– Вот-вот, смышленые ребята. Таких и соберешь в одну кучу. Я вам оформлю командировки. Ну вроде как вас вообще в городе нет. И женам своим скажете, что уезжаете в командировку – на неделю или на две. Запомни, Горбушкин, действуете на свой страх и риск. Милицейскими «ксивами» не козырять. Достань мне Таганцева – вытащу тебя из дерьма.

– Но я же ничего не знаю! – зашептал капитан, как будто его в этот момент мог услышать сам Таганцев. – Где он скрывается? Как к нему подобраться?

– Ты не шепчи, – сказал Лозовой. – Мой кабинет не прослушивают. А если и прослушивают, то, опять же, свои. Теперь насчет обеспечения ваших действий. С конспиративным жильем тебе и твоим головорезам помогут. Будет и транспорт. Вот, смотри сюда. – Полковник вынул из металлического сейфа бумаги и разложил их на столе. – Таганцев и его ближайшее окружение обитают по оперативным данным здесь, в Ленинградской области. Этот поселок тебе известен?

– Да мне все поселки известны! Я ж их все за двадцать с гаком лет пешком прошел!

– Очень кстати. Не напрасно двадцать лет прожил. База Таганцева хорошо охраняется. Круглосуточно дежурят вооруженные боевики.

– А может, СОБР подтянем, а? – Горбушкин посмотрел на полковника умоляюще. Он явно не желал подставлять свой тощий зад под бандитские пули.

– Я тебе дам СОБР! – прикрикнул Лозовой. – Сказано же – все провести неофициально. Со своими лоботрясами справишься. Нечего мне собровцев еще в эту авантюру втягивать. Короче говоря, бригада Таганцева имеет лежбища здесь, – он ткнул пальцем в карту. – И здесь – на Финском заливе. Кроме того, бандиты располагают множеством квартир в городе. Обнаружить Таганцева будет непросто. Все другие из его шайки меня интересуют мало. Главное – он. Жаль, что мы не можем привлекать к операции дополнительные оперативные силы. Все надо сделать тихо, грамотно. И, желательно, самим нигде не засветиться. С дополнительной информацией я тебе буду помогать по мере возникновения вопросов. И – на вот, – Лозовой протянул Горбушкину пачку денег. – Форму сними, приоденься по-человечески. Все. Свободен. Иди пока.

Помрачневший капитан Горбушкин вышел из кабинета начальника милиции. Перспектива обнаружить и уничтожить Таганцева казалась ему невеселой. Одно дело, когда на преступника, даже самого коварного и сильного, наваливается вся милицейская рать, когда все государственные жернова перемалывают злодея в муку. Тогда даже ему, тщедушному Горбушкину, проявить неукротимое служебное рвение и подлинный героизм – раз плюнуть. Другая песня, когда легавому приходится выходить на поединок с матерым волком практически один на один. И отказаться нельзя. Лозовой прямо сказал, что в ликвидации Таганцева заинтересованы очень большие люди. Эти самые люди и самого Горбушкина в порошок сотрут, если надо будет. Нет, с такими лучше дружить.

А денег-то сколько отвалили! Капитан чувствовал, как толстенная пачка купюр приятно оттягивает карман форменного кителя.

Покинув кабинет начальника милиции, Севостьян Иванович прямиком отправился домой – нужно было хорошенько все обдумать в спокойной обстановке.

Лозовой же, проводив командира роты патрульно-постовой службы, открыл небольшую дверь, ведущую прямо из кабинета в крохотную смежную комнату.

Здесь на окнах висели плотные гобеленовые шторы. Стену украшал мягкий ковер. Бар был полон напитками и закусками. Приглушенно звучала успокаивающая музыка, звуки которой не проникали в служебный кабинет. В то же самое время, в комнатушке было слышно все, о чем говорили в кабинете. Такие вот творения инженерной мысли, воплощенные в реальную действительность.

А в уютном кожаном кресле сидел… Всеволод Михайлович Харитонов. Тот самый, бывший полковник госбезопасности Харитонов, задержанный в Иртинске по подозрению в совершении государственного переворота и… выпущенный на свободу уже через несколько месяцев в связи с недоказанностью улик.

– Вы все слышали, Всеволод Михайлович? – спросил Лозовой, наливая себе виски и усаживаясь рядом, на диване.

