– А нам не придется получать на это разрешение у властей Шенджеми? Те ведь самое малое попытаются отсудить у «Прибежища» кучу денег на покрытие издержек, – с сомнением проговорил Маркель.

Обняв юношу за плечи, Джонни нагнулся к микрофону.

– ‘Зиана – на связи Джонни Грин. Поздравляю с удачной революцией. И я думаю, что с Шенджеми мы договоримся. Мы, кстати, направили им сообщение о ситуации на Рушиме…

– ЧТО?!!

От вопля девушки вздрогнул даже доктор Хоа, и пролил чай, который с таким блаженным видом потягивал. Ученый предупреждающе покачал пальцем.

– Мы спускались на поверхность планеты, – объяснил Калум через переговорник «Акадецки», – и обещали тамошним жителям, что при первом удобном случае сообщим обо всем федеральным властям. Да – на связи Калум Бэрд, пилот, и нет ли у вас раненых?

– Конечно, есть. – Голос девушки помягчал. – Думаете, бывают бескровные революции? А что? У нас есть врачи…

– Но у вас нет ци-линя , – перебила ее Акорна, отпихнув Калума.

– Что еще такое «ци-линя»?

Между Калумом и Акорной втиснулся доктор Хоа.

– Очень необычное существо. Чудесное. Доброе. И очень полезное. Она спасла меня. Спасла Калума и Маркеля. Поможет вашим раненым и страдающим.

– А это кто?

– Доктор Хоа – а прежде с вами говорила ци-линь .

Акорна перевела дух.

– Когда мой корабль оказался захвачен Нуэвой и ее бандой, я в качестве разумной предосторожности, – в голосе девушки звенело веселье, – представилась хозяйкой дома свиданий. Однако мое настоящее имя – Акорна Дельзаки-Харакамян.

Если признание доктора Хоа заставило подпрыгивать на месте Маркеля и Джонни, то после слов Акорны начал рвать на себе волосы Калум.

– Харакамян? – повторила ‘Зиана с некоторым трепетом. – Из Дома Харакамянов?

– Дельзаки? – переспросил чей-то баритон. – Родня того самого Дельзаки Ли?

– На оба вопроса – да. Так чем я могу вам помочь?

Несколько голосов попытались ответить одновременно, затем их перекрыл один, еще незнакомый.

– Слушайте, я врач, но у нас в лазарете несколько тяжелораненых, и довольно много таких, кого можно списывать в расход заранее, если мы срочно не очистим их легкие от газа…

– Уже иду. – Акорна решительно кивнула беспомощно взирающему на нее Калуму.

– Пошли, все. Кал – пойдешь последним, и запрешь корабль, – скомандовал Джонни Грин. – На случай, если в ангар заявятся какие-нибудь недобитки.

С некоторым сожалением пилот последовал совету старого приятеля. Сам он подумывал связаться с центральной конторой концерна Дельзаки Ли на Кездете… просто так, чтобы Мерси не волновалась за него, если первый пакет все же достиг адресата… но Джонни был прав – рано расслабляться, и тем более рано – пренебрегать предосторожностями.

Они не успели еще добраться до дальней стены ангара, а кто-то уже барабанил снаружи в задраенный люк.

– Идем, идем! – рявкнул Джонни, с легкостью поднимая Хоа по крутым ступенькам.

– Мне уже лучше, – тщетно протестовал немолодой ученый, – намного лучше! Что сделано, подчас можно исправить. Мое изобретение, – добавил он с легкой улыбкой, – может исправить многое и очень быстро.

– Рушимцы и шенджеми будут очень рады это слышать, – криво усмехнулся инженер.

В рубке доктора Хоа приветствовали куда теплее, чем его спутников. При виде Акорны ‘Зиана, дочь покойной Андрежурии, подняла бровь, но никаких комментариев по поводу необычной внешности своей гостьи отпускать не стала. В капитанском кресле хрупкая фигурка девушки тонула совершенно. Замотанные бинтами руки свисали с подлокотников, так, чтобы не приходилось тянуться за гирляндами всяческого оружия, навешанными на пояс. Светлые волосы были заплетены во множество косичек, стянутых на затылке в общий хвостик.

Стройная, невысокая – едва ли выше Калума – девушка выглядела… ну, обычным подростком. Никак уж не главарем мятежа. И никто в здравом уме не догадался бы, что она – и прочие слонявшиеся по рубке юнцы – способны задумать и осуществить государственный переворот.

