– Нехорошо так говорить о родителях. Тем более, делиться такими суждениями с посторонними, – шутливым тоном сделал замечание я. И всерьез испугался, что Катерина сейчас ляпнет банальное: «Да какой ты мне посторонний!» В мои планы никоим образом не входило, чтобы она начала видеть во мне родственную душу. Или, не дай бог, чего похуже!

Но она была умненькой девочкой – не ляпнула ничего. Улыбнулась и продолжила рассказывать про своего папаню.

– Это виски обходится нам в копеечку. Бутылка не дешевле двух тысяч рублей – как тебе это?

Мне это было никак. Вернее, я твердо придерживался мнения, что куда лучше раз в неделю выкладывать по две тысячи за бутылку хорошего скотча, чем каждый день – по сто двадцать рублей за литр бодяжной водяры. А ведь большинство российских папань предпочитают именно второе. Так что своим Катерина может только гордиться.

Я хотел произнести это вслух, но вместо этого спросил:

– А как ты начала разбираться в виски? Подворовывала из бара?

– А как же иначе? – усмехнулась Катя. – Мне очень хотелось понять, что это за характер такой, тяжелый и дымный.

– И как, поняла?

– Не сразу. Просто все познается в сравнении. Я никак не могла врубиться, что же в этом солодовом скотче такого особенного, пока однажды не попробовала в клубе обычный «Гранте». Разница просто ошеломительная!

– А ведь эти мерзавцы играют наверняка. – Недобрым взглядом я покосился на дверь, за которой официантки и сомелье[41] (впрочем, я сомневался, что здесь есть кто-то, ответственный именно за спиртное) переливают в бутылки из-под солодового скотча скотч зерновой (по семь фунтов за пинту). – Вряд ли кто из их посетителей разбирается в тонкостях виски. Мы уж точно на таких не похожи. К тому же принялись уже за второй графин водки. После таких возлияний дегустаторы из нас никакие. Ты умница, детка. С меня настоящий «Лэфройг». Завтра. А сейчас больше не трогай эту отраву. Оставь Тамаре. Я заставлю ее выхлебать это до дна, – процедил я. И принялся за мороженое.

Кругленький лысый юбиляр обессилел и мирно подремывал на своем стульчике.

Финны сдвинули столики и безуспешно пытались заняться хоровым пением.

С дымящимся самоваром в руках проплыла через зал официантка Тамара.

Время перевалило за полночь. Наступила суббота.

День, когда по прогнозам Борщихи все для меня должно было перевернуться. Мне предстояло прекратить жить. И начать выживать.

Вот только почему-то не звонил телефон!

Мороженое растаяло, а кофе остыл, когда на столе наконец ожил мой мобильник.

От неожиданности я даже вздрогнул. Жадно схватил телефон, откинул крышечку.

– Слушаю!

– Они на подъезде, – сообщил незнакомый мужской голос.

– Оба? – Да.

– Через сколько ждать?

– Минут через десять.

– С охраной?

– Хм, – усмехнулся незнакомец: мол, а разве может быть как-то иначе? – Четверо трутней. Ну и водила еще.

– Антону уже сообщили?

– Да. Ты знаешь, что делать. Удачи, братишка, – пожелал мне мой таинственный информатор и прервал соединение.

Катерина замерла с большой красной клубничиной в ложечке.

– Что, начинается?

Я кивнул. И посоветовал:

– Не парься. Выпей «Лэфройга».

– Отрава! Не буду.

– Как хочешь. – Я запустил руку под полу пиджака, щелкнул тумблерами на Packet Video и GPRS-передатчике, активизировал камеру, скрытую в перстне. Потом вызвал из памяти телефона номер Лейлы.

– Алло.

– Хорош тискаться, сладкие. Начинаем. Врубай камеру.

– Есть, командир! – В отличие от Кати, готовой начать искриться от напряжения, Лейла была воплощением спокойствия. Возможно, на нее благотворно подействовало чересчур близкое общение со Славой: возможно, выпила лишнего; возможно, была такой хладнокровной по жизни. А, скорее всего, просто не сознавала, в какой натяг нам сейчас предстоит вписаться.

Я набрал номер Карины, сидевшей в нескольких метрах от нашего столика.

– Включай камеру. И попроси принести счет. Она повернулась ко мне. Кивнула.

