– Черт! – сказал Алексей.

– Надо уходить, – сказал я. – Здесь подъезд сквозной, выйдем с другой стороны.

Дверь была забита гвоздями, но мы навалились втроем и открыли ее. Сжимая в руках наше оружие и все время озираясь по сторонам, мы добрались до машины Алексея и вскоре уже были в моей квартире.

Мы отдышались, опустошили бутыль минералки и я спустился за Зиной. Ее подружку звали Анечка. Она пала жертвой последнего веяния моды – раскрасила свою кожу «под тигра». Медленно вымывающийся желтый и черный пигмент был введен ей прямо в поры. Вероятно, чтобы продемонстрировать оригинальный эффект, она носила на себе минимум одежды, которая была раскрашена точно также. У Геры она вызвала совершенно «зверское», как он выразился желание.

– Представляешь, – шептал он мне на кухне. – Ты ее трахаешь, а она извивается как тигрица. Представляешь?!

Под музыку и вино то, что мы с Герой приготовили, было съедено «на ура». Зина, очаровательная и кокетливая, создавала за нашим столом атмосферу милого семейного праздника. В низко декольтированном платье она выглядела как юная королева. У мужчин проснулись говорливость и юмор, рассказывались анекдоты, сыпались шутки… Но о митинге и о том, что мы наблюдали, не говорил никто.

Спокойная музыка, титановые решетки на герметичных окнах из металлопластика – все это создавало иллюзию безопасности и мира.

Алексей, видимо, выпил лишнего, потому что его рука в самый неподходящий момент оказалась на зининой груди. Они вдвоем сидели на небольшом диванчике, и он почему-то воспринял вечеринку как прекрасный повод для группового секса.

Зина выразительно на него посмотрела и попросила держаться от нее подальше.

После этого инцидента Алексей оставил все попытки завладеть сердцем фотомодели и слегка приуныл. Гера обхаживал свою тигрицу, а я поменялся местами с Алексеем и разговаривал с Зиной о пустяках. Потом мы танцевали. Само собой, Алексей чувствовал себя покинутым и одиноким, поэтому напился как извозчик.

В первом часу в решетки начали стучать. Причем во все четыре окна. Стало страшно. Стук был не очень громким, но настойчивым. Мы видели зеленые хищные морды по ту сторону стекол.

Через пятнадцать-двадцать минут все прекратилось. Правда, нам было уже не до веселья. Мы еще выпили и я вместе с Герой пошел провожать Зину и Аню до второго этажа.

– У тебя укреплены окна и двери? – спросил я.

– Нет.

– Тогда зайдем вместе. Я хочу убедиться, что у тебя никого нет.

Я не ошибся, потому что как только дверь открылась, зеленая лапа попыталась схватить входящего. Я поймал ее на лету и сломал об косяк, после чего мы побежали вверх по лестнице, чтобы спрятаться за бронированными дверями моей квартиры. Аня по дороге подвернула ножку, и я тащил ее на руках. Попка у нее действительно была приятной на ощупь.

Так девушки остались ночевать у меня. Я устроил их в библиотеке на двух раскладных креслах. Ближе к двум часам ночи все избавились от вечерних туалетов и облачились в мои домашние вещи. Зина и Аня нарядились во фланелевые пижамы, которые были подарены мне мамой, но я ими так никогда и не пользовался. Вот уж не думал, что такие наряды могут быть сравнимы на красивых женщинах с одеждой из секс-шопа. Особенно притягательно выглядела Аня, более хрупкая и беззащитная в моем пятьдесят втором размере. И в этой тигриной расцветке действительно таилось некое очарование. Очень хотелось посмотреть, как именно проходят по ее телу черные линии. Алексей храпел в спальне, а мы еще какое-то время сидели и разговаривали в библиотеке, не желая разлучаться. Испуганные всем происходящим, влекомые друг к другу притяжением инь и янь, мы получали удовольствие просто от того, что видели друг друга. В два часа тридцать минут я проверил замки на двери и лег спать.

