Когда последний пакет отправился в лючок, Ли облегченно вздохнул.

– Одним меньше, – сообщил он граду и миру.

– Ага, – буркнул я, придирчиво оглядывая собственные шорты – можно еще в них по городу ходить или проще дойти до ближайшего автомата голым? Пришел к выводу, что второе, стянул одежду и отправил вслед за Танкредом.

– Ты сейчас в какую сторону? – поинтересовался Ли.

Я вывел на козырек карту окрестностей. Предупреждающе мигала оранжевым точка рандеву с безумцем-эмигрантом. До назначенного мне времени оставалось всего ничего… Ну и бог с ним. Подождет.

– Обратно к Циолковскому, наверное, – ответил я, прикинув. – Пешком пойду, заодно развеюсь. Вилли пока за меня отдуваться будет.

– Тогда я в другую сторону, – сообщил мой напарник зачем-то и решительным шагом направился в сторону бизнес-рега.

– Вилли, – позвал я негромко. – Есть контакт?

– Есть, – донесся из инфора голос лосенка. – Твой отчет я снял, направил шефу – тот уже читает.

– Оперативно, – усмехнулся я. Шеф редко снисходит до чтения свежих отчетов.

– Так не кого-нибудь – Танкреда завалили, – пояснил Вилли. – Так ты идешь к своему подопечному?

– Точно так, – подтвердил я. – Только пойду шорты куплю, а то старые кровью замазал.

– Да? – Полусекундная пауза, пока подпрограмма анализирует изображение с ближайшей камеры. – Миша, не позорь доброе имя полицейского, оденься.

– Ага, вот только с тобой доболтаю, – хмыкнул я и пошел искать торговый автомат.

В ближайшем шорт форменной расцветки не оказалось. Пришлось брать голубые – оттенок еще тот, но не брести же в голом виде до следующего ящика! А то эвангелисты жаловаться начнут. Так что будем считать это маскировкой, правда, непонятно, против кого – тем, у кого есть причина опасаться полиции, моя физиономия уже давно примелькалась… да и всем остальным – тоже. Как-никак, шестой год пентом работаю.

В результате эпопеи с центровиком я добрался до места с опозданием на десять минут и на каждом шагу с неудовольствием обнаруживал на себе очередную неоттертую каплю крови. Хоть домой возвращайся. В конце концов я заново высветил мундир, надеясь, что синеватое мерцание имплантатов скроет пятна. Намного лучше не стало, да еще прохожие начали оглядываться.

К тому времени, как на верхнем ярусе купола Ярман отыскалась галерея с номерами, я был уже в той кондиции, когда в дверь входят не с вежливым звонком, а с воплем: «Лежать, суки!», и только то же раздражение да страх перед шефом помешали мне исполнить этот номер на бис. Я с силой ткнул пальцем в старомодный сенсор и стал ждать отклика.

За ухом у меня пискнуло. Я нервно прищелкнул пальцами – позже, дескать, – и, ограждаясь от искушения, поднял козырек. Надо отказываться от рассылки – и так времени не хватает пересматривать все выпуски. Вот и до этого я, зуб даю, не доберусь уже никогда, потому что к тому времени, как закончится инструктаж, придет следующий, а за ним – еще один… Какая река информации проносится мимо меня, покуда я сплю, – просто страшно подумать.

Лиловая дверная мембрана колыхнулась на пробу и неохотно протаяла в середке, да и то не до рамы, как ей следовало. Дешевые меблирашки, что вы хотите? А на пороге стояла…

– Вы! – воскликнула уже знакомая мне ограбленная блондинка, раздраженно встряхивая золотым «хвостом».

– Я, – подтвердил я, переступая через полосато-пурпурный валик на пороге. – Офицер полиции… ну, это вы уже знаете. Прибыл проводить инструктаж…

И только тут до меня дошло – с опозданием, согласен, но поставьте на мое место любого половозрелого мужчину, и я посмотрю, как он пошевелит извилинами!

– Погодите, – выговорил я, – так это вы собираетесь иммигрировать?

– Собственно, я – уже, – поправила меня девица. – Разрешение пришло, пока я гуляла.

– Быстро. – Я покачал головой. Неимоверно быстро. На Луне нет бумажной волокиты… но получить право на въезд за два часа можно разве что чудом, потому что прошение все равно рассматривать будет не сьюд, а живой человек, который работать не любит. – Но инструктаж я все равно обязан провести, – добавил я, – хотя большую часть добрых советов я уже дал вам в Свериге.