Я в этот момент уже дозванивался до студии.

– Никита, приблизительно через десять минут начинаем. Ольга рядом?

– Нет, в своей келье. За станком.

– Напомни, чтобы не забыта включить микрофон.

Двое типов в добротных костюмах и почти одинаковых желтых галстуках синхронно снялись со своих мест и направились к выходу. Я проводил их взглядом.

– Как сигнал, Никита?

– Замечательный. Со всех трех камер.

– Звук?

– Нормальный.

– О'кей. Остаемся на связи.

Не отключая, я сунул телефон в карман пиджака и принялся наблюдать за тем, как Карина общается с официанткой Тамарой, старательно изображая из себя основательно поддатую дамочку, вульгарную и переполненную дешевенькими амбициями; эдакую мелкопоместную барыню, брезгливо отдающую распоряжения по хозяйству своей дворовой девке. Сам «барин» – охранник Геннадий, – перестаравшийся с водочкой, вовсю клевал носом и, судя по всему, связь с реальностью утратил всерьез и надолго.

– Как настроение? – перевел я взгляд на Катерину. – Нервяк отпустил?

Она виновато улыбнулась в ответ. Кивнула.

– Тогда зови официантку, проси нас рассчитать. А я слишком пьян. Не забывай, что ты тоже. – Я откинулся на спинку стула, прикрыт глаза и упер в грудь подбородок.

Когда возле нашего столика нарисовалась Тамара, я на короткое время пришел в себя, поднял на нее отсутствующий взгляд. И вдруг узнал девушку в высоком кокошнике, расплылся в дебильной улыбочке, потянулся к ней неверной рукой. Но опрокинул по пути бокал с остатками морса и испуганно замер.

– Си-ди! – прошипела на меня Катерина. – Колдырь! Опять нализался, квасит вторую неделю подряд, – заплетающимся языком негромко пожаловалась она в никуда. – Сейчас подремлет четверть часа… рассчитаемся… повезу домой… – Катя рассеянно глянула на застывшую возле стола официантку. – Водилу дадите?

– Да, да, конечно, – закивала Тамара. Я попытался вновь дотянуться до ее ляжки, и она отступила чуть в сторону.

– Ишь ты… какая… ловкая… – Прищурившись, я оценил ее мутным взором и пробормотал: – Короче, тащи еще водочки, детка. И счет.

– Никакой водочки! – окрысилась Катерина. – Осталась водка, допьем сейчас… Счет!!!

«Супер!» – оценил я актерские способности своей партнерши. Катя держалась просто великолепно! Нервяк, похоже, ее отпустил. Все пока шло как по нотам.

Тамара свалила в подсобку.

И тут же Геннадий вышел из «пьяного ступора», посмотрел в нашу сторону, подмигнул и вновь повесил буйную головушку на грудь.

Карина, дабы не пропадало добро, торопливо доедала десерт.

Антон, издалека перехватив мой взгляд, чуть заметно махнул мне рукой.

Катя поднялась из-за стола, подошла к окну, оперлась о подоконник.

– Две машины подъехали, – негромко сообщила она. – Прямо к крыльцу. «Мерседес» и, кажется, «Хам-мер». Вылезают какие-то типы. Вы ждали их?

– Да. – Я достал из кармана мобильник, поднес его к уху. – Никита, ответь.

Я знал, что канал связи со мной выведен на громкоговоритель селекторной связи, и мой голос сейчас раздался на всю монтажку.

– Да, Денис?

– Через минуту выходим в эфир. – Я не сводил взгляда со входа в служебное помещение. В любую секунду оттуда могла появиться Тамара. С нашим счетом. Со своей непомерной алчностью. Сейчас эта алчность выйдет ей боком! – Что там, Катя?

– Зашли внутрь. Шестеро. Два пожилых мужика. Остальные, думаю, телохранители.

Меня так и предупреждали: «Четверо трутней. Ну и водила еще».

– Садись на место. Сейчас будешь разбираться с Тамарой. – Я отметил, как из служебного помещения вынырнула напарница нашей официантки, подошла к Антону с Мариной. Скорее всего, принесла счет.

– Никита, как сигнал?

– В норме.

«Пора!» – решил я и подал команду:

– Тогда поехали! – Наблюдая за тем, как в трапезную вплывает целая процессия.