Вообще-то в этом нет никакой необходимости. Громогласную Катерину отлично слышно в самых дальних углах ресторана. А уж в каких-то нескольких метрах…

– Короче, так, ты, шалава! – «Черный костюм» решает избрать другой тон разговора с не понимающей, как себя надо вести, дегенераткой. Но при этом не утрачивает самообладания, не повышает голоса, продолжает говорить негромко и ровно. Он и не подозревает, что у мирно дремлющего спутника дегенератки под лацканом пиджака закреплен очень чувствительный микрофон. До телезрителей сейчас отчетливо доносится каждое слово. – На выбор: или ты сейчас умолкаешь, или вместе с дружком вылетаешь на улицу. Обещаю, тогда этот вечер вы запомните очень надолго.

«В любом случае этот вечер мы запомним очень надолго. На всю оставшуюся жизнь! Сколько там от нее нам останется?» – печально вздыхаю я.

И вступаю в игру.

Спокойно интересуюсь:

– Говоришь, вылетаем на улицу? Вместе с шалавой? Поднимаю голову. Открываю глаза. Подаюсь чуть вперед.

Больше нет нужды заботиться о том, чтобы узкоформатная камера захватывала побольше пространства, и полулежать на стуле, откинувшись назад как можно дальше от Катерины и официантки. С обязанностями оператора для меня покончено. В монтажке знают, что как только я ввязываюсь в конфликт, следует тут же переключиться на картинку с камеры № 2 – той, что спрятана в медальоне у Лейлы. Или с третьей камеры. Это уж на усмотрение тех, кто сейчас по живому монтирует прямой эфир.

Чудесное воскресение еще секунду назад пьяного в дым клиента вызывает у официантки легкую оторопь. И без того большие глаза от удивления округляются до неприличных размеров.

«Черный пиджак» пока непробиваем. У этого детины совершенно не выработано профессиональное чутье на опасные ситуации. Он дерьмовый телохранитель и поэтому даже и не пытается перестроиться, продолжает тупо гнуть свою линию.

– Да, на улицу вместе с шалавой, – кривит он губы в зловещей ухмылочке. – И там вам добавят…

Похоже, он не прочь развить эту тему, живописать, как именно добавят. Но тут его перебивает громкий возглас из-за спины:

– Алло, официантка!!! Ты чего, там навечно застряла?!! Поди-ка сюда, расскажи, где тебя обучали такой арифметике!!! – Карина поднялась из-за столика и не менее эффектно, чем до этого Катерина, машет счетом (не менее громко, чем до этого Катерина, выражает свое возмущение). – Что за хренъ, девочка?!! Ты обсчитала нас ровно на тыщу!!!

– Эй! – тут же раздается из противоположного угла зала. – Вы не одиноки! – К Карине со своим счетом направляется Антон. – Нас, правда, пыталась надуть другая красавица. – Он находит взглядом вторую официантку, с опаской выглядывающую из служебного помещения. И, ободряюще улыбаясь, манит ее к себе пальчиком. – Иди ко мне! Чего ты мне тут написала? Какие, к дьяволу, четыре порции блинчиков с севрюжьей икрой? Я помню только две.

– Ха! – радостно подхватывает Катерина. – У нас та же картина! Один к одному! Тоже блинчики с севрюжьей икрой.

В обеденном зале, сопровождаемый парой местных охранников, возникает растерянный, не понимающий, что происходит, Брагуцэ. Одновременно с администратором в кадре появляется еще один работник «Цыганской мызы» – из служебного помещения выходит рыжий растрепанный парень, о котором, если бы не аккуратный строгий костюм (брюки, конечно, заправлены в сапоги), можно бы было подумать, что его подняли с постели. Скорее всего, это и есть тот самый менеджер, которого собиралась позвать на подмогу Тамара.

Количество участников конфликта растет в геометрической прогрессии, а события набирают оборот столь стремительно, что у режиссера сейчас, наверное, кругом идет голова: картинку с какой из трех скрытых камер давать в эфир? Кого показывать? Зачинщицу разборки громкоголосую Катерину? Окончательно скисшую официантку Тамару? Еще одного из «черных костюмов», торопливо поднявшегося из-за стола, чтобы прийти на подмогу своему товарищу?

За которого как раз взялись всерьез Антон с Катериной.

Антон придирчивым взглядом оценивает амбала и простодушно интересуется у Кати.

– Это что, менеджер?

