– Воняет помойкой? – помог я ей, не дожидаясь, пока она родит очередного вербального аспида. – Говорили и похлеще, не утруждайтесь. Это не юмор. По вашей походке за сто метров видно, что вы недавно с Земли. А это вас делает легкой добычей. Научитесь ходить, как лунарка, и сразу перестанете привлекать внимание. Это раз. Во-вторых, вы видите хоть одного человека с сумкой?
Девушка оглянулась.
– Нет, – призналась она с видом человека, оказывающего миру немыслимое благодеяние.
– И не увидите, – сообщил я. – Почти у всех лунарей стоят вживленные биткарты. Очень удобно. Оторвать можно только с рукой.
Девушка задумчиво нахмурилась.
– А что, отрывают? – поинтересовалась она.
– Очень редко, – ответил я честно. – В общих куполах стоят камеры слежения, так что можно крупно погореть, в групарском реге свои порядки, построже наших, ну а в Глюколовне… у тамошних жителей кишка тонка на такое.
Мою собеседницу передернуло.
– Лучше бы я подалась на Соледад, – пробормотала она.
– Не советую, – заметил я. – Там в последнее время слишком часто открываются медузные нарывы. У нас, по крайней мере, кроме человека, хищников нет.
– Именно, – не без сарказма подтвердила девушка. – Этого хватает.
– И в качестве бесплатного дополнения – последний совет: пройдите курсы самообороны, – закончил я. – Тоже помогает.
– А для того, чтобы вы стали изъясняться так понятно, вам всегда надо нахамить?
Что можно на такое ответить?..
– Нет. Не всегда. Можете оказать мне услугу, и я немедленно стану предупредителен до омерзения.
– Это какую, интересно?
– Запишитесь на курсы самообороны ко мне. Знаете, какая у нас в пентовке зарплата? Мало для жизни и много – для смерти.
Девица призадумалась.
– Ну, если это менее опасно, чем ходить по вашим тоннелям…
– Коридорам, – поправил я ее. – Лунари говорят «коридоры». Звучит более по-домашнему.
– Да хоть пещерам! – Она махнула рукой и чуть не потеряла равновесия. – Где вас найти в случае чего?
– Через инфор. – Я постучал себя по виску. – Тоже советую, полезная штука.
– У меня интербрейн, – сообщила девушка.
Брр. У меня к мозговым имплантатам здоровая патологическая ненависть. Слишком это опасные игрушки. Впрочем, о вкусах не спорят – говорят, эта фраза выбита вместо девиза Домена Луны на арке, отделяющей Отстойник от жилых куполов Города (верю на слово, поскольку латынью не владею).
– Тогда вам совсем просто, – заметил я. – Зайдете в справочную службу глоса и поинтересуетесь.
– Службу чего-чего?
– Глобальной операционной системы, – разархивировал я. – А можете прямо подходить в зал, третий северный коридор купола Рейнгард. По вторникам и пятницам вечером я там занимаюсь.
– Тренер из вас аховый. – Она критически оглядела меня. – Но сойдет, пока не найду никого получше.
– Спасибо. – Я иронически поклонился на манер дуэйнсиан. – Вы безмерно любезны.
– Паяц, – расхохоталась она. – До завтра.
Да, завтра ведь пятница! Кстати о зале… Неплохо бы за него заплатить. А то погонят…
Я сделал девице ручкой, и она растворилась в толпе. А я двинулся дальше.
Рассылка новостей (а я подписан на ежечасные) поймала меня, как раз когда я выходил на бульвар Циолковского. Зажужжал инфор, я надвинул козырек себе на глаза (вот же привычка! Родной английский язык: «Он взял свою шляпу и надел себе на голову». Да ясно ж, что не на чужую и не кому другому!)… Окружающий мир подернулся дымкой, отодвинулся, и призрачная реальность визора оставила от него ровно столько, чтобы не натолкнуться на кого.
Колониальная служба обезвредила очередное гнездо контрабандистов [крупный план сильно обгорелого контрабандиста] на Мундо-дель-Парадизо [звездная карта]. Вскрыт очаг коррупции [кредчип, очень крупный план] в местном самоуправлении на Антее [звездная карта]. Куда ни плюнь, всюду Колониальная служба. Словно и не происходит ничего ни на Земле, ни в Системе. Да, наверное, так и есть. У нас даже в Глюколовне тишина. Покой на небеси, и во человецех благоволение.
