он, показав пальцем на открытый футляр.- И создана для того, чтобы сыграть ее только раз. Ты слышал когда-нибудь о столь удивительных флейтах?

- В мире звезд ничто не ново.

- Интересно, что это за мелодия?

- Обычная,-сказал Нестор,-самая обыкновенная.

- Не думаю.

- Потому что ты ее не слышал. Это всегда так.

- Пожалуй, твое, недовольство в какой-то мере справедливо, Нестор. Но если так будет продолжаться, придется закрыть аптеку.

- И вместо нее открыть пансионат, вернее, прибежище для тех, чьи пути по воле случая скрещиваются с ПОСИЗУ. Не думай, что я осуждаю тебя. Наоборот, ты мне нравишься такой.

Нерсес Мажан вздохнул.

- Знаешь,- сказал он,- эта история показалась мне вначале просто занятной. И только потом стало ясно, какой у нее трагический и серьезный смысл... Ведь Урсула и Оскар - люди, которых Виланк не смог погубить.

- Виланк портит и постоянных жителей...

- Вероятно. Но с ними он не справился. Случайно они оказались замешанными в не очень пока понятную, но гнусную историю. И если кто-то из них попал под подозрение, то только потому, что не захотел стать жертвой Виланка. Нужно помочь им, Нестор. Здесь ведь никому нет дела до того, что они действительно любят друг друга. Скорее наоборот, это вызывает издевательства и насмешки.