Притормозив, я обернулся и увидел сбоку от мостика широкий веер поднятых джипом брызг... Неужели, пройдет?! Джип рванулся из воды, но берег был слишком высок, и он уткнулся носом в каменистый обрыв. Водитель, парень со злой красной рожей, сдал назад, чтобы проехать в сторону по руслу и найти более пологое место, но с одной стороны был мостик, а с другой - высокий валун. Я сделал ему на прощание неприличный жест рукой и снова ударил по газам, не дожидаясь, пока мой пассажир опомнится и надумает удрать.
Выжимая из мотоцикла последние лошадиные силы, я помчался за город. Надо было спешить, чтобы контрразведка не успела приделать мне новый "хвост". Чуз сделался мрачнее тучи и вжался в кресло... Похоже, с ним не придется долго возиться. Когда город остался далеко позади, я свернул с дороги в тундру и, проехав еще километр, остановился.
- Выходи, Морт!
Я сбросил с запотевшей головы шлем и стянул краги. Несмотря на холод, я разгорячился гонкой, и от красных рук шел пар.
- Кто? - спросил он, на глазах бледнея. - Кто "выходи"?
- Перестаньте валять дурака, доктор Морт! - строго сказал я, вынимая пистолет. - Выходите.
- Зачем? - жалобно посмотрел он на меня снизу вверх.
- Чтобы встретить смерть стоя, как настоящий мужчина.
- См... Смерть? Чью смерть? - затряс он головой от страха.
- Не ломайте комедию!
Я схватил его за шиворот, чтобы выволочь из коляски. Он съежился и вцепился в поручень. "Вот дерьмо, еще чуть-чуть и я начну жалеть его!" - с досадой подумал я. Перехватив пистолет за дуло, я ударил его рукояткой по пальцам - он ослабил хватку, и я вытащил его на землю. Он повалился и свернулся калачиком, скуля.
- Встать! - заорал я на него.
Он продолжал валяться. Проклиная сквозь зубы свою грязную работу, я обхватил его сзади за пояс и поставил на дрожащие ноги. В его жалком неуклюжем облике не было ничего похожего на зловещего экспериментатора над людьми.
Я отошел на три шага назад, достал из кармана чистый лист бумаги, развернул его и "прочитал":
- Приговор. Именем сипультепеекского революционного правительства в подполье за преступления против вечности доктор Морт приговаривается к смертной казни!
- Постойте, постойте... - затрясся он.
Я плотно скомкал лист и засунул ему в рот.
- Это... это не я! - завопил он, судорожно глотая бумагу.
Я снова отошел на три шага и наставил на него пистолет.
- Стойте!!! - пронзительно заорал он. - Я вам скажу, кто такой Морт!
Я сделал вид, что прицеливаюсь.
- Это Бойд! Бойд! Бойд!
- Почему я должен вам верить? - спросил я.
- Потому что... потому что... потому что я честный человек! Я простой дантист, я не умею ставить эксперименты! расплакался он.
- Ладно. Живите, - смягчился я. - Я вам верю.
- Спасибо, - всхлипнул он.
- Ладно, забудьте, что было, - попытался я его успокоить.
Он покивал головой.
- К сожалению, я вынужден вас здесь оставить, - сказал я. - Мне нужно ехать. А вы идите на дорогу и ловите попутку. Скажете, что заблудились в тундре. Короче, придумайте что-нибудь...
"Зачем я говорю все эти глупости?! Он ведь стукач, вспомнил я. - Все равно он сразу побежит в особый отдел и доложит, что я разыскиваю Морта... Но что я могу сделать? Убить его, чтобы он молчал? Нет, не могу..."
Я махнул ему рукой и помчался в город. Выехав на дорогу, я увидел впереди быстро приближающийся черный вертолет. Похоже, это по мою душу... Что делать? Я решил прорываться в город, чтобы попытаться там замести следы. Вертолет тем временем завис в воздухе, дожидаясь меня. В его стрекоте мне послышались угрожающие ноты: для меня явно готовили какую-то каверзу. Стиснув зубы, я несся ему навстречу, не сбавляя скорости...
