- Хотел бы я, чтобы тебя слышал отец... Он знал, был уверен, что этот знаменательный день для тебя когда-нибудь наступит.
- Почему же знаменательный?
- Твои предки не признавали длительной молодости, отвергали ее цель.
- Какую цель?
- В конечном итоге - заморозить жизнь... Задержать быструю смену поколений, затормозить прогресс, только потому, что многим од приносит неприятности. А какой может быть прогресс в застывшей, однообразной, серой жизни?.. Твой отец был уверен, что не ошибется в тебе... И это прекрасно, что ты наконец очнулся от своей приятной, расслабляющей дремоты и что ты заботишься о будущем, я доволен... Я много думал, отчего, покинув Землю, люди не смогли сохранить все, что веками и тысячелетиями создавали и хранили их предки...
- Ты помнишь Землю?
- Помню?.. Я хотел бы жить только на Земле и сохранить естественный человеческий облик. Хотел бы не мыкаться, перебираясь с одной звезды на другую, путешествуя то в одной галактике, то в другой не быть вечной памятью вашего древнейшего рода, а вовремя удалиться из мира и слиться с прахом моих дедов, с землей.
Темное окно незаметно изменило окраску, стало синим.
Нерсес Мажан извлек флейту из бархатных недр футляра.
- Если сейчас я нажму эту кнопку, мы услышим, Нестор, редчайшую мелодию. И может быть, после этого нам станет понятнее, как жить дальше.
- Может быть, - согласился Нестор.- Но сохраним пока это чудо. Вдруг оно пригодится для более трудного случая?
- Труднее я себе не представляю.- Нерсес Мажан поднес флейту к губам и чуть коснулся гладкой кнопки.Сейчас мне трудно, потому что я не знаю, кому верить.
- Из-за этого, думаю, не стоит нажимать кнопку. Просто поверь обоим. Тому и другому. И посмотри, что из этого выйдет.
Он взял из рук Нерсеса флейту, положил ее в футляр и щелкнул крышкой.
- Я спущусь вниз,- сказал он.- Приближается время работы. Ты будешь спать или приготовить тебе завтрак?
- Попытаюсь уснуть.
- Стало быть, доброй ночи, хоть сейчас уже утро.
- Доброй ночи, Нестор.
ГЛАВА ПЯТАЯ
- Завтрак на двоих, - заказал официанту Персее Мажан.
В "Клубе постоянных жителей", кроме него, никого не было.
Не появилась и хозяйка, потому что после полудня посетителей обычно не бывало. И Персее Мажан был доволен, ему предстоял серьезный разговор, надо было сосредоточиться.
Очаровательная Линда охотно согласилась с ним встретиться и выбрала для этого "Клуб постоянных жителей".
Мажан сидел на своем обычном месте, у окна, в излюбленной позет вытянув ноги и закрыв глаза. Он пытался мысленно восстановить последовательность тех событий, которые не вызывали у него сомнений.
- Персее!
Смутившись, аптекарь торопливо выпрямился и поднял глаза на хозяйку клуба.
- Здравствуй, Забель.
Забель наклонилась и, ласково обхватив ладонями голову Нерсеса, крепко его поцеловала.
- Будешь завтракать?
Нерсес молча кивнул.
- Сегодня я накормлю тебя жареным...
- Я завтракаю не один,- ответил Нерсес.- Кроме того, я уже сделал заказ... Не уходи...
- Ну, если ты не один...- Забель обняла его за плечи.Что случилось?.. Похоже, ты не спал и этой ночью. Такой бледный.
- Не спал.
- Почему?
- Так вышло. Сначала не мог, потому что пытался отыскать ответ на один важный вопрос, ну, а после... оттого, что нашел его на рассвете.
- С кем ты завтракаешь? - спросила Забель, и в ее голосе Нерсес уловил напряженность.- Не хочешь говорить?
- Это секрет,- протянул Нерсес, обрадованный, что девушке вовсе не безразлично, с кем он завтракает.
Официант не спеша, заботливо сервировал стол. Когда он наконец ушел, Мажан сказал:
- Ты когда-нибудь задумывалась над тем, как важно верить людям?
- Ты мне не веришь?
- Тебе?
- Ты не сказал, кого ждешь.
- Линду Ло.
- Так я и знала.