– Куда ему, безголовому? Обычный телохранитель. Вон тем старперам меняет подгузники. – Катерина кивает на банкетный стол, за которым застыли два хозяина жизни. – И по совместительству крышует эту шарашку. Стоило мне начать выяснять насчет счета, как сразу же подбежал, обозвал меня шлюхой и пригрозил спустить с лестницы, – играя на публику, в полный голос ябедничает она на охранника.

А тот, похоже, еле сдерживает себя, чтобы не огреть Катерину по башке. В словесной полемике бугай не силен, умеет лишь действовать с позиции силы, но команды распускать руки от хозяина пока не поступало.

Телохранитель оборачивается, в ожидании указаний кидает вопросительный взгляд в сторону банкетного стола. Но его босса отвлекает оживший в кармане сотовый телефон.

Я знаю, что это за звонок. Еще позавчера меня предупредили, что в самый разгар разборки на мобильник одного из хозяев жизни, ради которых, собственно, и затеян весь этот спектакль, позвонят и сообщат, что он сейчас красуется в прямом эфире на НРТ в реалити-шоу «Подстава».

«Что произойдет дальше, прогнозировать не берусь, – говорил позавчера Антон. – Возможно, они постараются сделать вид, что ничего не произошло, продолжат, как ни в чем не бывало, пить чай и общаться со своими гостями. Но это навряд ли. Скорее всего, старые пердуны поспешат смыться. И очень надеюсь, что при этом допустят ошибку, натравят на нас своих топтунов, решат по горячим следам рассчитаться с нами за то, что выставили их на всеобщее обозрение».

«Эти дяденьки что, так не любят сниматься?» – удивился я, и Антон озорно улыбнулся:

«Ой как не любят! А мы их все-таки снимем!»

«Так все-таки кто они такие?» – в очередной раз спросил я. И в очередной раз получил ответ, который, по сути, никаким ответом и не являлся.

«Это наши противники», – безразлично буркнул Антон.

Прижав к уху мобильник, старик молча выслушивает сообщение, так же молча кладет телефон в карман и кидает в сторону продолжающей потрясать бутылкой «Лэфройга» Катерины испепеляющий взгляд. Потом поворачивается к своему престарелому другу и произносит несколько слов.

У того моментально каменеет лицо.

– …Забодяжитъ поддельный виски в домашних условиях – это раз плюнуть! – не подозревая о нависшей опасности, купается в лучах славы Катерина. Даже если не принимать во внимание огромную телеаудиторию, слушателей у нее сейчас хоть отбавляй. – Нужен самогонный аппарат, чтобы перегнать на нем обычное пиво, и кое-какие пищевые ароматизаторы. Получится гадость, конечно, но всучить ее пьяному русскому лоху, как истинный скотч, не составит проблем…

Забавно, что «черный пиджак», только что обзывавший Катерину шалавой, сейчас внимает ей с неподдельным интересом. Рядом переминается с ноги на ногу его коллега, прибывший на подмогу, но так до сих пор не проронивший ни слова.

На заднем плане два хозяина жизни о чем-то встре-воженно совещаются со своими помощниками в желтых галстуках. В сторону расправляющихся с нечистоплотными официантками посетителей никто старается не смотреть. Кто знает, у кого из этих провокаторов скрытая камера? Лишний раз попадать в ее объектив нет никакого желания.

– Что будем делать, красавица? – с победной улыбочкой интересуется Антон у своей официантки, наконец набравшейся смелости приблизиться к эпицентру конфликта. В кадре крупным планом ее бэйджик: «"Цыганская мыза" – ТАНЯ – официантка». Название заведения, в котором сейчас осуществляется подстава, может легко прочитать любой телезритель. – Кроме добавочных порций блинчиков, которые мы съели и даже этого не заметили, я обнаружил здесь… – Антон успел скрутить счет в трубочку и теперь держит его перед собой, словно жезл, дразнит им напуганную неожиданным поворотом событий Таню. Девочка в высоком кокошнике не в силах оторвать взгляда от этого «жезла». Он гипнотизирует ее. Он как олицетворение обрушившихся на ее узкие плечики больших неприятностей. – …Да-да, именно в этой цидульке я обнаружил, что мы с женой сегодня, оказывается, выжрали девятьсот грамм коньяка. И при этом абсолютно тверезые. Аки стеклышки! Никогда не подумал бы, что на такое способны… Так чё делать-то будем?!!