Хотя нет – есть кое-что. «В Центральной Америке расширяются зоны арбор-карантина [тошнотворные сцены некрохроники]. В последние дни белая полоса была прорвана трижды в различных участках [карта]. Эвакуация городов Сандини и Асунсьон-дель-Торо [огоньки на карте] остается делом ближайших дней. Правительство Сальвадора в изгнании [показано в полном составе]…»
Опять арбор! Откуда только ползет эта дрянь? Как крышку сорвало с коробки Пандоры – арбор, парагрипп С, костоеда… И все за последние пять лет. За весь прошлый век не случалось столько эпидемий. Хотя, возможно, это лишь аберрация зрения.
Оп-па! Промедли я секунду, и скользить мне по глиссаде не на ногах, а на той точке, которую обычно именуют пятой, хотя у некоторых индивидуумов она с непривычки к малому тяготению как раз шестерит за нижние конечности. А так я мягко сплыл вниз к пересечению с Пятой линией, лихо обогнул стойку… и так всегда. Стоит чуть полихачить, как непременно в кого-нибудь врежешься. Средних лет кришнаит бережно поддержал меня, чтоб я носом не гукнулся, сунул ознакомительную брошюру и исчез. Брошюру я остервенело запихал в мусорник. Надоели. Есть же закон о миссионерской деятельности. Выполнять надо. А их общество Сознания Кришны своими листовками нарушает работу очистительных систем. Не были б они такие вежливые ребята, с ними бы долго не церемонились.
Изображение мигнуло, в ухе пискнул сигнал вызова – судя по мелодии, срочного. Я машинально сложил пальцы в мудру отзыва. Очередную порцию тошнотворных кадров сменила физиономия Сунь Ли-Хао.
– Миша! – окликнул он.
– Да? – Интересно, а кого он еще надеялся застать в моем инфоре?
– Вилли засек Танкреда, – сообщил Ли. – В общих куполах.
– Где? – Я приготовился к срочной необходимости отрабатывать зарплату.
– Третья отводка купола Уотсона.
Перед глазами услужливо повисла карта, но я и без нее знал, что это за место, – узкий переход между уровнями, пересекающий несколько служебных каналов. Видно, Танкред решил максимально срезать дорогу между бизнес-регом и Глюколовней. Но это ему не поможет.
Блиссеры с предохранителей я снимал уже на бегу. Шевельнул на пробу запястьем – двойные сетчатые трубочки выскочили из кобуры-браслета на левой руке и тут же скрылись. Стандартное оружие полицейского.
Я отпихнул с дороги немолодую толстушку в обтрепанном сари и, не обращая внимания на брошенный мне вслед скорбный взгляд, нырнул в транспортер. Мембрана мягко обхватила меня, туго сжала и через две минуты – по часам – выпустила из своего душного чрева уже в куполе Уотсона.
В общих куполах всегда людно. Торопились куда-то по своим делам добропорядочные граждане в шортах всех цветов радуги, шествовали дуэйнсиане в белом и кришнаиты – в блекло-оранжевом. Кто-то раздавал прохожим карманные медитаторы.
На мои сине-серые шорты никто не обращал ни малейшего внимания, поэтому я активировал подкожный мундир – засветились яркие синие линии на плечах и торсе, иллюзорные погоны над ключицами. Толпа услужливо расступилась, и я рванул к боковым отводкам. Судя по карте, нас с Танкредом разделяло не больше двухсот метров. Я несся по коридору, сшибая с ног зазевавшихся прохожих.
Значит, Танкред выполз из своего логова? А я-то который месяц его ищу. У меня с этим типом давние счеты. Он приторговывал центровыми чипами – одного этого хватило бы, чтобы прикончить на месте. Но в его файле поминались и летальные пситропы, и контрабанда оружейных технологий, и подзаказная генженерия. Пробавляется, чем может.
Я отчасти и сам приложил руку к его репутации неуловимого, дважды оказавшись вынужден бросить погоню из-за нелепых случайностей. Таких нелепых, что я усомнился в их случайности. Танкред явно был связан с одним из домов. Далеко не все группы соблюдают условия неявного перемирия между полицией и домами, так что те же Карелы или, скажем, кин Камиля могли принять под ручку эту редкостную, на мой взгляд, сволочь. Однако раз групари открыто его не брали, то и защищать открыто не станут.