– Доктор Хоа, – проговорила она с легким акцентом, – вы можете чем-то помочь Рушиме?

Акорне пришло в голову, что интонации ‘Зианы лучше подошли бы женщине старшей и более сдержанной.

– Полагаю, что да, Андрезиана, – с обычной церемонностью отозвался ученый, и, подняв брови, указал в направлении пустующего кресла у левой стены.

– Тогда займитесь этим, доктор. – Девушка изящно взмахнула перебинтованной рукой. На предплечье запеклись кровавые потеки.

Акорна втянула воздух сквозь зубы и вопросительно глянула на Джонни. Тот едва заметно покачал головой.

– А кто эти чужаки, Маркель? – поинтересовалась ‘Зиана, сложив руки на груди – Акорна инстинктивно ощутила, что и этот жест девушка унаследовала от матери.

– Это – Акорна . – Судя по его тону, юноша представлял не иначе как правительницу целой планеты. Кто-то из слоняющихся по рубке юнцов хихикнул вполголоса, и Маркель весь ощетинился, расслабившись, только когда девушка коснулась его плеча. – Давай-давай, покажи всем, какой ты остолоп.

– Это она, что ли, лечит? – глумливо поинтересовался юнец. Щетина на его скальпе пестрела разноцветными полосками. – Чем это, интересно – рогулиной?

‘Зиана жестом велела ему заткнуться, и юнец даже пригнулся, словно от удара в живот. Повязка на его плече сползла, и из-под нее проглядывал парализаторный ожог.

Неуловимо-быстро Акорна шагнула к нему, и ее подпиленный рог вновь совершил чудо.

– Эй, это еще какого черта?..

Мальчишка поднял было здоровую руку, чтобы оттолкнуть ее, но девушка уже отошла.

– Эй… – уже совсем другим тоном воскликнул он, глянув вначале на здоровую кожу, потом стянул бинты. От ожога не осталось и следа. – Эй, это как у тебя получается?

– Как бы не получалось, я бы тоже не против, Акорна. – ‘Зиана протянула перевязанные руки. – На пальцы столько бинтов намотано, что я по клавишам не попадаю.

Хотя Акорна старалась снимать повязку, как могла, осторожно, глаза ‘Зианы порой мутились от боли. Руки ее были обожжены до мяса, из ран текла кровь и желтоватая плазма. Акорна коснулась рогом по очереди вначале ладоней, потом изрезанных запястий. И раны на глазах затягивала плоть и новая кожа.

– На-адо же, здорово как! – воскликнула ‘Зиана, на миг оставив взрослые манеры. – Знаешь, там, внизу, есть раненые – им твоя помощь нужна больше, чем мне… была. И, Брейзи – я не слышала твоего «спасибо»!

Пестроголовый Брейзи пробормотал что-то благодарное, все еще ощупывая зашитую рану.

– Не за что. Есть еще раненые? – спросила Акорна, обводя взглядом рубку.

– Да ну, ерунда это… – пробормотал юноша, стоявший рядом с Брейзи, когда товарищи, не сговариваясь, подтолкнули его к Акорне. Один вздернул изодранную в клочья рубашку, обнажая покрытые коркой рубцы на спине. Акорна никогда в жизни не видела, какие следы оставляет на теле кнут, но, оглядев при ясном свете раны юноши, поняла – это они. Калум, не сдержавшись, присвистнул.

– А с вами двоими, – проговорила ‘Зиана все тем же твердым, властным тоном, оборачиваясь к Джонни Грину и Маркелю, – у меня будет отдельный разговор. Джонни, ты был на волосок от того, чтобы подышать вакуумом, это ты знаешь? Как ты сумел скрыться? И где?

Прежде, чем ответить, Джонни спокойно устроился в кресле чуть ниже, чем трон Андрезианы. Маркель шлепнулся на сиденье рядом с ним.

– Ну, я посчитал, что Нуэве я скоро начну действовать на нервы. Она ведь с самого начала не была уверена, присчитывать ли меня к первопоколенцам – меня взяли на борт потому, что у вас не хватало опытного стыковщика. С Эспозито у нас была пара стычек…

‘Зиана фыркнула.

– Да уж! И Дом на тебя тоже поглядывал косо.

– Правда. Хотя я вовсе не собирался отбивать у него Нуэву – не мой тип. Но это все в прошлом, ‘Зиана. Давай поговорим о настоящем. Вы завладели «Прибежищем», но хватит ли на борту специалистов, чтобы составить экипаж звездолета таких размеров – после двух-то массовых чисток?