Интересно, говорила ей Борщ то, что сказала мне? А если и говорила, то хватит ли девочке с едко-лиловыми волосами терпения удержать язычок за зубами и не начать опять грузить меня своими советами?

Которые ничего, кроме пользы, пока мне не принесли, – вынужден был признать я, выкарабкиваясь из ванны. – Неизвестно, где бы я сейчас был и на что бы сейчас жил, если бы не Василиса».

Облачившись в длинный банный халат, я прошел в комнату, достал из бара бутылку «Нирштейнера»,[34] которую купил по дороге с работы. Немного помялся и, вопреки своим принципам, отбросил решение ночевать нынче дома – отправился в соседнюю квартиру.

А почему бы и нет? Я ж иду туда совсем не за тем, чтобы, подвергая сомнению свое мужское достоинство, обращаться за советом к сопливой девчонке. Я ведь теперь знаю сам, как поступлю, как предупрежу возможный наезд на себя.

В понедельник я первым делом наведался к Ольге в ее тесную, загроможденную всевозможным «скелетом» каморку.

– Привет, как поживаешь?

– С похмелюги, – честно призналась розовая и свеженькая, совсем не помятая и в меру накрашенная Оля. Поднялась мне навстречу из-за стола. По-сестрински чмокнула меня в щечку.

– И всего-то? – картинно расстроился я.

– Еще могу предложить чашечку кофе. – Томным взглядом Оленька смерила стол с установленным на нем студийным микрофоном и, не сдержавшись, глупо хихикнула. Похоже, мы одновременно представили себе одну и ту же картину: если сдвинуть в сторону микрофон, будет достаточно места…

– Фу! Какой же ты пошлый! – Кончиками пальчиков Ольга легонько шлепнула меня по затылку и покраснела.

– Почему пошлый? Я разве что-то такое сказал?

– Ты не сказал. Ты подумал.

– Ты тоже, – парировал я и протянул ей три листа распечатки сценария интервью, над которым сидел вчера полвоскресенья. – Прочитай. Сегодня нам надо состряпать этот синхрон.

Ольга ногой выкатила из угла табурет на колесиках, гостеприимно кивнула на него: «Присаживайся, Забродин», и, вернувшись на место, углубилась в сценарий. Через десять секунд она пробормотала: «Интересно», и, на ощупь найдя на столе карандаш, принялась сразу по ходу прочтения править текст.

Я же пренебрег предложенным табуретом, сделал три шага в сторону (большего в скромных Олиных владениях и не требовалось) и нахально влез в интимный шкафчик с чашечками, блюдечками, банкой растворимого «Нескафе», электрическим чайником и початой бутылкой дешевого дагестанского коньяку.

– Я сделаю кофе.

– Угу, – буркнула Ольга, не отрываясь от чтения. А немного спустя задумчиво пробормотала: – Парень, ты или мнительный, или действительно влип.

Я провел в ее келье более двух часов. Потягивая кофе, обильно сдобренный коньяком, мы тщательно пережевывали предстоящее интервью, и в результате от моего варианта, который я утром привез на работу, остался лишь жалкий скелет, на который Ольга умело нарастила новую плоть.

– Собирай технарей. – Наконец удовлетворенная Ольга принялась перебивать до блеска отшлифованный текст с бумаги в компьютер. – И отправляйся к гримерше. Надо припудрить носик, Забродин. А потом сразу на эшафот! Будем снимать.

…«На эшафоте», сидя на жестком студийном диванчике, я минут пять привыкал к непривычному свету софитов; примерялся взглядом к установленному около камеры монитору суфлера; упорно старался сделать серьезное, более того, мрачное, соответствующее моменту лицо, но с моих губ почему-то никак не желала сходить идиотская полуулыбка.

– Сбрось напряжение, – шлепнула меня по колену Ольга. – Это же не прямой эфир. Облажаешься – сделаем второй дубль. Третий, пятый, десятый. Сколько угодно, пока не получится. Подумай об этом и расслабься.

Я сосредоточился. Чуть прищурил глаза. Немного выдвинул нижнюю челюсть. Постарался полностью сосредоточиться на суфлере с текстом моего заявления.

