— Странно, — промолвил Печенюшкин, завязывая тесемки халата на спине у Тюнь-Пуня. — Я обещал девочкам когда-нибудь свозить их в прошлое еще раз — к Базилевсу в гости. Нам предстоит увидеться. Значит, действительно смерти нет! Отчего же больно так, словно мое сердце рвется на куски?..
— Лучше не задумываться, — прошептал мудрец. — А от горьких, неотвязных мыслей работа — единственный целитель… Скажите, Пиччи, как вы рассчитываете побороть эффект окаменения тела нашего пациента?
— С помощью этого устройства, — мальчуган указал на один из аппаратов. — Позвольте вкратце рассказать вам о некоторых деталях операции. Вы дополните меня, если сочтете нужным…
Заплаканные сестры Зайкины сидели в коридоре на выдвижных стульях. Только сейчас они узнали подробности предстоящего воскрешения Дракошкиуса. Этот неблагодарный труд мужественно взяли на себя Федя с Никтошкой.
— Сам он все и придумал, в смысле Базилевс, — в который уже раз беспомощно твердил Федя. — Ему все одно, срок подошел, никуда не деться. Пускай хоть племянник жив будет. А в прошлом и дядюшка жив-здоров, съездим еще все к нему. Кроме Мурлыки Баюновича, понятное дело. В один и тот же момент ни человек, ни животный, ни даже чародей дважды существовать не может, чтоб сам с собой, значит, не встретился ненароком.
— А Печенюшкин? — выдавила Алена сквозь слезы.
— Этот — запросто, — отвечал домовой с неудовольствием. — Только ему закон не писан. И то, скажу, ежели ты один не такой, как все, ох и грустно, чай, бывает порой… Ну, это второе дело. А вы, девоньки, глазки-то утрите, да щечки подрумяньте, ладошками по ним похлопайте. Нешто хотите Мурлыку Баюновича нашего драгоценного сразу и огорчить?
— …Шейте!.. — Печенюшкин, насквозь мокрый от пота, бессильно уронил руки. — По-моему, все отлично! Я передохну полминуты? Сейчас уже можно… Здесь три зеленых краски, в коробочке. Разные тона. Какую брать?
— Среднюю. Цвет молодых изумрудов ветреным зимним полднем. Разведите совсем чуть-чуть. По мазку на каждый зрачок. Легчайшим прикосновением… Смотрите, за каждым моим стежком кожа мгновенно зарастает шерстью. Не видно и следов шва.
— Это хороший признак. — Пиччи осторожно приподнял веко рыжей головы дракона. — Вот так. И еще раз. Теперь белую голову… На всякий случай я развел краску живой водой.
— Думаю, это лишнее, — Тюнь-Пунь закончил работу. — Хотя, безусловно, не повредит… Что это? Вы слышите?!
— Бьется! — Печенюшкин, опустив кисть, замер у черной головы великана. — Мы победили! Жизнь продолжается! Можно, я вас обниму, дорогой мой Тюнь-Пунь?!.
— Пиччи, мой друг! — Дракошкиус приподнялся и сел. От движения могучего тела лопнули ремни, привязывавшие дракона к столу. Медицинские приборы разлетелись по полу. — Где мы? Где Очисток — коварный негодяй?! Тюнь-Пунь?! Каким чудом вы здесь, милый наставник? Ожили и помолодели! Неужели я вижу сон?!
— Ожили вы, учитель! — Глаза Печенюшкина сияли. «Цвет молодых сапфиров ясным весенним утром» — сказал бы китайский мудрец. — Прошел без малого год со времени боя на острове Люгера…
— Очисток жив?! — Шерсть на загривках дракона встала дыбом.
— Этот мертв бесповоротно. — Пиччи-Нюш жестко улыбнулся. — Пусть я не успел к началу сражения, но закончить его сумел. За свою подлость он расплатился сполна… Учитель! Рассказывать обо всем слишком долго. Я бы хотел, чтоб вы прочли мои мысли, так, как в детстве, помните? Зная вашу деликатность, я сам прошу об этом и с готовностью открываюсь перед вами.
Дракошкиус пытливо вгляделся в мальчугана тремя парами глаз…
— Боги милосердные!.. — вздохнул он, наконец. — Как все переварить? Прочесть в книге — не поверил бы… Могу я увидеть девочек, Пиччи? Девочек и остальных наших друзей.
— Конечно! Я только приберу здесь. — Печенюшкин щелкнул пальцами, и операционный зал снова превратился в студию. — Но стоит ли торопиться? Вам лучше передохнуть, собраться с мыслями, с силами.
