- Что, вы знали про воздух с самого начала?!
- Да.
- И могли ничего мне не сказать?..
Арвинд посмотрел наконец на девушку. Стимуляторы из встроенной в подлокотник кресла аптечки почти перестали действовать на него, во рту было сухо, как в пустыне.
- Теперь вы знаете, - почти грубо бросил он. - Этого достаточно.
Губы Ясны сжались и побелели.
- Никогда больше не поступайте так, - с силой сказала она, - со мной -никогда. Это бесчестно, маяр Арвинд. Я имею право понимать и встречать свою судьбу с развязанными глазами.
В этом была вся Ясна Ладова. Плохо, что Арвинд никак не мог объяснить ей, почему он так сделал.
Пришел ответ на заданные ранее вопросы. Капитан "Разящего" взглянул на результаты, велел повторить расчет еще раз, но он и так верил, что искусственный мозг линкора не ошибся в своих прогнозах. Что ж, ставка была высока, как никогда, а исход только один - "зеро" или банк. Они сделали все, что могли, жаль только, казино без их ведома решило изменить правила игры.
Кажется, Арвинд проговорил это вслух. Ясна, сдвинув брови, посмотрела на него:
- Вы - любитель азарта?..
- У меня были хорошие учителя...
Какая-то идея вспыхивала и гасла, как проблес-ковый маячок, в самой глубине его сознания. Он уже давно сообразил бы, в чем она состояла, если бы только не эта странная вялость мышления, которая подкралась к нему непонятно откуда.
- Это неправильно, - борясь с головокружением, сказал Арвинд.
- Что неправильно? - Вопрос Ясны раздался словно сквозь миллионы световых лет.
Легкое позвякивание бубенчика идеи где-то в глубине сознания превратилось внезапно в оглушительный рев сигнального колокола.
- Этим тварям не нравится связь-излучение. Не нравятся энергощиты, собирая силы для каждого слова, вслух подумал Арвинд. - Но ведь там... мы были над ним... пятно техногенной активности. База. Или склад. Почему эти тени не атаковали ее? Если они нападают на нас. С такой яростью и мощью они должны были уничтожить эту базу десятилетия назад. Но они бросаются только на "Разящий". Это неправильно.
- Капитан!... - Он почувствовал, что руки девушки зачем-то обхватывают его плечи, затем он вдруг начал падать с кресла. Надо было встать и задать Астро программу сканирования и расчетов - и он еще, кажется, даже начал приказывать сделать это... а потом перестал слышать даже собственный голос и реагировал уже только на прикосновения.
Очнувшись, он понял, что лежит на полу, а Ладова зачем-то льет воду ему на голову. Несколько капель попало в приоткрытые губы, и внутренности едва не вывернуло наизнанку.
- Прекратите... - выдавил Арвинд сквозь спазмы, сжимающие горло.
- Вы отравлены стимуляторами. Каждый раз, как вы чувствовали усталость, аптечка делала вам инъекцию за инъекцией.
- Это не вредно.
- В умеренных дозах. А вы работали в кресле оператора больше суток, у вас на запястьях живого места нет.
Девушка была права - руки жгло и дергало, несмотря на влажные повязки, которые она ему наложила.
- Обычно... я бываю осторожнее. Медтехник слабо, невесело улыбнулась:
- У вас сработала "реакция возвращенного"... Когда человек очень долгое время проводит под контролем машин, он привыкает, что механизмы заботятся вместо него о таких процессах, как еда или сон. Вы не дозируете лекарства, не обращаете внимания на голод и усталость, вам кажется, будто вы всесильны и бессмертны. А потом вас разом ломает. Я видела такие случаи в Цинху, в госпитале, где работала раньше. В период реабилитации "потерявшихся" пилотов обязательно должны были наблюдать специалисты...
Арвинд поднял на нее глаза. Ладова выглядела более чем бледной свинцово-серая, с белыми губами и провалами вокруг глаз. Проклятие, она ведь не ела и не спала те же сутки, что и капитан, да еще шок при взрыве каюты не мог на ней не сказаться...
- Боюсь, из специалистов здесь на борту остались только вы, - Он нашел в себе силы усмехнуться девушке, хотя даже дыхание давалось ему с трудом. - И все-таки... Одну дозу. Последнюю. Мне нужно встать. Хотя бы для того, чтобы выбраться из этого отсека.
- Мы здесь запечатаны, - коротко сказала Ясна.
- Что?.. - Арвинд оторвался от пола и сел, борясь с головокружением.
- Выпейте воды. - Девушка протянула ему сосуд.
- Не могу. Что значит - мы запечатаны? Астро! Открыть люк!
"выход из отсека 325841-16 запрещен исполняющим обязанности командира старшим офицером субфлагманом Ал-Ниаром, вход в отсек запрещен управляющими кодами высшего приоритета, коды высшего приоритета опознаны как принадлежащие службе имперской безопасности"
- Отсек должны были открыть по возвращении "Разящего" с маневров. Та же команда, что доставила нас сюда, - устало сказала Ясна. - Но их, боюсь, мы дождемся не скоро...
Арвинд встал:
- Астро, запрет на выход из отсека 325841-16 отменить. Каковы инструкции службы безопасности на случай чрезвычайной ситуации?
"передать командование устройству централизованного управления и контроля типа "Морт", по разрешении ситуации вернуть командование старшему корабельному офицеру"
Совсем не то, что нужно. Капитан надеялся отыскать в заложенных программах лазейку, которая помогла бы пленникам выбраться из отсека, не взрывая при этом переборок и не выламывая дверей.
- А в случае ситуации, грозящей гибелью всему кораблю?
"передать командование устройству централизованного управления и контроля типа "Морт", задействовав пункт 57 инструкции 19, по разрешении ситуации задействовать пункт 58, вернуть командование старшему корабельному офицеру, по возвращении линкора к базе приписки устройства типа "Морт" передать остатки устройства и труп оператора высланной с базы группе"
Труп и остатки? Арвинд посмотрел на замершую, побледневшую Ясну.
- Похоже, - процедил он сквозь зубы, - выпускать нас отсюда не собирались ни при каких обстоятельствах... Дайте-ка мне ваш стереобраслет, посмотрим, что это за пункты пятьдесят семь и пятьдесят восемь инструкции девятнадцать!
Девушка безмолвно отстегнула с руки устройство, с которым не расставалась даже в постели и в душе. Арвинд быстро нашел искомое, прочитал, подошел к контейнеру, в котором провел столько времени, и подобранным с пола куском металла с хрустом выломал переднюю панель.
