- А ты тоже хорош! - вдруг взъелась на него Ксюша. - Сам сплавил Диньку в деревню, и забыл про него!
- Кто забыл?! - заорал Вован, - Я забыл?! Да я к нему каждые выходные мотаюсь! Позавчера там все воскресенье у бабы Егоровны огород пропалывал, забор красил! Сперва узнай, а потом говори, в натуре!
- Правда? Ой, тогда извини, я не знала...
- Да ладно, - быстро остыл Вован. - Чего там...
Стали думать, как быть с Федей. Было ясно, что в пруду ему оставаться нельзя - рано или поздно увидит кто-нибудь, ловить начнут. Или найдется какой-нибудь совсем уж ненормальный и захочет его динамитом оглушить - тогда в пруду вообще ничего живого не останется - ни рыбы, ни лягушек, ни русалок. Да и самому Феде несладко придется.
- Может, в наше озеро его перевезти? - предложила Светка. - У нас в лесу озеро есть небольшое. Там никого не бывает, никто его не обидит.
- А зимой куда ему деваться? - вздохнула Евгения Петровна. - К тебе под кровать? Просто ума не приложу...
Федя деликатно помалкивал, задумчиво трогая ластами стебли водорослей. Ему было явно неловко доставлять новым знакомым столько хлопот. Юля тихонько гладила его по мокрому панцирю.
- Знаете что, ребята, - предложила Евгения Петровна, - давайте-ка пока по домам пойдем. Скоро уже рассветет, пора нам. А дома с родителями посоветуетесь, и мы все решим.
- Ладно, Федь, мы пойдем пока, - извиняющимся тоном сказал Киль. - А ночью придем и решим. Не бойся, мы что-нибудь обязательно придумаем. Ты только постарайся осторожнее высовываться, чтобы не заметил никто.
- Ладно, вы не волнуйтесь, - ответил Федя. - Я долго могу под водой сидеть. А когда надо будет вздохнуть, я только нос высуну - и сразу назад.
- А сколько ты под водой просидеть можешь? - заинтересовалась Феня.
- Ну... Точно не знаю, но час точно просижу.
- Ого! И не трудно?
- Да нет вроде...
- Ну ладно, до вечера, - помахала всем рукой Юля. - Поплыли, Федя.
Федя плавно развернулся и неторопливо поплыл к середине пруда. Так же плавно он скрылся вместе с Юлей под водой - только круги медленно пошли к берегам.
- Красиво поплыли, - вздохнул Герка. - Точь в точь, как подводная лодка. Вот бы мне так уметь...
- Ну, до вечера, ребята, - сказала Евгения Петровна.
Прибежав домой, Киль с порога выложил историю с черепахой. И заявил, что срочно нужна помощь. Баба Настя, вязавшая теплый свитер для папы Киля Марселя Топовича, ахнула:
- Батюшки! Только этого еще не хватало!
А папа наоборот, ни капельки не удивился:
- Узнаю родное чадо... Слушай, сын, как ты умудряешься находить приключения на свою голову?
- Да когда я их искал? Они сами меня находят!
- Что ты говоришь? А кто на палубе ведро с краской опрокинул, когда мы возле Окинавы стояли? Аврал пришлось объявлять, до утра палубу драить.
- Я же не нарочно! Я летучих рыбок за борт бросал. Они на палубу залетают, прыгают по ней, а взлететь не могут. Жалко же...
- А в Лиссабоне кто с мальчишками подрался? Пришел с фонарем...
- Пап, ну они же сами первые начали! Чего они у малыша леденец отобрали? Ну, пришлось заступиться...
- Ну, а тебе-то что за дело? Их страна, пусть сами и разбираются.
- Какая разница, чья страна? Когда вы в Филиппинском море тонущую яхту спасали, то не смотрели же, что она из Австралии, а не наша!
- Ну, ты сравнил! - возмутился папа. - Это же морской закон! Беда же случилась!
- А у того мальчишки, думаешь, не беда была?.. И вообще, папа! - взял Киль быка за рога. - Ты мне друг? Или где?
- Прилипала ты хитрая! - рассмеялся папа и сгреб Киля в охапку. Ладно, подумаем, что тут сделать можно.
- А чего это я - прилипала? - смеялся Киль, обхватив папу за шею.
- Прилипала и есть... Прилип к черепахе этой, и не оторвать.
