- А вот мы вам вдогонку приказ вышлем, тогда будет полная ясность.

На что Зудин ответил:

- А я его не выполню.

Спохватившись, поправился:

- Не смогу выполнить...

- Почему же? - вежливо поинтересовался Буров.

- А я уже сообщил в поссовет и в райком партии, что открываю садик на сто сорок человек, обратного хода, сами понимаете, нет.

Тут выдержка чуть-чуть все-таки изменила заместителю управляющего, потому что голос его дрогнул, когда он сказал, глядя прямо в зудинские холодные глаза:

- А мы вас снимем.

И получил ответ:

- Снимайте. Бульдозером управлять пока не разучился. Не пропаду.

Вот такой был разговор.

КАБИНЕТ СЛЕДОВАТЕЛЯ

Леха трудно выходил из запоя. Он как-то посерел, лицо его неестественно припухло, б помертвелых глазах мерцала тоска.

Несколько раз Сеня рассказывал Лехе, как нашел его на дороге, Леха кивал головой, тяжело вздыхал и приговаривал:

- Вот опарафинился так опарафинился!

Однако на все Сенины расспросы, где он был, что делал, как попал ночью на дорогу, Леха ничего ответить не мог. Более того, память его не сохраняла этих самых расспросов и рассказа о том, как Сеня его нашел, и на другой день Сеня все заново ему рассказывал и все заново расспрашивал, но также безуспешно.

Леха выздоравливал медленно, и так же медленно прояснялся его мозг.

И все же вспомнить, что с ним было, он не мог, и это его угнетало.

Приходила Фиса, она жалела Леху, отпаивала его чаем, Леха при ней замыкался, посматривал на нее исподлобья, с каким-то даже подозрением. Он вообще стал подозрительным, ни с кем, кроме Сени, не разговаривал, потому что его, как никогда, мучила тоска, и тоска эта, как никогда, была неясной.

Фиса жила пока в вагончике комендантши Варьки, само собой получилось, что она осталась при Наташке. Принимать перевалочную базу на Джигитке ей не пришлось, потому что перевалочная база сгорела. Принимать было нечего. Поэтому Фиса пока была придана производственно-техническому отделу, она приходила по утрам в вагончик ПТО и исполняла на миллиметровке и на кальке нехитрые чертежи, которые прилагались к нарядам и отчетам.

Сеня знал уже ее несложную биографию, в которой был город в Поволжье, школа, техникум, спорт, отец-сверхсрочник, прапорщик, вечно пропадающий на службе, и постоянно озабоченная мать, которая с трудом сводила концы с концами, потому что, кроме Фисы, были у нее еще две дочери, Фиса была старшей.

Фиса была долговязой и нескладной девушкой, всегда помнила об этом то, что называется комплекс. Дело в том, что ни художественная литература, ни кино, ни телевидение не припасли для Фисы ни одного примера, чтобы такая нескладная, некрасивая, долговязая девочка, как Фиса, стала бы предметом чьей-нибудь горячей любви и высоких переживаний. Даже некрасивая Джульетта Мазина из кинофильма "Ночи Кабирии" была небольшого росточка и ладненькая. Так что Фиса твердо знала про себя, что у нее личная жизнь не состоится, и, наверное, поэтому лицо ее не покидало выражение некоторой обреченности.

И Сеня жалел Фису, тем более что сердце у нее оказалось доброе. Что ей алкаш Леха? А вот отнеслась к нему по-человечески...

Заседание месткома, на котором должны были решать вопрос об увольнении Толика, не состоялось, потому что этот день начался с того, что Толикина перевалочная база сгорела. Два хранилища, сколоченные из богатых светлой смолой досок лиственницы, занялись, как хорошо разложенный костер, и сгорели единым мигом, так, что приехавшие пожарники ничего не могли уже предпринять. Разве что предотвратить перекидку пожара на тайгу, и это единственно возможное, но тоже необходимое, они сделали.

Зудин, который приехал на пожар чуть позже пожарников, но чуть раньше следователя, сказал тогда:

- Это дело рук Толика, хоть у него алиби.