Когда до вертолета оставалось метров сто, под его выпуклым брюхом открылся люк и из него наподобие бисера посыпалось на бетон нечто блестящее. В ту же секунду я сообразил, что передо мной сбрасывают на дорогу трехгранные металлические шипы, и выжал тормоз, но скорость была слишком большой, и сила инерции бросила колеса на острые иглы... Резина глухо хлопнула, и мотоцикл осел подо мной. На спущенных шинах я рванул в тундру. Скорость была уже не та, мотоцикл мотало из стороны в сторону. На что я надеялся? На чудо? На добрый волшебный истребитель, сбивающий злые вертолеты?
Вертолет низко завис передо мной и развернулся боком, в нем отодвинулась дверца, и из нее полувысунулся привязанный на ремнях человек в маске-чулке, с приставленным к плечу автоматом с оптическим прицелом... Проклятье, не собираются ведь они на самом деле застрелить меня! Перед мотоциклом с отрывистым свистом неровно заплясали фонтанчики пыли. Видеть этот танец пуль перед своим носом было невыносимо - я остановился. "Бросить оружие и лечь на землю лицом вниз, руки за спину", послышался из вертолета мегафонный рык. Делать было нечего, я повиновался. Вертолет приземлился, из него выбежали двое с короткими автоматами. На груди у них были бронежилеты, на головах - вязаные серые маски с дырками для глаз, рта и носа. Подскочив, они накинули мне на запястья наручники, подняли на ноги, подхватили под руки и в том же резвом темпе поволокли меня к вертолету. "Мужики, вы меня спутали с каким-то террористом!" - рассмеялся я. В ответ послышалось только громкое ровное дыхание. Забросив меня, как мешок, в тесный грузовой отсек, они с силой грохнули дверью, и я оказался в полной темноте.
9. Доктор Морт и другие
Примерно через час после задержания меня доставили в кабинет следователя контрразведки. На столе у него лежало пухлое досье: меня там ждали. Следователь был молод, мордат и краснощек. Его лицо вполне могло бы сойти за жизнерадостное, если бы не тяжелые полуопущенные веки, которые придавали ему вид скорбящего поэта.
- С какой целью вы выкрали доктора Чуза? - сразу приступил он к сути.
- Выкрал? - удивился я. - За кого вы меня принимаете? Я не бандит, а офицер. Кстати, я не обязан отвечать на ваши вопросы, но если вы настаиваете, то разве только в виде одолжения...
- Я настаиваю на вашем одолжении, - заявил он.
- Хорошо. Я пригласил доктора Чуза на беседу по одному деликатному вопросу.
- На беседу в тундру?
- Да, потому что вопрос, как я сказал вам, был деликатным.
- И что же это за вопрос?
- Я не могу раскрыть детали, потому что здесь замешана одна уважаемая особа...
- Хо-хо, одна особа?! - раздраженно хохотнул он.
- Да, до меня дошли слухи, что доктор Чуз делал недвусмысленные предложения женщине, к которой я питаю серьезные чувства, - с пафосом заявил я.
- Эту особу зовут Лана Крой? - спросил следователь, демонстрируя мне свою осведомленность.
- Я предпочитал бы не называть имен! - возмутился я.
- И из ревности вы приговорили Чуза к смертной казни?
- Что за бред! - вскричал я. - Это он вам сказал такую чушь? Не скрою, я попугал его оружием. Вы должны меня понять... Надеюсь, вы тоже офицер, хоть и в штатском?
- Доктор Чуз заявил, что вы пытали его, выведывая сведения про Морта, - сказал он, пропуская мой вопрос мимо ушей. - Вы это подтверждаете?
- Я? Пытал? Где вы видите у меня орудия пытки? Не скрою, я называл Чуза "Мортом", используя это одиозное имя как нарицательное.
- Как нарицательное? В каком смысле? - заинтересовался он.
- В смысле "подлого злодея". Вы ведь согласны с тем, что опыты Морта преступны, если, конечно, он существует на самом деле? - решил я пойти ва-банк, играя на том, что правительство официально отрицало сам факт существования "преступного доктора Морта".
- Мне ничего про это неизвестно, - хмуро отозвался он. - Кстати, откуда вы знаете про Морта?
- Из садистских частушек, откуда еще?! - пожал я плечами. - Вам напеть?
- Не надо. Повторите лучше приговор, который вы зачитали Чузу.
- Какой приговор? - я удивленно округлил глаза.
- Какой?!
Из-под его прикрытых век сверкнул злорадный огонек, мол, я тебя сейчас припру к стенке! Он поднял телефонную трубку и спросил: "Готово?" На том конце что-то ответили, и он кувнул головой.
