- Скажите, Герман Олегович, удалось ли выяснить что-нибудь относительно личностей преступников?

- Пока нет.

- А то, каким образом они захватили базу?

- Давайте обо всем по порядку, - Дотов вернулся в кресло. - Сейчас уже не имеет значения, каким образом террористы захватили базу. Я не имею в виду: кто из военнослужащих допустил ошибку, а почему такое в принципе могло произойти. Вопрос в другом: как далеко мы можем идти на компромисс с террористами, и нельзя ли решить этот вопрос как-то иначе?

- Как, например? - спросил Нистюк.

Дотов оглядел всех собравшихся.

- Например, с помощью силы!

- Но в ответ террористы могут взорвать базу! - напомнил Нистюк.

Больше никто не произнес ни слова.

- Что ж, ваш ответ я уже услышал. Нет смысла даже ставить этот вопрос на голосование. Как я понимаю, все здесь присутствующие за компромисс?

- Разумный компромисс, - поправил мэра Радужинский.

- Конечно, - Дотов холодно улыбнулся. - Разумный компромисс! Мы им деньги, а в ответ они гарантируют не взрывать базу. Правильно я вас понимаю?

Все промолчали.

- Но почему-то вы все забыли, что во время захвата базы были убиты люди! Что же, получается, идти на компромисс с убийцами?

- Это вынужденная мера, - осторожно заметил Радужинский. - Кроме того, мы ведь не гарантируем им амнистию.

- Но если бы они поставили перед вами такое условие, вы были бы готовы его принять?

- Ну, зачем же так, Герман Олегович... - начал Груша, но Дотов резко его перебил:

- Вы все должны понимать, что террористы также жаждут компромисса! Их цель - вовсе не самоубийство, а деньги. Но пока я мэр - они их не получат!

Из всех собравшихся никто не произнес ни звука.

Дотов, кажется, был удовлетворен достигнутым эффектом.

- Но это не значит, что я отказываюсь принять предложенные мне правила игры!

Большинство присутствующих испустили вздох облегчения.

- А правила таковы, что в них нет никаких правил, - продолжал Дотов. Через два часа я намерен лично встретиться с террористами. Порой мне кажется, что тридцать миллионов - не такие уж и большие деньги, чтобы отказать себе в удовольствии посмотреть, как они сумеют ими распорядиться!

ГЛАВА 47. Воскресение, 12 октября - 12 часов дня.

Гений потратил почти два часа на поиски телефона, пока совершенно случайно не обнаружил его в ванной. Господи! Он совершенно не помнил, когда, а главное, зачем его там оставил! Перетрясая кучу грязного белья, он вдруг увидел, как телефон выскальзывает из складок пижамы и летит на пол. Гений проявил чудеса эквилибристики, пытаясь поймать его, но при этом задел зеркало с полочкой, уставленной косметикой жены. Зеркало качнулось и, к ужасу Гения, упало на пол и разлетелось на множество осколков. Мгновением спустя в ванную ворвалась жена.

- Что случилось..? - начала она и замолчала. К сожалению, Гений не мог видеть ее лица, поскольку лежал на спине, закрыв глаза и стараясь по возможности не дышать.

- Макс... - тревожно произнесла Татьяна. - Макс, почему ты молчишь? С тобой все в порядке?!

Естественно, с ним было далеко не все в порядке. Во всяком случае, Гений делал все возможное, чтобы у жены возникло именно такое впечатление. А то, что она обратила внимание не на косметику, а на него, вселяло определенную надежду, что все еще может обойтись.

- Макс! - в ее голосе был уже не просто испуг, а отчаяние. Отчаяние женщины, минуту назад потерявшей мужа и отца своего будущего ребенка. Макс, умоляю тебя, скажи хотя бы слово!

Но Гений молчал. Может быть, впервые за свою жизнь он получал удовольствие от молчания.

А дальше произошло то, чего от своей жены Гений никак не ожидал. Она грохнулась в обморок. Именно грохнулась, а не упала. Гений содрогнулся, услышав стук головы о цементный пол, и тут же открыл глаза. Его жена, напротив, их закрыла. Гений бросился к ней и схватил за руку, пытаясь нащупать пульс. Пульса не было! Господи! Если с ней что-нибудь случится, ее папочка наверняка решит, что он приложил к этому руку! Иначе говоря, вполне может обвинить его в убийстве. Чем это может для него закончиться, Гений боялся даже представить. Теперь уже он был близок к панике.