Таких рыб-прилипал Киль видел в море. Они цеплялись своими присосками к панцирям морских черепах и так путешествовали вместе с ними, питаясь тем, что в рот попадет. А еще они цеплялись к акулам, китам и даже днищам кораблей. И цеплялись здорово! С их помощью люди даже ловили морских черепах - привязывали к их хвостам веревки и выпускали в море. Прилипалы цеплялись к черепахе и люди вытаскивали ее из воды. Гном Секстаныч презрительно называл их: "рыба-шланг". Шланг - в смысле лодырь.
- Ладно, давай думать, как твоему Федору помочь, - папа посадил Киля на диван, сел рядом и почесал свою "шкиперскую" бороду. - Большой он?
- Потом думать будете! - решительно вмешалась бабушка, - А пока мойте руки - и за стол.
Вопрос о помощи черепахе папа решил быстро и деловито, как и все, что он делал. Папа сказал, что лучше всего отвезти Федю в Карибское море, где живут его сородичи. Сделать это трудновато, но можно. В середине июня "Крузенштерн" отправляется в плавание через Атлантику к берегам Кубы. Возле ее берегов и можно выпустить Федю, там он будет среди своих. А до Калининграда, где в порту стоит "Крузенштерн", они доплывут в трюме теплохода, который поплывет от Северного речного вокзала по каналу имени Москвы, Волге, через Рыбинское водохранилище, Белое и Онежское озера, потом - по Свири и Ладоге, а там - по Неве в Финский залив. А это уже Балтийское море, до Калининграда рукой подать. По этому маршруту плыл в Москву и сам Киль в прошлом году. Папа сказал, что поговорит со своими знакомыми гномами с теплохода, и они помогут поднять Федю на борт и спрятать в трюме. А в Калининграде - выгрузить. Сложнее другое - как доставить черепаху до речного вокзала - это ведь на другом конце Москвы.
- Разберемся, пап! - обрадовано проговорил Киль. - Ну, как же ты здорово все придумал!
- Эх, братец, - вздохнул папа, - да разве это главное?
- А что? - насторожился Киль.
- А вот ты сам подумай. Ну, привезем мы его в море, выпустим. А каково ему на воле будет? Он ведь, считай, всю жизнь в аквариуме прожил. А в открытом море у него знаешь, сколько врагов появится? А он же беззащитный, как ребенок.
- Что же делать, папа? - растерялся Киль.
- Ну, что... Может быть, в какой-нибудь зоопарк его пристроить? Не очень весело, конечно, но все же безопаснее...
Киль задумался. Вот всегда так: хочешь, как лучше, а кто его знает, что может случиться?
- Надо с ним самим поговорить, - наконец, решил он. - Пусть он сам решит, где ему лучше.
Вечером Киль с папой пришли к пруду. На берегу сидели Вован с Юлей и угощали Федю креветками из большого пакета. Федя с аппетитом хрупал креветки и от удовольствия даже легонько шлепал по воде своим длиннымластом.
- Привет! - бодро поздоровался он, увидев Киля. - Хочешь креветку?
- Спасибо, сам кушай. Пап, это Федя.
- Да я уж понял. Ну, как ты, братец? Осваиваешься помаленьку? Не обижают тебя тут?
- Да ничего, осваиваюсь. Только неуютно тут как-то, - пожаловался Федя.
- Холодновато и все вокруг незнакомое. Вот бы в море попасть... вздохнул он.
- Вот об этом я с тобой и хотел поговорить, - присел на берег Марсель Топович. - Ребята, вы бегите в школу, а мы тут с Федором потолкуем. А после уроков вас тут подождем и все скажем.
Когда после уроков ребята опять собрались возле пруда, Федя уже твердо решил плыть вместе с Килем и Марселем Топовичем в Карибское море.
- Ничего, Марсель Топович, не пропаду, - бодро говорил он. - Привыкну, чего там. Может быть, братьев своих встречу. А в зоопарк не хочу. Насиделся уже в этом аквариуме - сил нет.
- Ну, что ж, значит, так тому и быть, - решил Марсель Топович. Смотри, чтобы не жалел потом. Тогда давайте думать, как его до речного вокзала довезти.
- Я у бабушки могу дельтаплан взять, - деловито предложила Евгения Петровна. - Только здесь для взлета и посадки места мало, только со стадиона можно взлететь.
- А потянет его этот дельтаплан? - усомнился Марсель Топович. Федор-то уже вон какой... Увесистый.
- Потянет, - уверенно ответила Евгения Петровна, - у него двигатель мощный. Только бы Федя высоты не испугался. Не испугаешься, Федя?
