- Значит, ты отправился бродить по городским улицам, - напомнил Нерсес.

- Я бы не вернулся домой, если бы не хотелось спать... Сейчас тоже клонит ко сну, - Оскар сладко зевнул.-Не спал ни днем ни. ночью, только пьянствовал... от радости... Оттого, что на свете есть такие люди, как Зенон. Люди часто приносили мне горе... А уж если вдруг случилось, что ктото меня обрадовал, то по этому случаю стоило выпить - да так, чтобы сердце в, груди пело.

- Итак, ты возвратился домой, потому что хотел спать, - напомнил Нерсес Мажан.

- И встретил казначея. Он любезно поздоровался со мной: "Меластр, на ваше имя сделан, вклад в двадцать тысяч". На мое имя! Я схватил его за воротник. Не люблю, когда меня разыгрывают. Однажды на Рамзесе я встретил в орбитальной гостинице... как их называют?., да, немого, прибывшего из Лолиланса, то есть не немого, а тех, что говорят, но у них нет голоса, и они не раскрывают рта... Но говорят...

- Так казначей сказал, что на твое имя положено двадцать тысяч?..

- На мое имя! Я не ожидал от Зенона такого. Если бы его не убили, мы бы с ним разработали новый способ возврата выигрышей...

- Зенон сдал в банк векселя на твое имя?

- О чем же я тебе толкую столько времени? Мы единственные на Виланке...

- Идем наверх... А то ты, чего доброго, так и заснешь на столе.

- На столе? Разве я сижу не прямо, Нерсес? Дай я угощу тебя пуншем.

- В другой раз,- Нерсес Мажан поднялся. Оскар попытался встать, но, видимо, ему было крайне трудно сделать это.- В следующий раз,- повторил Мажан, подхватил Оскара под руку.- Нестор, помоги мне отвести его наверх.

Нестор сочувственно покачал головой.

- Пусть поспит,- сказал он.- Потом дадим ему что-нибудь бодрящее.-Он уложил Оскара на диван.-А не стоит этого малыша отправлть домой?

- Малыша? - Оскар всхлипнул.- Так меня называла только мама.

- Он не сможет и на два шага отойти от порога,- сказал Мажан.

- Ничего... полиция помогла бы,- Нестор оглядел фигуру, лежащую на диване.

- У же уснул.

- Две ночи не спал.. И не хочет иметь дел с полицией.

Нестор кивнул головой: "Понимаю!" -и вышел в зал.

"Неужели я задремал?" Нерсес Мажан протер глаза и глянул в сторону дивана. Оскар уже проснулся.

"Кажется, я действительно задремал".

- Ну, как ты себя чувствуешь? - обратился он к Оскару.

Тот помотал головой.

- Голова болит?

Оскар приложил ко лбу ладонь, как бы проверяя, не болит ли голова.

Мажан бросил в стакан воды таблетку, энергично его взбалтывая, и протянул Оскару: - Выпей, это поможет.

- Спасибо.-Оскар с отвращением отхлебнул кисловатую жидкость и, сбросив шерстяной плед, встал.-Долго я спал?

- Не знаю. Я сам задремал. Вот так, сидя на стуле.

- М-м, - промычал Оскар и оглядел комнату.

- Ты что-то хотел сказать?

Оскар старательно поскреб затылок.

- Пожалуй...- он помолчал, словно подыскивая подходящие слова.- Меня не спрашивали?

- Кто?

- Скажем... Женщина по имени Урсула,- он вопросительно посмотрел на аптекаря.

- Дня два назад...

- Два дня назад,-перебил его Оскар.-Два дня назад я думал, все кончено. Иного выхода, кроме как продать воспоминания, я не видел. Так заходила ли сюда Урсула?

- Ты с ней условился встретиться в моей .аптеке?

- Да, ты что-то о ней знаешь? - обрадовался Оскар.

- Она была у меня в день убийства... И ночевала здесь.

Оскар с минуту оторопело смотрел на Нерсеса. Потом его глаза округлились, и он рассмеялся.

- Чему ты радуешься?

- Выходит, когда Линда Ло в баре расспрашивала об Урсуле, она преспокойно спала у тебя в аптеке?

- Думаю, спала спокойно.

- O-ох! -Оскар перевел дыхание.-Ты хороший человек, Нерсес. Ты мне очень нравишься. Значит, ты ее спрятал... А ты знал, что ее ищут?

- Она мне сказала.

Оскар был растроган.