— Вы забываете, что три головы лучше, чем одна, — невесело усмехнулся дракон. — Я в отличной форме. Так вот какой подарок достался мне от Базилевса в итоге. Чистое сердце философа и воина. Самое ценное, чем владел дядя… Как причудливо сбылось пророчество Горгульи. Богатый наследник — я должен расплатиться по своим счетам. Зовите всех, Пиччи!
Алена и Лиза плакали опять. На сей раз, после долгого перерыва, слезы были счастливыми. Отдых на коленях Дракошкиуса казался сестрам лучшей наградой за все фантазильские мытарства.
Федя сразу же честно рассказал о путанице со временем в сражении на острове, получил прощение и теперь заливисто, облегченно хохотал, повествуя об актерских приключениях.
Лампусик ненавязчиво держался в отдалении. Никтошка почтительно вторил домовому. Печенюшкин, едва общее внимание к нему ослабло, незаметно отвел в сторону Косоголового и Тюнь-Пуня.
— Я разделяю ваше нетерпение, — тихо сказал он мудрецу. — Базилевс лежит в замке, непогребенный, двери его спальни заперты, и слуги не знают еще о кончине хозяина. Но опасаться нечего. Скоро мы расстанемся. Вы вернетесь к своему господину и другу в тот же миг, из которого поспешили сюда. А пока задержитесь ненадолго — это в наших общих интересах. Дело в том, что на часок мне спешно нужна машина времени, нужен блиномет.
— Не смею спорить, — просто ответил китаец. — Делайте то, что необходимо, Пиччи. Я верю вам, как себе.
— Спасибо! — Мальчуган обернулся к Косоголовому. — Джон, можно неделикатный вопрос? Как вы теперь относитесь к Фуриане?
— Словно к ядовитой гадюке! — Десантник не знал полутонов. — Ее чары не страшны мне больше. Согретый новым чувством, я переродился. Долой дурман! Трезвость — норма жизни!..
— Что бы вы сказали, — Пиччи прервал излияния, — в ответ на просьбу наведаться еще раз, одному, в Драконью пещеру?
— Незабываемый позор я смою кровью! Приказывайте!
— Могу только просить. Дело нешуточное. Но крови не потребуется, надеюсь. Представьте: вы добираетесь к месту, указанному Фурианой, и сверлите дырку в стене…
— Это невозможно! Вы сами сказали!
— Мы с Федей заколдовали пещеру, мы и расколдуем. Точнее, объясним, как это сделать. Девочки слишком малы, им такое не под силу. А у вас детский ум, но далеко не детский возраст. Подробности утомляют, обойдемся без них. Поедете в блиномете, я настрою его так, чтобы внутри пещеры он сдвинул время на два часа назад. Иначе мы рискуем не обнаружить дамы в черном на месте встречи. Самое сложное — обмануть ее. Попросим у Алены таблетку хитрости. Скажете Фуриане, что с девчонками справились, но Дракошкиус перемещен к самому входу и, вероятно, заколдован. Не уничтожается, хоть лопни! Царапины не остается. Кстати, где ваше снаряжение?
— В троллейбусе.
— Перегрузим в блиномет. Когда достигнете цели, заберете все необходимое. Велосипед-вертолет и так далее. Затем машина времени сама вернется ко мне. Не обижайтесь — страшна даже малейшая вероятность, что она попадет в руки Фурианы.
— Не попадет! — убежденно воскликнул Косоголовый. — Пока я жив, этому не бывать!
— Вот-вот, — согласился Печенюшкин. — Живите долго и счастливо. Именно для этого я и настрою машину на возвращение порожняком. Тем более, что колдунья не поняла бы, откуда она у вас. Обратно доберетесь с красавицей на велосипеде. Не боитесь снова попасть во власть ее очарования?
От возмущения десантник потерял дар речи. Пиччи и Тюнь-Пунь услышали лишь яростные нечленораздельные крики.
— Вам бы не повредила практика в труппе Теодоро, — заметил мальчуган. — Ну да полагаю, что таблетка не подведет. Кое-что добавлю и от себя… Недалеко от входа не забудьте соорудить фальшивую каменную фигуру, полузасыпанную обломками камней. Развал и хаос, одним словом. Только не завалите проход. Вы за рулем, увидев дракона, прибавляете скорость, все логично. Настоящий мужчина тормозит с шиком, перед самой целью — это колдунья понимает. Вместо тормоза жмете на газ и попадаете к нам. Две-три секунды — Фуриана не успеет опомниться… Таков план, но вы, конечно, вольны отказаться.