Наутро мы, вооружившись, отправились в Зинину квартиру. Там никого не было, но разбитые окна и перевернутая мебель свидетельствовали о том, что зоогомы хорошо здесь похозяйничали. Это означало, что вечеринка буквально спасла обеим девушкам жизнь. Подъезд, казалось, полностью вымер – не было слышно ни звука за дверями квартир. Когда мы вышли на улицу, чтобы понять, как зеленые твари добрались до Зининых и даже до моих окон, мы обнаружили, что все окна до третьего этажа включительно были разбиты. Алексей обеспокоился за свою и без того потрепанную машину, но она стояла нетронутой.

Город, по всей видимости, оказался во власти зоогомов. Магазины уже не работали, хотя можно было зайти в открытые двери и взять то, что осталось. Мы решили, что нужно запасаться провизией и около восьмидесяти килограммов разной пищи перетащили в квартиру. Казалось, что из всего подъезда только мы остались живыми. Однако, человеческих тел не было видно. Мы даже забрались в несколько квартир через окна на первом этаже – все перевернуто и никаких следов людей. Это казалось странным. Причем беспорядок был куда большим, чем у Зины. В некоторых комнатах я видел куски зеленой чешуи и странные голубоватые лужицы – должно быть какие-то органические выделения зоогомов. Гера подтвердил мои подозрения.

– Это моча, – сказал он.

– Надо спуститься к тебе и забрать все уцелевшие вещи, – сказал я Зине, когда мы вернулись.

Мы пошли все вместе и через полтора часа перенесли все, что Зина сочла нужным. Она очень переживала за свои любимые наряды, но они как раз оказались наименее поврежденными. Уцелели также ее фотографии и гипервидеокассеты с клипами, в которых она снималась. Мы забаррикадировали мебелью окна в ее квартире и вернулись ко мне.

Радио до двенадцати молчало, а телевидение по трем из шестнадцати каналов (остальные не работали) передавало балетные спектакли и симфоническую музыку.

Первые новости мы получили в десять минут первого. Вся северная и центральная часть города была опустошена зоогомами. Передали названия улиц, ограничивающих зону влияния зеленых. Мы оказались на захваченной ими территории. Положение у нас было не из лучших, но электричество и вода были, а это означало, что мы могли жить и ждать. Я сверился с таблицей событий. Сегодня в три должно было начаться зоогомное телевещание.

Около часа дня послышались автоматные очереди и на улицах снова появились отряды вооруженных людей. Мы приветствовали их как освободителей. Солдаты улыбались. У многих на сапогах была видна зеленая чешуя. В три часа пятнадцать минут мы смогли увидеть первые зоогомьи телепередачи.

Сначала на экране появился один из зеленых и его невразумительное хрипение и рычание было переведено на человеческий язык.

– Половина обитаемого мира уже находится под нашим влиянием. Сдавайтесь те, кто еще сопротивляется, радуйтесь те, кто уже смирился с нашим господством. Мы хотим мира и добра, потому что именно мы являемся следующим шагом в эволюционном развитии и вовсе не хотим уничтожения всего живого. Восстановление природного баланса – вот что заботит нас сегодня больше всего.

На экране мелькали картины, свидетельствующие о мирной и красивой жизни под властью зоогомов. Потом прозвучала существенная информация.

– Каждое утро в шесть часов мы выпускаем по всем улицам города черный туман, который является изобретением наших ученых. Все, кто вдохнул туман, превращаются в зоогомов. Это превращение было заснято нами на пленку и сейчас мы вам его продемонстрируем.

Мальчик четырех-пяти лет, едва видимый в клубах тумана, начал превращаться в зоогома. Его родители с ужасом смотрели на него, потом случилось страшное: мальчик бросился на маму и впился ей зубами в шею, в результате чего она вся покрылась зелеными чешуйками и черты ее лица стали зоогомьими. Отец пытался отбиваться от атакующей его твари, которая еще недавно была его сыном, но ему помогла мама. На этот раз оказался необходим половой акт, который был также показан во всех подробностях. В конце перед нами предстала семья из трех зоогомов. Они сорвали с себя одежду и торжествующе захрипели.