- Не знаю, - неуверенно ответил тот. - Не пробовал. Да ладно, если что, я вниз смотреть не буду. А то я слышал, от этого голова кружится и тошнит.
- Ладно, рискнем, - кивнул Марсель Топович. - А до вашего стадиона Федя своим ходом доберется?
- Вряд ли, - понурился Федя, - Очень уж далеко. И дорога неровная, не проползти мне...
Марсель Топович на минуту задумался, потом легонько похлопал Федю по кожистому панцирю.
- Не горюй, братишка, где наша не пропадала. Сколотим платформу с колесами, на ней тебя ребята до стадиона в два счета довезут. Ее даже на дорогу не надо вывозить, по тротуару проедет.
Все вдруг радостно загалдели и стали наперебой сыпать своими предложениями и советами.
- Стоп-стоп, - захлопала в ладоши Евгения Петровна. - Все детали мы с Марселем Топовичем еще продумаем и уточним. А ваше главное дело сейчас закончить учебный год. Надеюсь, вы еще не забыли про свое обещание?
И с этого дня время вдруг начало бежать быстро, словно кадры старого кинофильма. Сразу появилось уйма дел - разыскать материалы для тележки, приладить колеса, испытать ее, собрать Федю в дорогу - а ночи с приближением лета становились все короче и короче. Приходилось торопиться. Да еще и школьные дела - куда от них деваться? Почти каждую ночь ребята писали контрольные работы, сдавали свои первые экзамены. Но никто не сачковал и не жаловался. Сразу после уроков все бежали к пруду. Так прошла неделя.
Наступила теплая субботняя ночь. Накануне Киль с тихим торжеством сообщил:
- Завтра тележку можно будет испытывать. Папа сегодня колеса достал, обещал до завтра закончить.
И вот новенькая тележка стояла у пруда. Транспорт получился что надо! Легкий, но прочный, с невысокими бортиками, чтобы Федя не соскользнул при поворотах. Феня с ходу вскочила на тележку и с веселым визгом покатила на ней, как на скейтборде.
- Э, ты куда?! - запоздало крикнул ей Герка вслед. - Нашла игрушку!
Феня сделала вид, что не расслышала, и прокатилась до поворота и обратно.
- Класс! - воскликнула она, соскочив с тележки. - Летит как ласточка. Мы на ней всем классом поместились бы.
- Слезай, слезай, - проворчал Герка. - Все бы тебе кататься. Давай Федю грузить.
- Вылезай, Федор, - махнул рукой Вован. - Будем испытания проводить. Вылезай, не бойся.
Но Федя все-таки побаивался. Высунув голову из воды, он нерешительно осмотрелся по сторонам и шумно, словно насос, вздохнул.
- А может, потом? - с надеждой спросил он Вована.
- Когда - "потом"? Потом поздно будет. Вылазь, чего там.
- Ага, "вылазь"... Думаешь, легко? Я один раз вылез, в первую ночь еще. Чуть не помер! Оказывается, я на суше такой тяжелый - еле ластами пошевелить смог. Кое-как обратно в воду плюхнулся.
- Так это оттого, что без тренировки, - успокоил его Киль. - Ты же почти всю жизнь в аквариуме просидел, никакой физкультуры. Другие же черепахи на берег вылезают - и ничего.
- А зачем они туда вылезают? - живо заинтересовался Федя. - Им что, в море плохо?
- Ну, как зачем? Яйца откладывать, например. И вообще...
- А еще зачем? - Федя явно старался затянуть разговор.
- Ты давай зубы не заговаривай! - влез Герка. - Лезь на берег - все равно же рано или поздно придется.
- Ребята, - все еще колебался Федор, - а может, не надо?
- Надо, Федя! - хором воскликнули все. - Надо!
Делать нечего - Федя еще раз вздохнул и, шлепнув мокрыми ластами по бетонной плите, полез из воды. Чешуйчатые ласты заскользили по мокрому бетону, Федя повозился-повозился на одном месте, и с облегчением соскользнул назад в пруд.
- Не получается никак, - торопливо проговорил он, - скользко очень, никак не вылезти.
- А ну, перестань сачковать! - возмутился Герка. - Раз попробовал, и сразу: "не получается"! Хитренький какой!
- Да погоди ты, Гер, - заступился за Федю Вован. - Чего наехал на парня? Ему в натуре тяжело. Давай поможем лучше. А ты, Федя, попробуй с разгона на берег вылезти. Отплыви, разгонись и вылезай без остановки, понял? А мы тут тебя подхватим и поможем. Валяй!