Главное, чтобы не дрожал голос!

Главное, чтобы от перенапряжения не начал блестеть от испарины тщательно напудренный лоб!

– Приветствую вас, дорогие друзья! Я Денис Дмитриевич Забродин, программный директор реалити-шоу «Подстава», на данный момент самого злободневного и остросюжетного телепроекта России. Это не голословные эпитеты. И это не самореклама. Злободневный и остросюжетный, агрессивный и смелый – так оно на самом деле и есть. И одним из подтверждений этого наряду с высоким зрительским рейтингом нашего телеканала, наряду с мощным резонансом, который реалити-шоу вызвало в средствах массовой информации… – я выдержал короткую паузу, – одним из подтверждений этого, к сожалению, является ответная реакция тех, кого мы не в лучшем свете выставляем на всеобщее обозрение. То, что вы сейчас смотрите этот сюжет, означает: реакция не заставила себя ждать. К чему, впрочем, и я, и мои соратники были готовы. Потому-то и записали заранее это заявление.

Сейчас, – я демонстративно посмотрел на часы, –15 часов 29 минут 16 мая 2005 года. Накануне из надежных источников ко мне поступила информация, что против меня планируется провокация. Что она будет собой представлять, спрогнозировать невозможно. Фантазия моих противников безгранична, возможности их велики, опыт в подобных делах наработан огромный. Так что, каким бы осторожным я ни был, избежать ответной подставы, а именно о ней идет речь, мне вряд ли удастся. Но заверяю вас, дорогие друзья: предупрежденный о грозящей опасности, я сделаю все возможное, чтобы никому не дать повода обвинить меня хоть в малейшем проступке. С сегодняшнего дня я самый законопослушный житель Петербурга, который не превышает скорости и не переходит улицу в неположенном месте, который не ввязывается в склоки в публичных местах и не пытается стибрить в универсаме лимон. Я уже не говорю о чем-либо более серьезном.

Если меня обвинят в хранении наркотиков или ношении оружия, не верьте! Если меня обвинят в изнасиловании или пьяном дебоше, не верьте! Если меня обвинят в чем-то еще, не верьте! – трагическим тоном декламировал я. – Потому что это подстава! Потому что это ответные меры, направленные против реалити-шоу! Потому что я нахожусь в здравом рассудке, чтобы, зная о том, что на меня объявлена охота, допустить хоть малейшее правонарушение, не говоря уже о преступлении!

Я закончил свое выступление, даже не взмокнув от напряжения. Даже сумев одарить напоследок зрителей печальной улыбкой обреченного человека, которая, по-моему, здесь была очень уместна. И выдерживал ее секунды две-три, пока, как и было прописано по сценарию, оператор менял молочный[35] план на общий, – в кадре появилась сидящая рядом со мной на диванчике Ольга.

– Привет, дорогие мои, – замурлыкала она. На этот раз топик и драные джинсы сменил относительно строгий, но от этого не менее сексуальный костюм. Недостаточной длины юбка не могла прикрыть аппетитные коленки, и можно было не сомневаться в том, что они сейчас были именно тем, что принято называть пикантной изюминкой кадра. – И опять с вами я, Ольга Латынина, ведущая реалити-шоу «Подстава» на Новом Российском Телевидении. Дени-и-ис, – эффектно пропела Оля, и я развернулся к ней вполоборота, – неужели, и правда, все настолько серьезно? Какие страхи! Тебе собираются пришить уголовщину?

– Не обязательно уголовщину, Оля. Те, кто мне противостоит, преследуют две вполне конкретные цели. Вопервых, хотят расквитаться со мной за то, что я выставил их на посмешище. Так сказать, в назидание другим, дабы не повадно было, – невесело усмехнулся я. – Во-вторых, надо заткнуть меня, чтобы не стоял на пути, чтобы не мешал кое-кому делать свой гнусный бизнес. И для этого не обязательно подводить меня под статью. Достаточно скомпрометировать так, чтобы я уже никогда не смог прийти в себя. Для этого у моих оппонентов имеется множество способов.

– Что за оппоненты, Денис? Кто эти люди? – Моя собеседница вскинула черные брови.