– Где? – Девушка подняла брови.

– В куполе Свериге, где мы столкнулись, – объяснил я. – Вообще-то куполам присвоены индексы, но ими никто, кроме сьюд, не пользуется. Мы сейчас в куполе Ярман.

– Как интересно, – протянула девушка.

По лицу ее совершенно отчетливо читалось: она еще не решила, что со мною делать – не то выставить побыстрее, не то прикормить на всякий случай.

Опять странно. Почему я пялюсь на нее, точно мальчишка-девственник? Да, она красива… но ни одна женщина до сих пор не производила на меня такого впечатления. Уж, казалось бы, всякое бывало, а поди ж ты…

– Так как, вы сказали, ваше полное имя? – поинтересовался я, мучительно переживая жар в щеках.

– А я и не сказала. Элис Ти Релер.

Она мило опустила очи долу. Спасибо еще, что не заметила вслух, что я в тестостероновом угаре задаю идиотские вопросы. Вилли должен был скинуть мне на инфор ее досье… а, проклятье, я же сам козырек поднял!

– Ти – это имя или сокращение?

– Сокращение, – сказала она, но расшифровывать не стала. Я не настаивал. Элис, значит. Алиса Релер… в стране чудес.

– Вы случайно не родственница доктору Ною Релеру из МТЦ? – ляпнул я, не успев сообразить, что задаю довольно бестактный вопрос.

– Племянница. – Серые глаза глядели на меня, ясные, чистые и абсолютно бесхитростные. Всю жизнь мечтал о таких: ври сколько влезет, никто и не заметит. Тут и слэннеру ясно, что никакая ты ему не племянница, разве что теперь это принято называть так, а не «знакомая», не «близкий человек» и не «временный партнер». Так, еще не хватало, чтобы я ее ревновать начал к старому хрычу! – А откуда вы знаете о дяде Релере?

– Его работы меня интересуют… э-э… профессионально, – пояснил я.

– А он разве работал по полицейской части? – В серых глазах появились синие ехидные искры.

Женщина, чего ты добиваешься? Чтобы я тебе пятки целовал? Что за прихоть, в конце концов?

Повинуясь неосознанному импульсу, я спрятал руку за спину, сложив пальцы в мудру видеозаписи. На досуге проанализирую этот разговор.

– Я еще и вскрышечник, – сообщил я. – Поэтому меня интересуют все новые разработки в области интелтронного программирования.

– О-о! – Элис подняла брови. – Не знала, что на Луне такие образованные полицейские.

– А у нас, – небрежно отмахнулся я, – все не как у людей.

– Знаете… – Девушка замялась на миг, обдумывая что-то. – Можно будет к вам еще за советами обращаться? Пока не приспособлюсь?

– Ради бога, – непроизвольно махнул я рукой и тут же сообразил, что сделал это зря. Обычно я не раздаю бесплатных советов и не привечаю бездомных хомячков.

– Замечательно! – Девушка расцвела.

И тут у меня за ухом опять затрезвонило, да так требовательно, что даже Элис Релер услышала – насторожилась, скосив огромные светлые глаза на серебристый обруч инфора.

– Извините, – резко прервал я беседу и выскочил в коридор, как ошпаренный.

Когда визор поднят, вызовы не принимаются – лос связи переадресует их на мой домашний терминал. Если мне звонят…

Додумать я не успел. Рука моя самостоятельно отщелкнула козырек в рабочее положение, и микролазеры тут же спроецировали мне на сетчатки физиономию шефа.

– Миша, – ласково спросил он, – где вы?

– Около Пятой поперечной, – ответствовал я шепотом – зачем надрываться, если ларингофон работает? Противно смотреть на человека, идущего по улице и усердно разговаривающего с собой.

– В Отстойник, быстро, – так же ласково приказал шеф, раздуваясь, точно жаба перед спариванием. Щеки его приобретали многозначительно-багровый оттенок, предшествующий обычно взрыву.

– А в чем дело? – неосторожно спросил я.

– Ты новости смотрел?

Я честно признался, что нет.

– Дебил, – констатировал шеф с невыразимой нежностью в голосе. – На Луне карантин!!!