- Каждый из нас сможет взять с собой не больше четверти собственного веса. С грузом свыше этого нам далеко не уйти. Где ваш стереобраслет? Составим список, без чего мы в походе не сможем обойтись.

- Да, сейчас. - Девушка потянулась за браслетом, покрывало съехало с ее тела. Проклятие, Ладова была так хороша сейчас - изумительно длинные точеные ноги, руки, плечи, пушистые блестящие волосы, свернутые в жгут и свободно брошенные поверх округлой мягкой груди!...

Арвинд перехватил стереобраслет и подал его Ясне:

- Вам не приходит в голову, Ладова, будто я на вас смотрю?

- Но вы... - Она оборвала сама себя. Он усмехнулся и качнул головой:

- Это имело бы значение, только если бы вы сами захотели.

Ясна до боли закусила губы:

- Я не могу быть привлекательной.

- Можете. Вы внушили себе эту чушь, потому что жили на Шанчане, а там ненавидят иномирян, и потому, что позволили одному мерзавцу попользоваться вами. - И вот теперь вам кажется, будто вы больше ни в ком не можете вызвать взаимности... Что вы видели, кроме Шанчана и Фэр'Элун?

- Койл...

- Он не в счет. А я был в нескольких десятках миров и могу вам сказать: на большинстве планет от мужского внимания вам пришлось бы попросту отбиваться.

- Но я...

- Вы умеете любить. И если мы выкарабкаемся из этой переделки... - он осекся. - Я бы хотел с вами встретиться, когда все глупости насчет "нежеланно-сти" вылетят у вас из головы.

Ясна подняла на него полные страдания глаза:

- Вы пользуетесь тем, что видели меня изнутри и знаете, как на меня можно воздействовать.

- Нет, я пользуюсь своим знанием, только чтобы подобрать слова, которые вы услышите. - Он усмехнулся. - Все-таки... я был вашим Адресатом, а это более тесная связь, чем даже брак или кровное родство.

- Так вы думаете, меня кто-нибудь может полюбить? - едва слышно прошептала девушка.

- Да. Когда мы уберемся с этой треклятой Снежной... Так что у нас со списком? Держите свое покрывало покрепче и считайте. Во-первых, лыжи...

Искусственный медик "Разящего" выпустил обоих пациентов из-под своего контроля через несколько галачасов, вполне удовлетворившись их состоянием. Список к этому времени был готов, но почти все перечисленное в нем нужно было или найти, или заново изготовить Палатка с экранирующим покрытием, миниатюрный обогреватель, фонари, несколько других приборов вроде биосканеров или макробинокля, которые пригодились бы уже перед входом на базу, лекарства, запасы питания и воды - после долгого, до хрипоты, спора Ясна все же убедила капитана, что нельзя брать с собой одни витакомы и испытывать на прочность свою пищеварительную систему. Дыхательные маски и шлемы с подшлемниками должны были защитить лица от холода и ветра, в качестве "спортивной формы" подходили бы пилотские полетные гермокостюмы - тонкие, прочные и с внутренним подогревом, но именно из-за этого подогрева, точнее, из-за питающих его батарей они не годились для похода. Пересмотрев списки всех имеющихся на "Разящем" видов покрова для тела, Ясна обратила внимание на подкладки брони для десанта или технической работы в вакууме. Вырванные из "доспехов" и надетые на обычный каждодневный комбинезон, они прекрасно сохраняли тепло и не мешали движениям. А пилотские гермокостюмы с отключенным питанием предохраняли от соприкосновения со снегом.

Лыжи получились нетяжелыми и надежными; низ обклеили плотным "ворсистым" пластиком, Ясна рассчитала нужное место для креплений, Арвинд приварил к верхней металлической части упругие кольцевые пружины.

Когда все было готово, собрано, упаковано и выставлено на видном месте рядом со списком - вдруг вспомнится еще что-нибудь нужное, - Арвинд внес свою лепту в подготовку: два лучевика, несколько коробок сменных батарей и разрядник - небольшой, но способный до основания снести средних размеров

здание.

- Как вы понесете эту тяжесть?! - вырвалось у Ясны. - Этого в списке не было! Капитан мрачно усмехнулся:

- Я скорее оставлю весь остальной груз.

- Разве можно взять такое с собой, чтобы не заметили твари?..

- Можно. - Он указал на странные сероватые коробки, которые, как плотно прилегающие футляры, со всех сторон укрывали оружие. - Особый вариант для коммандос, "ночных теней", уж не знаю, какими судьбами эти мини-экраны оказались здесь на борту.

Ясна вздохнула:

- Придется вернуться в мастерскую и изготовить нарты - такие сани, просто загнутая спереди пластина на полозьях. Один повезет груз, а второй пойдет впереди и станет прокладывать путь через целину.

- Не думаю, что мне это нравится...

- Не думаю, что у нас есть выбор, мой капитан, - мягко перебила Ясна.

На щеке у него заиграл желвак.

- Вам виднее - вы специалист по снегу. Идемте, у нас мало времени.

- Капитан...

- Хватит. Завтра нам нужно отправляться.

- Неужели мы наконец уйдем с этого проклятого корабля?..

- Мы уходим не ради себя, - напомнил он.

- Я знаю. Так, значит, завтра?

- Завтра.

Арвинд понимал, что скрывается за ее вопросом. Впереди был путь в неизвестность, путь, который, возможно, завершится гибелью... Но у них не было другого выбора.

- Вы похожи на мою жену, - вдруг сказал он.

- Что?.. - Ясна круто обернулась.

- Вы похожи на мою бывшую жену, - повторил капитан. - Однажды, в самом начале нашего брака, она уговорила меня отправиться в горы... Когда она выбирала себе экипировку, то выглядела такой же серьезной и сосредоточенной, как вы.

- Вы очень любили ее? - тихо спросила Ясна. Он смотрел в сторону:

- Я так думал. Но наш брак был ошибкой. Такой, как я, не имеет права связывать себя ни с кем.

- Вспомните те слова, которые вы полдня назад сказали мне...

Арвинд протянул руку и коснулся щеки девушки:

- Я - другое дело, Ясна. Быть со мной - значит подвергать себя опасности.

- Бывает, что это не самое страшное, - отвернувшись, сказала девушка. Идемте, нам и в самом деле следует торопиться.

Разгоралось раннее утро... Очередное раннее утро, пятое или шестое для новоприбывших на эту планету, каждое из которых закрывало еще одни сутки, вырванные из жизни линкора и его чудом оставшихся в живых операторов. У Арвинда и Ясны оставалось совсем мало времени для того, чтобы добраться до своей цели и остановить неминуемое разрушение "Разящего" и гибель своих спутников.