И, поскольку следователь ничего не ответил, повторил:

- У Толика алиби, но я даю голову на отсечение, что это дело его рук.

У Толика действительно было полное алиби, потому что он ночевал в заежке - его видели в поселке поздно вечером, и рано утром, когда стало известно о пожаре, он тоже находился в заежке - его там разбудили. И следователь не стал вызывать Толика официально на допрос, он будто случайно встретил его в столовой и попросил, если у Толика найдется свободное время, зайти к нему в кабинет потолковать.

У Толика, естественно, нашлось свободное время, и он после обеда, побрившись, пошел к следователю.

Следователь был худ, нескладен и нетороплив. В разговоре производил впечатление человека простецкого и вместе с тем очень даже не простого. Простецкого - потому что был лишен всякой сановитости, надменности, важности, как угодно назовите эту повадку, когда человек и словом, и жестом дает понять, что ты ему не ровня. Не простого - потому что разговор у него был витиеватый, с шутками-прибаутками, из которых вдруг получалось, что следователь, оказывается, прекрасно понимает самую суть дела или события.

- Друг мой, - сказал следователь, - не стану делать вид, что мне захотелось обсудить с тобой положение на Ближнем Востоке, хотя вопрос этот сам по себе заслуживает самого серьезного внимания.

Следователь наморщил лоб и сложил губы трубочкой, как бы пробуя на вкус то, что уже сказал, и то, что сейчас скажет.

- Да. О пожаре я, конечно, хочу с тобой потолковать, о перевалочной базе, которой ты до вчерашнего включительно дня с переменным успехом командовал.

Толик сам был балагуром и шутником, но следовательские петли сбивали с толку, и твердая, надежная почва, на которой всегда стоял крепкими ногами Толик, вдруг начала незаметно уходить из-под ног, как палуба буксира, когда на Байкале неспокойно. И Толик довольно-таки невпопад спросил:

- Почему с переменным?

- Потому, друг мой Толик, с переменным, - с учительской назидательностью объяснил следователь, - что по неполным, но заслуживающим всяческого внимания данным фактическая наличность некоторых имевшихся до вчерашнего включительно дня наименований стройматериалов и инвентарного носильного имущества пришла в несоответствие с книгами учета. Каковое накапливающееся несоответствие сопровождалось твоими, друг мой Толик, невыходами на работу, приведением себя в нетрезвое состояние, именуемое пьянкой, и не далее как сегодня общественность уважаемого трудового коллектива должна была вынести тебе, выражаясь мягко, далеко не оправдательный вердикт, а выражаясь твердо - статью тридцать третью пункт "е". - И хитро прищурившись, добавил, явно копируя Зудина: - Так или не так?

На что Толик, как загипнотизированный, ответил:

- Так...

Но тут же спохватился, взял себя в руки, лицо его стало строгим, гладко выбритые щеки обтянулись, отчего явственно обозначились скулы и острый, как у мальчика, подбородок.

- Ну и че, - огрызнулся Толик, - ну и че тут такого? Я же базу не жег, я в заежке спал, сколь желашь народу может подтвердить...

- И совершенно верно, - обрадовался следователь, - совершенно так! А я что? Мы же беседуем, просто беседуем, на интересующую нас тему. Это абсолютно вольная беседа двух абсолютно вольных людей. То есть до такой степени, что ты, друг мой Толик, в любое мгновение можешь встать и уйти пожалуйста. Если, конечно, эта тема тебя не интересует. Мало ли: сгорела твоя перевалочная база. Мне интересно, а тебе нет!

- Не жег я, - резко, с обычной своей настырностью выдохнул Толик, - не жег я. Не веришь, че ли!

- Пожалуй, верю, - серьезно сказал следователь. - Пожалуй, верю. И все-таки позволю задать тебе, друг мой, один вопрос, на который ты, вернее всего, мне не ответишь или ответишь неточно. Однако же я задам его хотя бы для очистки совести.

- Че еще за вопрос? - проворчал Толик и насупился еще сильней.

- Недостача большая была? - просто спросил следователь.

И, так как Толик сразу не ответил, повторил тем же учительским, разъясняющим тоном:

- Большая была недостача?