- А мы-то решили, - вздохнул он, - навсегда покинуть Виланк и начать новую жизнь на незнакомой планете... А потом, когда случилось это...-он шумно высморкался, - на деньги, вырученные от продажи воспоминаний, я собирался отправить ее подальше от этого безумного мира. Таково было мое завещание.

- Она согласилась бы?

- Она мечтала уехать...

- С тобой.

- Ну конечно... По-моему, она взяла бы с собой и меня, хотя от настоящего Оскара сохранилась бы только... оболочка,- он посмотрел на свое тело как на чужое, словно со стороны.- И больше ничего. Мы построили бы дом на берегу реки, завели детей. Она бы рассказывала мне, то есть не мне, а тому пустому мешку, продавшему воспоминания, о настоящем Оскаре. Мой опустошенный мозг с радостью впитывал бы истории, воспринимая их, словно волшебные сказки. - Оскар всхлипнул.-Но сейчас все изменилось, - утешил он себя.-Мы можем отправиться хоть сегодня. Верно?.. Я в долгу перед тобой, Нерсес.

- Почему?

- Потому что ты укрыл Урсулу. Если вдруг ее отыщет ПОСИЗУ, снова все полетит к чертовой бабушке. Ты понимаешь?..

- Одного я не понимаю, - сказал Нерсес,-почему ее преследует полиция?

- Разве не ясно? Из-за Зенона.

- Ты имеешь в виду, что Урсула...

- Да,- сказал Оскар.- К сожалению, это так.

- Неужели!

- Не могу простить себе, что выложил ей все о проигрыше. Нужно было потерпеть. Кто бы мог подумать, что она способна на такое? Теперь я ее понимаю: видеть разбитой самую заветную мечту. Житейские неприятности переносить легче... Что же касается иллюзий!.. Странно, однако это так, верно?

- Видимо.

- Не видимо, а точно. Могу привести множество примеров. Взять хотя бы случай, который произошел прямо у меня на глазах. На Бенедикте...

- Ты хочешь сказать, что Урсула...

- Да... В полдень я понял, что пропал, и поспешил к Урсуле. Ведь это касалось не только меня.

- Однако, проходя мимо двери Зенона Джабеза, переменил намерение? заметил Нерсес Мажан.

- Я человек гордый,- важно произнес Оскар.- Игра во всех случаях остается игрой. Правда, сейчас я упрекаю себя за то, что не зашел тогда к Зенону.

- Почему?

- Зайди я к нему, не случилось бы всего этого. Мой жалкий вид его бы обрадовал. Он бы не стерпел и послал меня в отделение банка. Конечно, не сказав об ожидающем меня там сюрпризе.

- Эту возможность я упустил из виду,- скорее сам себе сказал Нерсес Мажан...- Она не исключается.

- Что именно?

- Да так, ничего... Значит, ты отправился к Урсуле.

- Она сразу заметила, что я чем-то удручен. Я нидего не хотел рассказывать, но можно ли остаться верным своему решению, если имеешь дело с женщиной, которая с первого взгляда поняла, что тебе наступили на хвост? Можно?..

- Не знаю.

- Уверяю тебя, нет. В таких случаях женщина становится невероятно упрямой и настойчивой.

- Одним .словом, ты все ей рассказал.

Оскар кивнул.

- Впрочем, и рассказывать-то было особенно нечего.

Я говорю ей: "Проиграл свое состояние. А полдень уже прошел". Вот и все. И вдруг вижу, как она медленно оседает на пол. Закрывает лицо ладонями. Она переживала те самые минуты, о которых я только что говорил. Минуты, когда понимаешь, что рушится твой мир. Я попытался поднять ее. Но она не захотела. Потом она встала и, не глядя на меня, произнесла: "Что же нам делать, Оскар?" А я ответил, что пришел как раз для того, чтобы решить это. "Постой... Я сейчас посмотрю, что делает Зенон",- сказала она и вышла из комнаты.

- Она ничего не взяла у тебя?

- А что она могла взять? - спросил недоуменно Оскар.

Нерсес Мажан разочарованно посмотрел на него.

- Почему она вдруг решила пойти к Зенону?

- Это старая история... Знать бы, что стрясется такая беда, не пустил бы. Пусть лучше Зенон застал бы меня у Урсулы. Такое уже раз случилось несколько лет назад, мы едва но попались из-за своей неосторожности. Неопытные были, да и Зенон объявил, что навсегда улетает с Виланка. Посла этого случая Урсула всякий раз сама шла к нему узнавать, не нужна ли ему.