- Ладно, попробую, - Федя заплыл почти на середину пруда и начал разгон. Резко взмахивая ластами, он быстро приближался к берегу, расталкивая воду, словно древний боевой корабль с современным названием "монитор".
- Хорошо идет, - одобрил Герка. - Сейчас в берег ка-а-к врежется - и в плите застрянет.
- Да нет, не должен, - отмахнулся Вован. - Парни, приготовьтесь подхватить его.
Еще несколько взмахов - и Федя тяжело выбросился на берег. Ребята тут же вцепились со всех сторон в его мокрый кожистый панцирь и дружно выволокли на траву.
- Вот молодец! - шлепнул его по панцирю Вован. - А ты боялся! Давайте грузить его побыстрее, пока он не опомнился.
Минута - и Федя уже лежал на тележке.
- Поехали! - гаркнул Герка. - Джимми, выруливай на тротуар!
Ребята изо всех сил навалились на борт, и тележка медленно покатилась по траве. Еще усилие - и тележка стояла на ровном асфальте. Ребята запыхались - толкать тележку оказалось делом нелегким. К тому же длинные Федины ласты не помещались на тележке. Они свисали с бортов, волочились по земле и путались у ребят под ногами.
- Федор, ты ласты-то подбери! - не выдержал, наконец, Герка. - Я уже два раза чуть не упал!
- Да не получается у меня, - извиняющимся тоном ответил Федя. - Я уж пробовал - никак. Они же вон какие длинные...
Смекалистая Светка сбросила с плеч свой рюкзачок и достала из него широкий рулон прозрачного липкого скоча.
- Давай сюда свои ласты, - скомандовала она и ловко прилепила передние ласты к бокам панциря, а задние - друг к другу. Федя недовольно закряхтел и принялся вертеть головой.
- Ну, как? - заботливо спросил его Вован. - Нормально?
- Да какое там "нормально", - проворчал Федя. - Лежишь, как мумия...
- Ничего не "как мумия"! - успокоила его Феня. - Очень даже клево устроился. Сейчас из тебя байкера делать будем.
- Что вы из меня делать будете?! - не на шутку всполошился Федя, - Да вы что, ребята... Не надо! Ну что вы, в самом деле!
- Да не бойся ты! - засмеялась Феня. - Байкер - это не суп и не чучело, как ты подумал. Байкеры - это такие крутые парни, они на мотоциклах гоняют. И прикиды у них все такие кожаные, вроде как у тебя.
- Во! - осенила ее внезапная мысль. - Сейчас я из тебя точно настоящего байкера сделаю!
И не успели ребята опомниться, как Феня вскочила на тележку, выхватила из кармана куртки баллончик с краской и стремительно нарисовала что-то на Федином панцире яркой шипящей струей.
- Во! - гордо произнесла она. - Теперь - настоящий байкер!
Ребята вскочили и ошеломленно уставились на Федину спину. На ней неровными ярко-алыми буквами полыхала надпись: МЕТАЛ. С одним "л". Теперь бедный Федя с красными буквами на темно-зеленом панцире больше всего был похож на танк, приготовленный для парада, а не на лихого мотоциклиста-байкера.
- Фенька! - Киль схватился за голову. - Что ты наделала!
- А что? Смотри, как круто смотрится!
- Ты чо, Фень - вообще в голове тупая? - сдвинул брови Вован. - Он же в море собрался, а не на тусовку! А в море его с таким лейблом за километр видно будет! Думаешь, мало кто его поймать захочет?
- Ой, а пра-а-авда...- испуганно протянула Феня. - Мальчишки, я не подумала! Ой, я сотру сейчас!
- Ага, сотрет она, - мстительно проговорил Киль, - это же нитрокраска! Она сохнет в момент, шиш теперь ее сотрешь.
- Эй, ребята, что у меня там? - забеспокоился Федя и попытался вывернуть шею назад, стараясь взглянуть себе на спину.
- Хоть бы без ошибок написала, - вздохнула Ксюша. - Чего он "метал"? Икру метал, что ли? Ох, Феня, ну что ты за балда такая...
Феня прижала ладошки к своим розовым щекам и тихонько заревела - что ей еще оставалось делать. Тут Федя уже просто всполошился.
- Да что там такое?! - возмутился он. - Натворили чего-то и молчат!