- Танюша, милая, очнись! - Гений похлопал жену по щекам, а затем подхватил под мышки и попытался вытащить из ванной, но не смог сдвинуть и с места. - Таня! - Он побрызгал на нее водой, но ожидаемого эффекта снова не произошло.

Гений бросился в комнату, чтобы вызвать "скорую", и в этот момент в дверь позвонили.

Зеркало треснуло. Точнее, разлетелось на сотни мелких кусков. Более дурной приметы трудно и придумать. Гений с отчаянием уставился на жену, ноги которой обличающе торчали из ванной.

- Таня!

Никакой реакции.

- Таня!

Дверной звонок пронзительно заверещал.

На плохо гнущихся ногах Гений подошел к двери и открыл замок. На пороге возникла сестра Татьяны.

- Здравствую, котик, - проворковала она и чмокнула Гения в щеку. - А где наша..? - и вдруг испуганно замолчала. - Что... Что-нибудь случилось?

Гений мрачно кивнул.

- Таня... Там... - он махнул в сторону ванной.

- По крайней мере она жива?

Гений пожал плечами.

Надежда посмотрела на него как на потенциального убийцу, затем решительно отстранила и прошла к ванной. Одним движением она подхватила сестру и перенесла в комнату.

- Ничего страшного. Всего лишь обморок, - заявила она после тщательного осмотра пострадавшей. - От этого еще никто не умирал. Ты вызвал "скорую"?

Гений покачал головой.

- В таком случае вызови и прими успокоительное. На тебя страшно смотреть!

Гений побрел в кухню, нашел аптечку и вытряс на ладонь три таблетки аспирина. Он уже не помнил, зачем сюда пришел. Голова у него как будто не болела.

- Вот ты где! - в кухню вошла Надежда. В ее глазах появился подозрительный блеск. В Гения закралось нехорошее предчувствие.

- С Таней все в порядке?

- Не совсем. Судя по всему, у нее сотрясение мозга.

- Я... Я пойду к ней, - Гений сделал робкую попытку проскользнуть в дверь, но Надежда без труда ее пресекла.

- Не стоит. Я сказала, что ты пережил шок и тебе нужно побыть одному. Или я не права?

Блеск в глазах Надежды стал более заметным.

- Но со мной уже все в порядке, а Татьяна нуждается в моем присутствии...

- Ей сейчас лучше побыть одной! - отрезала Надежда.

- Но, может быть...

- И еще... Тебе звонил какой-то консультант. Я сказала, что ты сейчас занят и чтобы он перезвонил попозже.

Гений издал стон отчаяния и схватился за сердце.

- Что ты сказала?!

- Господи! Котик! Да на тебе лица нет! - она подхватила его под руку и увлекла в спальню. - Тебе нужно прилечь.

Он нехотя подчинился. В одном она была абсолютна права. Такими темпами ему недалеко до инфаркта.

Она уложила его в постель и присела рядом с ним на кровать.

- Я... Я хочу знать, как там Таня. Ты сходи к ней.

Надежда похлопала его по руке и заботливо поправила одеяло.

- С ней все в порядке. Гораздо больше меня беспокоишь ты!

- Я? - Гений слабо улыбнулся.

- Да, ты. После того, как это произошло, - Надежда густо покраснела и бросила взгляд в сторону двери, - ты стал избегать меня. Я просто в отчаянии! Уже хотела идти к отцу. Может быть, он сможет мне как-то помочь.

- Я... - Гений откашлялся. - Я вовсе тебя не избегал. Просто в последнее время у меня было много работы.

- Правда?

Энтузиазм, с которым она это произнесла, вызвал у Гения нервную дрожь.

- Кроме того, я чувствую себя таким уставшим, - поспешно добавил он.

- Дело только в этом или в чем-то еще?

- Клянусь тебе: никаких других причин просто не существует!

Надежда слегка понизила голос:

- Я знаю один прекрасный способ, как избавить мужчину от усталости.

- Нет, Надя, нет! - умоляюще прошептал Гений.