– У вашего капитана с головой все в порядке? По-моему, он ведет себя как-то неадекватно. Не сорвет операцию?

– Не беспокойтесь. Он вполне адекватен. Просто человек обижен судьбой, ненавидит весь мир, страдает от нереализованных амбиций и разрушенных надежд.

– Опасная категория. Вы хорошо подумали, полковник?

– Добыть нам Таганцева – последний шанс для Горбушкина почувствовать себя человеком, хотя бы на старости лет добиться чего-то в жизни. Он из кожи вон вылезет, уверяю вас.

– Я хочу, Юрий Олегович, чтобы вы правильно меня поняли. Уже сам факт фантастического воскрешения Таганцева, мягко говоря, неприятен. Кроме того, ему так лихо и круто удалось поставить свои дела в Санкт-Петербурге, что хватает наглости замахиваться на торговлю нефтепродуктами. Да, пусть это не пресловутая труба нефтепровода, а всего лишь транспортировка железнодорожными цистернами. Но один только контроль за поставками в ту же Мурманскую область принесет Таганцеву миллионные прибыли даже без непосредственного участия в сделках.

– Но кто-то же их все равно будет контролировать, – позволил себе высказаться Лозовой. – Свято место, как говорится, пусто не бывает.

– Да! – громче обычного произнес Харитонов, но тут же взял себя в руки. – Мне не выгодно – скажем так – чтобы контроль над моей темой был в руках этого человека. Мне вообще этот человек неприятен.

– Упаси боже! – всплеснул руками Лозовой. – Всеволод Михайлович! Я и не собираюсь уточнять, почему именно вы решили убрать с дороги Таганцева. Не мое это дело. А сделать – сделаю. Все будет обставлено в лучшем виде.

– Но этот ваш… Горбушкин… – Харитонов поморщился.

– Жалкий и никчемный человечишко, – пренебрежительно сказал полковник. – Расходный материал, если хотите. Пусть сделает свое дело, а дальше… – Лозовой дважды рубанул ладонью воздух.

Юрий Олегович был отнюдь не прост. Говоря Харитонову о том, что его не интересуют причины, по которым тот желает разделаться с Таганцевым, не привлекая, в официальном смысле, силовые структуры, полковник лукавил. Ему, полковнику милиции, розыскнику с приличным стажем, раскрывшему на своем веку немало преступлений и кучу криминального люда пересажавшего по тюрьмам, были доподлинно известны все прошлые делишки Харитонова. И сибирские комбинации, в которых принимали непосредственное участие как Харитонов, так и Таганцев, не являлись для Лозового секретом.

После того, как Всеволода Михайловича поперли из органов госбезопасности, тот нашел для себя свободную, хотя и не слишком большую нишу в нефтяном бизнесе. Объяснять, что работал Харитонов в обход действующего законодательства, думаю, никому не надо.

А тут вдруг питерская братва прихватила его за жабры с поставками на Мурманск. И не кто-нибудь, а вернувшийся с того света Таганцев. Вот потому и примчался Всеволод Михайлович в Санкт-Петербург из Москвы, через надежных знакомых выйдя на полковника Лозового.

Организуя нейтрализацию или, что гораздо лучше, устранение Таганки, Харитонову не хотелось связываться с бандитами. Те, скорее всего, отказали бы ему в услуге, памятуя о его «гэбистском» прошлом. Милицейская же братия, работая неофициально, могла все обстряпать гораздо надежнее и, что немаловажно, значительно дешевле.

Интересно, самому-то Таганцеву известно, что за множеством фирм-однодневок, задействованных в цепи нефтяного трафика, скрывается фамилия его старого знакомого – Харитонова?

Веселенькая встреча может получиться.

– Юрий Олегович, – вновь подал голос Харитонов. – Об одном прошу: мне бы очень хотелось, чтобы имя мое нигде не фигурировало. Ну вы сами понимаете: бизнес – штука тонкая.

– Само собой, Всеволод Михайлович, – ответил Лозовой. – Вы останетесь в тени. Об этом можете не беспокоиться.

И здесь Юрий Олегович был искренним. Имя Харитонова не следовало афишировать без надобности уже потому, что связь между Лозовым, действующим полковником милиции, и опальным «гэбистом» могла быть истолкована руководством МВД не в пользу милиционера.