- Я обещал, помочь ей, - в это время Нерсес увидел, как Линда Ло вошла в зал.- Только и всего.
Линда Ло поискала глазами аптекаря и, увидев его у окна, улыбнулась и приветствовала легким движением руки.
- Я. помешаю? - спросила Забель.
- Пожалуй, но если хочешь...- произносящему эти слова, аптекарю Нерсесу Мажану и в голову не приходило, что вопрос Забель и его уклончивый ответ будут повторяться в течение десятилетий, и Забель всегда будет уходить со скрытым недовольством, не оглядываясь, с гордо поднятой головой, и он будет поспешно бросать ей вслед: - Будь готова, возможно, мы отправимся отсюда на ферму... Кстати, обещание это всякий раз будет звучать по-разному. И чаще всего останется одним только обещанием.
Забелин Линда встретились в центре зала. Следовательница, едва кивнув хозяйке "Клуба постоянных жителей", быстрыми шагами подошла к Мажану.
- Вы пригласили меня на беседу или завтрак?
- На беседу, меластра... Но я уверен, что вы и сегодня не успели позавтракать.
- Вы проницательны...- Линда Ло села напротив аптекаря.- Итак?
Нерсес Мажан налил Линде сок.
- Вы не торопитесь, меластра?
- Нет, но надеюсь, наша беседа продлится не больше чем сам завтрак.
- Я обещал помочь следствию.
- Любопытно, - сказала Линда и прищурилась. - Только бы не было слишком поздно.
- Вам удалось что-то узнать у Урсулы? - спросил тревожно Нерсос Мажан.
Она ответила после небольшой паузы: - Нет...
- Значит, я не опоздал со своей помощью, - облегченно вздохнул Нерсес Мажан.
Линда Ло не ответила.
- Меластра, теперь мне известно, как был убит Зенон Джабез.
Нерсес недоуменно дожал плечами, потому что обворожительная Линда Ло, выпив сок, молча и задумчиво принялась за еду, точно она ничего не слышала.
- Урсула с Оскаром уже давно решили покинуть Виланк, обосноваться на какой-нибудь тихой планете, обзавестись детьми...
Линда иронически усмехнулась.
- Но вы послушайте дальше, - обиделся Нерсес.
- Разве я прервала вас?
Нерсес Мажан принялся чертить на салфетке кончиком ножа какие-то невидимые узоры.
Официант подал горячий завтрак.
- Почему вы замолчали? - спросила следовательница.Вы, наверное, хотели сказать, что Зенона убила не Урсула, а Оскар?
- Нет... Ло мнению Оскара, убийство совершила Урсула, а она уверена, что Зенона Джабеза убил Оскар.
- Тогда почему же она молчала?
- У нее были свои соображения. Вам кажется смешным, что на Виланке есть люди, способные любить друг друга... Готовые пожертвовать собой. Для Урсулы жизнь без Оскара лишена смысла.
- Возможно.
Нерсес удивленно посмотрел на Линду.
- В таверне вы считали это невероятным.
Она отодвинула свою тарелку в сторону.
- Будем пить кофе?
- Да, будем пить кофе,- раздраженно сказал Мажан. - Вы так и не нашли оружия. А я нашел. Это оказался револьвер Оскара, который он два года назад в установленном порядке передал Зенону.
- Хотите сказать, что у Оскара есть разрешение?
Нерсес Мажан вдруг увидел перед собой тонкие нервные пальцы Оскара, разрывающие в клочья разрешение, и сказал, глядя в глаза Линде:
- Да. Есть... Оружие Зенон попросил потому, что кого-то боялся и постоянно держал его у себя на столе, в спальне...
- Кого он боялся?
- Самого себя,- ответил Нерсес Мажан.
- Почему вы не едите?
Аптекарь сердито посмотрел на следовательницу, но все же придвинул к себе остывший завтрак.
- Чтобы прийти к такому выводу, следовало просто не думать, что можно верить кому-то одному, а предположить, что оба говорили правду.
- Урсула вам что-то рассказала?
- К счастью, да... Когда я решил поверить и ей, и Оскару, вывод пришел сам собой. Зенона убил...- Нерсес умолк, опасаясь, что его слова прозвучат несколько театрально. Но ничего нельзя было поделать, и он сказал: - Да, Зенона убил сам Зенон.
- Вы хотите сказать, что это самоубийство?
- Да.
